Después de cinco años, el alivio era el sentimiento más común entre las mujeres que habían abortado, y la intensidad de todas las emociones asociadas al aborto disminuía con el tiempo, según los datos del Estudio Turnaway.

La intensidad de todas las emociones -incluyendo la tristeza, la culpa, el arrepentimiento, la ira, la felicidad y el alivio- disminuyó entre estas mujeres, y 5 años después de haber abortado, el 99% de las mujeres indicaron que era la decisión correcta para ellas, informaron Corrine Rocca, PhD, MPH, de la Universidad de California San Francisco, y sus colegas, escribiendo en Social Science and Medicine.

«Poner en contexto que abortar es una de las muchas cosas complejas y difíciles a las que se enfrentan las mujeres de este país en sus vidas», dijo Rocca en una entrevista con MedPage Today. «Lo que no esperaba es que, aunque se mantuviera en un nivel bajo, el alivio siguiera siendo la emoción más reportada después de cinco años».

Las afirmaciones de que el aborto daña a las mujeres a través de las emociones negativas prolongadas y el arrepentimiento han dado forma a la política de salud reproductiva tanto federal como local, escribieron Rocca y sus colegas. Ocho estados exigen que toda paciente que desee abortar sea informada sobre los posibles efectos negativos duraderos en su salud mental. En 27 estados, las pacientes que solicitan un aborto deben esperar un periodo de tiempo específico -generalmente 24 horas- para asegurarse de que han tenido tiempo suficiente para decidir si el aborto es o no la decisión correcta.

Aunque algunas investigaciones identificaron factores que pueden contribuir a las emociones negativas a corto plazo después de un aborto, hay pocas pruebas que apoyen la idea de que las mujeres que abortan experimentan impactos negativos a largo plazo en su salud mental, dijeron. De hecho, los datos del Estudio Turnaway encontraron «emociones decrecientes» entre las mujeres, 3 años después del aborto.

Las participantes del Estudio Turnaway tenían al menos 15 años, hablaban principalmente inglés o español y tenían un embarazo sin anomalías fetales conocidas. Participaron en 11 oleadas de entrevistas telefónicas en las que se abordaron tanto sus «emociones sobre el aborto» como la «corrección de la decisión». Los investigadores también hicieron preguntas que medían la dificultad de la decisión y la percepción del estigma del aborto en la comunidad. La primera entrevista se realizó aproximadamente una semana después de que la mujer buscara atención médica, y luego una vez cada 6 meses durante 5 años. Entre las 956 mujeres que participaron en el estudio, 667 completaron una entrevista en los dos últimos años.

La edad media de las participantes al inicio del estudio era de 25 años, y el 35% de las participantes eran blancas, el 32% eran negras y el 21% eran latinas. La media de gestación era de 15 semanas.

En general, el 97,5% de las mujeres informaron de que el aborto era la decisión correcta al inicio del estudio, y esa cifra aumentó al 99% después de 5 años.

Alrededor de la mitad de las mujeres respondieron que era una decisión «difícil» o «algo difícil» abortar y alrededor de la mitad respondieron que no era una decisión difícil. Las mujeres que informaron de la dificultad de su decisión eran más propensas a tener sentimientos más negativos sobre el embarazo y eran más propensas a buscar abortos cercanos al límite. Según los autores, la dificultad de la decisión aumentaba con los niveles de estigmatización del aborto percibidos en su comunidad. Al inicio del estudio, el 31% de las mujeres informaron de un alto estigma percibido en la comunidad.

A lo largo de 5 años, la porción de mujeres que informaron de que no sentían ninguna o pocas emociones aumentó bruscamente. Una semana después del aborto, alrededor del 20% declaró no sentir ninguna o pocas emociones, lo que aumentó al 45% después de un año. Pero después de 5 años, el 84% dijo sentir emociones positivas o pocas emociones sobre su decisión, y sólo el 6% sintió emociones negativas.

Mientras que las mujeres con alta dificultad de decisión informaron de más tristeza y menos alivio una semana después del aborto, los sentimientos de tristeza disminuyeron en todos los grupos con el tiempo, y los niveles de alivio no fueron diferentes después de 5 años. Pero el alivio fue la emoción más comúnmente sentida por los participantes en todos los puntos de tiempo, dijeron los autores. Después de 5 años, la ira fue la única emoción significativamente mayor para las mujeres que informaron de una alta percepción de estigma en su comunidad.

Rocca y sus colegas señalaron que sondear a las mujeres sobre sus emociones después de tener un aborto puede haber llevado a niveles más altos de emociones. Sin embargo, Rocca dijo que esto no debería sesgar los resultados, ya que los investigadores encontraron una disminución en la intensidad de las emociones en general.

Aunque Rocca dijo que «las mayores implicaciones son para la política», espera que los médicos entiendan que no hay un «enfoque único» cuando se trata de asesoramiento sobre el aborto.

«Realmente no hay necesidad de asesorar a las mujeres en una clínica de aborto sobre estas nociones de arrepentimiento emergente», dijo Rocca. «Sí creo que deberíamos asesorar a las mujeres sobre las estrategias para combatir el estigma en sus comunidades».