Originalmente una de las primeras y más prominentes herramientas de búsqueda, Excite se ha convertido en un actor de búsqueda menor y en una sombra de lo que fue. El motor de búsqueda apareció por primera vez a finales de 1995 y fue uno de los lanzamientos de los nuevos motores de búsqueda basados en «rastreadores», que enviaban arañas para registrar sitios web y construir un índice de búsqueda – otros de esta época fueron AltaVista, Lycos, WebCrawler e Infoseek.

En 1996 Excite estaba creciendo rápidamente y compró WebCrawler y también Magellan, una herramienta de búsqueda más pequeña pero de gran prestigio. Excite continuó construyendo una sólida posición en el mercado de las búsquedas a finales de la década de 1990 y estableció una serie de asociaciones con MSN y Netscape para proporcionar servicios de búsqueda. Sin embargo, el sitio principal de Excite, junto con las versiones internacionales que se habían establecido, tendían a seguir la ruta del portal que muchos de los motores de búsqueda de la época perseguían, ofreciendo una gama de otros servicios además de la búsqueda.

Consecuentemente, el impacto del lanzamiento de Google en 1998 significó que estos sitios de búsqueda establecidos comenzaron a perder tráfico y Excite fue adquirido por @Home.com (un proveedor de servicios de banda ancha) en una fusión de 6.700 millones de dólares en 1999. Sin embargo, esto no consiguió frenar la caída, y en 2001 Excite@Home se enfrentaba a importantes deudas, a pesar de ser uno de los principales ISP de Estados Unidos. El índice de búsqueda de Excite también se estaba quedando atrás con respecto a los otros actores principales de la época: Google, FAST, AltaVista e Inktomi.

Acabando por declararse en bancarrota en EE.UU., Excite@Home se disolvió como parte de una adquisición del servicio por parte de AT&T. El portal Excite.com fue finalmente adquirido por Ask en marzo de 2004 y las operaciones europeas también fueron adquiridas este año, lo que dio a Ask la propiedad de todos los dominios y portales en diferentes países de Europa.

Excite sigue existiendo como marca en la actualidad, con su gama de servicios de portal ofrecidos en EE.UU., Reino Unido, Alemania, Francia, España, Italia, Países Bajos y Austria. En EE.UU., los resultados de las búsquedas se ofrecen a través de una herramienta de metabúsqueda que combina los resultados de una serie de herramientas de pago por clic y de búsqueda natural (incluidas Google y Yahoo), mientras que el sitio web de Excite en el Reino Unido replica actualmente los resultados generados por Ask y también ofrece resultados de directorios del Open Directory.

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