Respecto a la inteligencia emocional, Daniel Goldman no fue el primero en articular el concepto. Sin embargo, en su doble papel de psicólogo y periodista, Goleman hizo accesibles los elementos de la inteligencia emocional a amplios segmentos de la sociedad. Sus libros más vendidos, empezando por «Inteligencia emocional» (1995), ya han cambiado la forma en que algunas empresas interactúan con sus clientes y algunos directivos contratan a sus empleados. Su impacto ha sido aún más profundo en la educación.

Gracias a Goleman, los educadores reconocen ahora que la inteligencia emocional es tan importante para el aprendizaje como la destreza intelectual o el coeficiente intelectual. Como resultado, decenas de miles de escuelas de todo el mundo incorporan actualmente el «aprendizaje social y emocional» en sus planes de estudio. En algunas escuelas, los cursos orientados a desarrollar la inteligencia emocional son obligatorios.

La historia de la inteligencia emocional

Durante décadas, los investigadores han estudiado las razones por las que un coeficiente intelectual alto no garantiza necesariamente el éxito en el aula o en la sala de juntas. En la década de 1980, psicólogos y biólogos, entre otros, se centraron en el importante papel que otros conjuntos de habilidades -necesarios para procesar la información emocional- desempeñaban en la promoción del éxito mundial, el liderazgo, la realización personal y las relaciones felices.

En 1990, los psicólogos John Mayer (ahora en la Universidad de New Hampshire) y Peter Salovey, de Yale, teorizaron que una inteligencia unitaria subyacía a esos otros conjuntos de habilidades. Acuñaron el término inteligencia emocional, que desglosaron en cuatro «ramas»:

• Identificar las emociones a nivel no verbal
• Usar las emociones para guiar el pensamiento cognitivo
• Comprender la información que transmiten las emociones y las acciones que generan
• Regular las propias emociones para beneficio personal y para el bien común

Como reportero científico del New York Times, Goleman conoció el trabajo de Mayer y Salovey y llevó el concepto de inteligencia emocional un paso más allá. En su libro homónimo de 1995, sostenía que las definiciones existentes de inteligencia debían reformularse. El coeficiente intelectual sigue siendo importante, pero el intelecto por sí solo no garantiza la capacidad de identificar las propias emociones o las expresiones emocionales de los demás. Según Goleman, se necesita un tipo especial de inteligencia para procesar la información emocional y utilizarla eficazmente, ya sea para facilitar las buenas decisiones personales, para resolver conflictos o para motivarse a uno mismo y a los demás.

Los cinco componentes de la inteligencia emocional de Goleman

Goleman amplió el sistema de cuatro ramas de Mayer y Salovey para incorporar cinco elementos esenciales de la inteligencia emocional -o EQ, la abreviatura que a veces utiliza:

• Autoconciencia emocional: saber lo que uno siente en cada momento y comprender el impacto que esos estados de ánimo tienen en los demás
• Autorregulación: controlar o redirigir las propias emociones; anticiparse a las consecuencias antes de actuar por impulso
• Motivación – utilizar los factores emocionales para alcanzar objetivos, disfrutar del proceso de aprendizaje y perseverar ante los obstáculos
• Empatía – sentir las emociones de los demás
• Habilidades sociales – gestionar las relaciones, inspirar a los demás e inducir en ellos las respuestas deseadas

Aplicaciones para los educadores

Hay razones muy prácticas para promover el aprendizaje social y emocional en las escuelas, desde el jardín de infancia hasta la universidad. Según Goleman, el acoso escolar, los problemas disciplinarios, la violencia y el abuso de drogas se reducen en las escuelas con una alta Inteligencia Emocional. Con una base sólida en inteligencia emocional, el rendimiento académico -así como el comportamiento- mejora. Hay una conexión obvia con el tercer componente de Goleman, el de la motivación: el aprendizaje estimula la curiosidad y promueve sentimientos de satisfacción, incluso de alegría, cuando los estudiantes se sumergen en el proceso de asimilación de la nueva información.

La Inteligencia Emocional de los niños comienza a desarrollarse mucho antes de que entren en un aula. Pero los niveles de Inteligencia Emocional varían mucho, dependiendo del entorno familiar de cada niño. Por ello, los profesores deben ser capaces de reconocer a aquellos niños cuya alfabetización emocional necesita un impulso. Los profesores deben estar preparados para hablar de los sentimientos en el aula. El mensaje es que ninguna emoción es «incorrecta», pero ciertas formas de expresar esas emociones o de actuar sobre ellas sí son inapropiadas.

En 2002, la UNESCO lanzó una campaña internacional para promover el aprendizaje emocional en el aula. El organismo de la ONU envió una declaración de 10 principios básicos de Inteligencia Emocional a los ministerios de educación de todo el mundo. Esos principios se basaban en gran medida en la exposición de Goleman sobre la inteligencia emocional.

Calificación de la inteligencia emocional

PositivePsychology.com ha creado una guía para ayudar a las personas a evaluar sus propios niveles de inteligencia emocional. Descubre ejercicios que van desde la clasificación de expresiones faciales, herramientas de articulación emocional y tareas de comunicación entre otras actividades. Son adecuados tanto para estudiantes como para adultos.

Más información: Haz clic para ver los recursos relacionados.

• «Inteligencia emocional»
• «El modelo de las cuatro ramas de la inteligencia emocional», Universidad de New Hampshire
• Daniel Goleman, «El marco de la competencia emocional ,»Trabajando con la Inteligencia Emocional

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Etiquetas: Herramientas de evaluación, Liderazgo y administración, Desarrollo profesional