«Mantén tu cara hacia el sol y no podrás ver la sombra. Es lo que hacen los girasoles». – Helen Keller

Los girasoles, un emblema natural de la luz del sol, son flores hermosas y alegres que emanan con poderes curativos para elevar e inspirar. Un arreglo de girasoles transmite alegría y optimismo a través de sus altas y vibrantes flores amarillas. Además de su energía alegre y efervescente, los girasoles son también plantas con un interesante trasfondo y un sinfín de beneficios para la salud. He aquí algunos datos que tal vez no conozcas sobre esta planta en flor tan querida por su alegría.

Aceite de girasol para cocinar

Con moderación, el aceite de girasol sirve como fuente saludable de grasa, aporta vitamina E y es bajo en ácidos grasos saturados. Cocinar con aceite de girasol puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, ayudar a mantener un peso saludable y fortalecer el sistema inmunológico. Naturalmente libre de grasas trans, el aceite de girasol es incluso un sustituto saludable de la mantequilla (especialmente para hornear pan casero).

Aceite de girasol para la belleza

Los girasoles son ricos en vitaminas A, B, C y E. El girasol no sólo es increíble para la piel, sino que contiene poderosas propiedades antienvejecimiento que combaten los radicales libres para un cutis tonificado y brillante. El aceite de girasol es un fuerte emoliente que mantiene el cabello hidratado y con un aspecto radiante.

Heliotropismo

El heliotropismo es como el seguimiento solar (también llamado fototropismo), que mejora la fotosíntesis y potencia las tasas de crecimiento. Con sus características de seguimiento solar, los girasoles son una de las especies de plantas que se orientan hacia el sol y siguen su movimiento para optimizar el uso de la luz. El heliotropismo también aumenta la temperatura de la flor, atrayendo a las abejas y a los polinizadores.

Hábitat

Los girasoles florecen como brillantes rayos de sol durante los meses de verano en entornos secos y abiertos. Los entornos nativos del girasol son praderas, llanuras y prados. Esta planta de color amarillo brillante también puede crecer como mala hierba en campos de cultivo y pastos. A menudo crecen a lo largo de las rutas de las autopistas, se especula que son plantadas por camioneros que comen las semillas de girasol para mantenerse despiertos en la carretera y las escupen desde sus ventanas.

Altura récord

Los girasoles gigantes pueden crecer hasta alcanzar alturas asombrosas. Con el cuidado y la humedad adecuados, junto con la exposición a pleno sol, los girasoles suelen alcanzar una altura media de 3 a 4 metros. El girasol más alto del mundo se midió a 30 pies y 1 pulgada. Se cultivó en Karst, Nordrhein Westfalen, Alemania, el 28 de agosto de 2014, según GuinnessWorldRecords.com.

Preservación

Los girasoles florecen magníficamente y, naturalmente, hacen una estética encantadora para los proyectos de artesanía floral, especialmente porque su coloración varía de amarillo y rojo intenso a naranja pálido y oscuro. GardeningGuides.com ofrece una guía paso a paso sobre cómo secar girasoles utilizando gel de sílice y cristales. Las flores preservadas se pueden enmarcar con otras flores prensadas como una decoración encantadora con un aspecto vintage.

Orígenes indios americanos

Las tribus indias americanas cultivaron girasoles como un cultivo común en toda América del Norte. Las pruebas sugieren que los indios americanos cultivaban esta planta en las actuales Arizona y Nuevo México en torno al año 3000 a.C., e incluso puede que se haya domesticado antes que el maíz, informa la Asociación Nacional del Girasol. Las semillas de girasol se molían en forma de harina para cocinar y se mezclaban con verduras. El girasol también se convertía en tinte púrpura para los tejidos y la pintura corporal.

Semillas de girasol

Las semillas negras y las de raya son los dos únicos tipos de semillas de girasol. El aceite de girasol se obtiene de las semillas negras (semillas oleaginosas), mientras que los snacks saludables se obtienen de las semillas rayadas (no oleaginosas). Las semillas oleaginosas negras suelen ser el tipo de alimento preferido por las aves.

Fuente de nutrición

Los girasoles producen semillas densas en nutrientes, una excelente fuente de grasas beneficiosas, proteínas, vitaminas y minerales. Las semillas de girasol saladas y tostadas en seco, ricas en el antioxidante vitamina E, se consumen como parte de una dieta saludable. Las semillas también pueden ser crudas y secas, tostadas con aceite o sin sal y tostadas en seco. Otras formas de semillas de girasol son la mantequilla de semillas de girasol molidas y la harina de semillas de girasol. Añada semillas de girasol a la ensalada de pollo o atún, a las ensaladas verdes mixtas o incluso a los huevos revueltos para darles un sabor único.