Por Stephanie Buck y Meagan Day
Este fuego de basura de dos años de elecciones ha desbordado de primicias. Lo obvio: Hillary Clinton es la primera mujer nominada a la presidencia por un partido político importante y sería la primera mujer presidenta si es elegida. Donald Trump es el primer candidato a la presidencia de Estados Unidos que ha sido grabado diciendo que «agarra a las mujeres por el coño».
Tiempos agitados.
Lo que las elecciones de 2016 necesitan es algo de perspectiva, o algo de escapismo, dependiendo de cuántas veces te hayas golpeado la cabeza contra un escritorio hoy.
Cada presidente ha aportado su propia primicia al cargo, y no siempre son las que cabría esperar. Bueno, el primero es:
- George Washington (1789-1797): Primer presidente heterosexual, masculino y blanco
- John Adams (1797-1801): El primero en casarse con un pariente
- Thomas Jefferson (1801-1809): El primero en dar la mano a los invitados
- James Madison (1809-1817): Primer minipresidente
- James Monroe (1817-1825): Primer senador en ser elegido presidente
- John Quincy Adams (1825-1829): Primer presidente abolicionista
- Andrew Jackson (1829-1837): Primer presidente que mató a alguien en un duelo
- Martin Van Buren (1837-1841): El primero en nacer como ciudadano de los EE.UU.
- William Henry Harrison (1829-1937): El primero en fotografiarse durante su mandato
- John Tyler (1841-1845): Primer vicepresidente que asumió el cargo por la muerte de un presidente
- James Polk (1845-1849): El primero en ser elegido antes de los 50 años
- Zachary Taylor (1849-1850): El primero en no haber ocupado ningún cargo electo anterior
- Millard Fillmore (1850-1853): El primero en establecer una biblioteca en la Casa Blanca
- Franklin Pierce (1853-1857): El primero al que su partido le negó la renominación
- James Buchanan (1857-1861): Primer y único presidente soltero
- Abraham Lincoln (1861-1865): El primero en indultar a un pavo
- Andrew Johnson (1865-1869): El primero en ser destituido
- Ulysses S. Grant (1869-1977): El primero en ver el Océano Pacífico
- Rutherford B. Hayes (1877-1881): El primero en permitir a las mujeres argumentar ante el Tribunal Supremo
- James Abram Garfield (1881): El primero en utilizar el aire acondicionado
- Chester Alan Arthur (1881-1885): El primero en ser acusado de haber nacido fuera de Estados Unidos.
- Grover Cleveland (1885-1889): El primero en decorar su árbol con luces eléctricas de Navidad
- Benjamin Harrison (1889-1893): Primer presupuesto de mil millones de dólares
- Grover Cleveland, de nuevo (1893-1897): Primero (y único) en ser elegido para mandatos no consecutivos
- William McKinley (1897-1901): El primero en hacer campaña por teléfono
- Theodore Roosevelt (1901-1909): El primero en montar en un submarino y en un avión
- William Howard Taft (1909-1913): Primer (y único) presidente en formar parte del Tribunal Supremo
- Woodrow Wilson (1913-1921): Primer presidente que visitó Europa durante su mandato
- Warren G. Harding (1921-1923): Primer presidente al que votaron las mujeres
- Calvin Coolidge (1923-1929): El primero en reclamar su ascendencia indígena
- Herbert Hoover (1929-1933): El primero en donar todo su sueldo federal a la caridad
- Franklin Delano Roosevelt (1933-1945): El primero en aparecer en televisión
- Harry S. Truman (1945-1953): Primer presidente en tener una letra como segundo nombre
- Dwight Eisenhower (1953-1961): Primer presidente de los cincuenta estados
- John F. Kennedy (1961-1963): El primero en utilizar la Sala de Situación
- Lyndon B. Johnson (1963-1969): Primer juramento de una mujer
- Richard Nixon (1969-1974): Primer (y único) presidente en dimitir
- Gerald Ford (1974-1977): Primer vicepresidente o presidente nunca elegido
- James Carter, Jr. (1977-1981): El primero en nacer en un hospital
- Ronald Reagan (1981-1989): El primero en romper la «maldición de Tippecanoe»
- George H. W. Bush (1989-1993): Primer vicepresidente que ha ejercido como presidente en funciones
- Bill Clinton (1993-2001): El primero en nombrar a personas abiertamente homosexuales para puestos gubernamentales
- George W. Bush (2001-2009): El primero en tener los índices de aprobación más bajos y más altos
- Barack Obama (2009-2017): El primero en firmar una ley a través de un robot
- BONUS: David Atchison (4 de marzo de 1849): Primer presidente en servir durante un día
George Washington (1789-1797): Primer presidente heterosexual, masculino y blanco
Washington marcó una tendencia real y duradera con esto.
John Adams (1797-1801): El primero en casarse con un pariente
Abigail Smith fue la esposa de Adams, confidente, consejera política y prima tercera. El segundo POTUS fue el primero en mantenerlo en la familia – y, por desgracia, no el último. (Eleanor Roosevelt no tuvo que cambiarse el apellido cuando se casó; que quede claro).
Thomas Jefferson (1801-1809): El primero en dar la mano a los invitados
Para evitar el contacto físico, George Washington hacía una reverencia a los invitados y ellos la devolvían. Adams continuó la tradición. Jefferson eliminó esa formalidad estrechando la mano, una tradición que existe hasta hoy.
James Madison (1809-1817): Primer minipresidente
«Los grandes genios tienen las biografías más cortas», escribió Ralph Waldo Emerson. Madison, un brillante estadista que medía 1,70 metros, demuestra que a veces también tienen la estatura física más baja.
James Monroe (1817-1825): Primer senador en ser elegido presidente
Monroe fue elegido senador del Primer Congreso de los Estados Unidos en 1790. Todos los presidentes anteriores habían sido elegidos desde puestos del gabinete.
John Quincy Adams (1825-1829): Primer presidente abolicionista
Habla de estar en el lado correcto de la historia. Un propietario de esclavos descontento llamó a Quincy Adams «el más agudo, el más astuto, el más ardiente enemigo de la esclavitud del sur que jamás haya existido»
Andrew Jackson (1829-1837): Primer presidente que mató a alguien en un duelo
En mayo de 1906, Jackson mató en un duelo al criador de caballos rival Charles Dickinson, después de que éste le acusara de hacer trampas en una apuesta hípica e insultara a la esposa de Jackson. Jackson recibió un disparo en el pecho durante el duelo, pero logró devolverle el tiro mortal. Hablando de presidentes…
Martin Van Buren (1837-1841): El primero en nacer como ciudadano de los EE.UU.
Has oído bien: ninguno de los primeros presidentes nació en los Estados Unidos de América. Si Donald Trump hubiera estado cerca para exigir airadamente sus certificados de nacimiento, habría descubierto que todos los presidentes anteriores a Van Buren nacieron como súbditos coloniales de Gran Bretaña.
William Henry Harrison (1829-1937): El primero en fotografiarse durante su mandato
Harrison pronunció su discurso inaugural al aire libre el 4 de marzo de 1841. Después de salir del escenario, posó para un retrato daguerrotipo; sin embargo, la impresión se ha perdido para la historia (el retrato de arriba fue tomado más tarde).
John Tyler (1841-1845): Primer vicepresidente que asumió el cargo por la muerte de un presidente
Tyler llevaba treinta días como vicepresidente cuando su predecesor, Harrison, murió de neumonía -según se dice, acelerada por el mencionado discurso inaugural al aire libre. Desde entonces, sus detractores apodaron a Tyler «Su Accidente».
James Polk (1845-1849): El primero en ser elegido antes de los 50 años
Todos los presidentes anteriores habían sido mayores al tomar posesión, siendo el más viejo William Henry Harrison con 68 años. El más anciano de la historia sería Ronald Reagan, con 69 años; el más joven fue Teddy Roosevelt, con 42.
Zachary Taylor (1849-1850): El primero en no haber ocupado ningún cargo electo anterior
Taylor había pasado 40 años en el ejército antes de ascender a la presidencia. Durante ese tiempo, ni siquiera había votado. El presidente saliente, James Polk, lo calificó de «sin información política» y «totalmente incompetente para el puesto». Murió a causa de una dolencia digestiva antes de poder demostrar que Polk estaba equivocado, o tenía razón.
Millard Fillmore (1850-1853): El primero en establecer una biblioteca en la Casa Blanca
Fillmore instaló la primera biblioteca permanente de la Casa Blanca. Los presidentes anteriores habían traído sus propias bibliotecas, que retiraban una vez finalizado su mandato. Fillmore fue también el primer presidente que llevó consigo un diccionario en todo momento. Diversión en las fiestas, sin duda.
Franklin Pierce (1853-1857): El primero al que su partido le negó la renominación
Los historiadores estadounidenses suelen calificar la presidencia de Pierce como una de las peores, si no la peor. Su hijo de 11 años murió pocos días antes de que asumiera el cargo, y su esposa se negó a ir a D.C. con él, por lo que se dio a la bebida mientras el país estallaba en el conflicto previo a la Guerra Civil. El partido demócrata no quiso volver a nominarlo.
James Buchanan (1857-1861): Primer y único presidente soltero
Soltero de toda la vida -su sobrina Harriet Lane fue Primera Dama- Buchanan compartió casa con el senador de Alabama y ex vicepresidente William Rufus King. Los compañeros bromeaban con su relación, llamándoles «Miss Nancy» y «Tía Fancy».
Abraham Lincoln (1861-1865): El primero en indultar a un pavo
El indulto anual del pavo presidencial no se convertiría en una tradición hasta mediados del siglo XX, pero Lincoln fue el primero en hacerlo. Su hijo Tad tenía un pavo como mascota al que llevaba con una correa, un niño raro, ese Tad. Cuando llegó el momento de comer el pavo, Tad pidió clemencia, y el Gran Emancipador cumplió.
Andrew Johnson (1865-1869): El primero en ser destituido
Ascendiendo a la presidencia tras el asesinato de Lincoln, Johnson fue destituido el 24 de febrero de 1868. Entre las ofensas estaba su destitución del Secretario de Guerra Edwin M. Stanton, considerada una violación de la Ley de Permanencia en el Cargo. Johnson fue absuelto.
Ulysses S. Grant (1869-1977): El primero en ver el Océano Pacífico
California se convirtió en un estado en 1850, y Grant fue el primer (futuro) presidente en poner sus ojos en él, en 1852. «Muchas de las escenas reales de la vida de la California primitiva superan en extrañeza e interés a cualquiera de los meros productos del cerebro del novelista», escribió. Describió, por ejemplo, las grietas en las calles de San Francisco en las que caían los mineros del oro y se ahogaban en la bahía.
Rutherford B. Hayes (1877-1881): El primero en permitir a las mujeres argumentar ante el Tribunal Supremo
Después de que la abogada Belva Ann Lockwood solicitara al Congreso que permitiera a las mujeres presentar casos ante el Tribunal Supremo, Hayes firmó la ley. También es el primer presidente cuya esposa se graduó en la universidad.
James Abram Garfield (1881): El primero en utilizar el aire acondicionado
El asesinato de Garfield fue algo malo. Pero algo bueno salió de él: durante las 11 semanas que permaneció herido y moribundo, los médicos montaron un sistema para mantenerlo fresco. La caja, que consistía en hielo, un paño húmedo y un ventilador, fue un predecesor directo del moderno aparato de aire acondicionado.
Chester Alan Arthur (1881-1885): El primero en ser acusado de haber nacido fuera de Estados Unidos.
Los primeros defensores de la natalidad afirmaron que Arthur no había nacido, de hecho, en Vermont, sino en Canadá, lo que le habría hecho inelegible para el cargo.
En 1894, la mayor parte del país todavía encajaba velas de cera en las ramas de sus árboles de Navidad: bonito, pero arriesgado. Sin embargo, Cleveland marcó tendencia y, a instancias de sus hijas, se hizo con unas novedosas luces navideñas eléctricas.
Benjamin Harrison (1889-1893): Primer presupuesto de mil millones de dólares
Durante el gobierno de Harrison, el Congreso asignó por primera vez un gasto anual de mil millones de dólares. En particular, la Ley de Pensiones por Dependencia e Invalidez de 1890, que otorgaba pensiones a los veteranos heridos, aumentó el gasto en pensiones de 81 a 135 millones de dólares.
Grover Cleveland, de nuevo (1893-1897): Primero (y único) en ser elegido para mandatos no consecutivos
William McKinley (1897-1901): El primero en hacer campaña por teléfono
Durante una campaña presidencial realizada desde su casa en Canton, Ohio, McKinley se comunicó con donantes y ejecutivos por teléfono y telégrafo. No era exactamente una operación de banca telefónica moderna, pero sí un notable avance.
Theodore Roosevelt (1901-1909): El primero en montar en un submarino y en un avión
El primer Roosevelt consiguió todos los buenos avances en tecnología de transporte. Además de ser el primero en montar en un submarino y en un avión, fue el primer presidente en hacer una aparición pública en un automóvil.
William Howard Taft (1909-1913): Primer (y único) presidente en formar parte del Tribunal Supremo
Único que ocupó ambos cargos, Taft se convirtió en el décimo presidente del Tribunal Supremo tras dejar la Casa Blanca. De hecho, prefirió el derecho a la política.
Woodrow Wilson (1913-1921): Primer presidente que visitó Europa durante su mandato
Es increíble que visitar Europa no fuera algo que hicieran los presidentes hasta principios del siglo XX. El primer viaje de Wilson fue estupendo al principio, pero se agrió cuando se enteró de que Francia había negado la ayuda a una región devastada por la guerra y luego le dio una gira en un intento de ayuda estadounidense.
Warren G. Harding (1921-1923): Primer presidente al que votaron las mujeres
Firmemente partidario del sufragio femenino, Harding encontró el favor en las primeras elecciones presidenciales en las que todas las mujeres tenían derecho a votar. El número total de votos emitidos aumentó de 18,5 millones en 1916 a 26,8 millones en 1920.
Calvin Coolidge (1923-1929): El primero en reclamar su ascendencia indígena
¿Fue Coolidge nuestro primer presidente multirracial? Seguro que él pensaba que sí. Como cada vez más estadounidenses blancos, afirmaba tener sangre india en su árbol genealógico. Estuviera en lo cierto o no, acabó firmando la Ley de Ciudadanos Indios en 1924, que concedía a todos los nativos americanos la ciudadanía estadounidense.
Herbert Hoover (1929-1933): El primero en donar todo su sueldo federal a la caridad
Siendo ya un hombre rico, Hoover donó su sueldo anual de 75.000 dólares a la caridad. Se había comprometido a no aceptar nunca dinero por el servicio público para que nunca se le pudiera acusar de corrupción. John F. Kennedy fue el único otro presidente que donó su salario.
Franklin Delano Roosevelt (1933-1945): El primero en aparecer en televisión
Puede que el mayor de los Roosevelt se haya quedado con todas las buenas innovaciones en materia de transporte, pero su primo lejano FDR acabó con una grande: la televisión. En 1939, apareció en la televisión en la ceremonia de inauguración de la Feria Mundial de Nueva York. Sin embargo, sólo un puñado de personas que tenían televisores en la zona de Nueva York vieron la emisión.
Harry S. Truman (1945-1953): Primer presidente en tener una letra como segundo nombre
En un esfuerzo por apaciguar a dos abuelos diferentes, Truman recibió sólo una letra como segundo nombre; la «S» no significa nada. Sin embargo, el uso de un punto después de la «S» es correcto, según el Manual de Estilo de la Oficina de Impresión del Gobierno de Estados Unidos.
Dwight Eisenhower (1953-1961): Primer presidente de los cincuenta estados
Hawaii y Alaska no fueron admitidos en la unión hasta 1959. Sí, los estadounidenses construyeron la bomba atómica e inventaron el primer ordenador antes de poner cincuenta estrellas en nuestra bandera. Y Eisenhower fue el primero en presidirlas todas.
John F. Kennedy (1961-1963): El primero en utilizar la Sala de Situación
Después de la fallida invasión de Bahía de Cochinos, el asesor de seguridad nacional de Kennedy, McGeorge Bundy, creó la Sala de Situación en mayo de 1961. Sustituyó a la bolera del presidente Truman, que Richard Nixon reconstruyó posteriormente en otro lugar de la Casa Blanca.
Lyndon B. Johnson (1963-1969): Primer juramento de una mujer
«Estoy descaradamente a favor de las mujeres», dijo LBJ, despejando el listón más bajo posible de alianzas feministas. Aunque no era un feminista declarado, pidió a una mujer -la jueza federal Sarah T. Hughes- que le tomara juramento tras el asesinato de Kennedy. Algunos historiadores creen que la eligió porque no había sido consultado para su nombramiento y quería enviar una señal sobre su nuevo poder.
Richard Nixon (1969-1974): Primer (y único) presidente en dimitir
Insistió en que no era un ladrón. Millones de personas -algunas de ellas en el Congreso- no estaban tan seguras. Nixon se fugó de la presidencia antes de que los artículos oficiales de la acusación pudieran ser entregados.
Gerald Ford (1974-1977): Primer vicepresidente o presidente nunca elegido
Ford era un popular congresista republicano al que se le pidió que sustituyera a Spiro Agnew como vicepresidente de Nixon cuando éste dimitió. Luego, el propio Nixon dimitió, convirtiendo a Ford en presidente, aunque nadie votó para que se acercara al Despacho Oval. «No he buscado esta enorme responsabilidad», dijo a Estados Unidos el día de su toma de posesión, «pero no la eludiré».
James Carter, Jr. (1977-1981): El primero en nacer en un hospital
Nacido en 1924, Carter fue el primer presidente nacido en un hospital. Después, lo llevaron a su casa, que carecía de electricidad o agua corriente. Su madre era enfermera.
Ronald Reagan (1981-1989): El primero en romper la «maldición de Tippecanoe»
Durante 120 años, desde William Harrison hasta JFK, todos los presidentes elegidos en un año divisible por 20 murieron en el cargo. A medida que se acercaba 1980, se rumoreaba que el próximo jefe del ejecutivo estaba condenado. Pero Reagan rompió la maldición viviendo durante dos mandatos, incluso sobreviviendo a una herida de bala de un intento de asesinato.
George H. W. Bush (1989-1993): Primer vicepresidente que ha ejercido como presidente en funciones
Mientras Reagan estaba sedado durante ocho horas debido a una operación de colon en 1985, optó por invocar la Sección 3 de la Vigésima Quinta Enmienda, un procedimiento para responder a las incapacidades presidenciales. El vicepresidente Bush ejerció ese tiempo como presidente en funciones antes de su propia elección al Despacho Oval en 1988.
Bill Clinton (1993-2001): El primero en nombrar a personas abiertamente homosexuales para puestos gubernamentales
Cuando el principal ayudante de LBJ, Walter Jenkins, fue revelado como gay en 1964, se le despidió inmediatamente y su carrera terminó. Por su parte, Clinton nombró a más de 150 gays y lesbianas. Los Clinton tardaron un tiempo en apoyar la igualdad matrimonial, pero al menos no se inmutaron por la existencia de los homosexuales.
George W. Bush (2001-2009): El primero en tener los índices de aprobación más bajos y más altos
Los índices de aprobación del presidente Bush pasaron de un máximo del 90% tras el 11-S el 21 de septiembre de 2001 a un mínimo del 25% el 31 de octubre de 2008. (El índice de aprobación presidencial más alto fue el del presidente John F. Kennedy, con un 70,1%)
Barack Obama (2009-2017): El primero en firmar una ley a través de un robot
Desde que Woodrow Wilson realizó aquel primer viaje a Europa, los viajes presidenciales han sido frecuentes y obligatorios. Cuando hay que firmar leyes, el gobierno paga para que el personal vuele a donde esté el presidente, con los documentos a cuestas. En 2011, Obama encontró la manera de evitar ese sistema ineficiente: firmó un proyecto de ley por autopenal, sin siquiera estar en la sala.
BONUS: David Atchison (4 de marzo de 1849): Primer presidente en servir durante un día
Aunque el mandato del presidente saliente James Polk terminaba al mediodía, el POTUS entrante y episcopalista acérrimo Zachary Taylor se negó a jurar el cargo en domingo. Atchison fue nombrado presidente interino para ese día.