Gato serval africanoFoto © Animal-World: Cortesía de Hilltop Cattery

Los gatos exóticos son felinos elegantes, ¡cada gato salvaje evolucionó sin la intervención humana!

Los gatos exóticos son criaturas extremadamente hermosas y seductoras. El término gato exótico se refiere generalmente a las especies de gatos salvajes que se mantienen como mascotas o en confinamiento doméstico. Esta categoría incluye todo tipo de especies salvajes, desde pequeños gatos monteses hasta tigres muy grandes, así como todas las especies de gatos salvajes en peligro de extinción.

La mayoría de la gente conoce a los gatos salvajes sólo en los zoológicos o en fotografías. Estos gatos son tan atractivos y encantadores, que existe un deseo natural de querer acariciar uno y escuchar su ronroneo. También hay asombro. ¿Es este gato realmente diferente de nuestros compañeros domésticos? La respuesta es sí y no. Vivir con un gato exótico puede ser una experiencia increíble, ya que estas criaturas pueden tener el mismo comportamiento cariñoso y afectuoso que un gato doméstico. Sin embargo, la realidad de tener un gato exótico no es en absoluto la misma que la de un gato doméstico. Los desafíos reales son mucho mayores que los de un gato doméstico normal. Los gatos exóticos no son para todo el mundo, ya que requieren un cuidador muy responsable y dedicado.

La lista de gatos exóticos abarca tanto los pequeños gatos salvajes como los grandes gatos exóticos. Cada guía de gatos proporciona la historia y los antecedentes del gato exótico junto con una descripción, cuidados y una foto. Asegúrese de que entiende el tipo de gato exótico que va a adquirir, y que es el tipo de mascota que desea y al que está dispuesto a comprometerse. Poseer un gato exótico es un gran placer y una experiencia extraordinaria. Pero tenga en cuenta que los exóticos no sólo son únicos, sino que también suponen un gran compromiso con el estilo de vida. Los gatos exóticos simplemente no son para todo el mundo.

Para saber más sobre los diferentes tipos de gatos, consulte:
Tipos de razas de gatos: Razas de gatos naturales, Razas de gatos con mutaciones, Razas de gatos híbridos

Leptailurus serval

Propiedad de gatos exóticos

Dar un hogar a un gato exótico es una responsabilidad muy grande y hay muchas consideraciones que deben tenerse en cuenta antes de comprar uno. Un gato salvaje pequeño generalmente tendrá menos requisitos que un gato exótico grande o que los gatos salvajes en peligro de extinción, pero mantener cualquiera de ellos es una responsabilidad muy grande. El compromiso con la decisión de obtener un gato exótico no debe tomarse a la ligera.

Consideraciones sobre la tenencia de gatos exóticos

• Cómo comprometerse de por vida
  Estos gatos pueden vivir hasta 20 años o más, y usted debe ser capaz de tomar la decisión de ser un compañero para el animal durante toda su vida.
• Dificultades para realojar a los gatos exóticos grandes
  Los gatos salvajes pequeños son algo más fáciles de colocar en nuevos hogares, pero los gatos exóticos grandes son extremadamente difíciles. Si usted decide que ya no quiere al gato por alguna razón, puede ser extremadamente difícil adoptarlo. Muchos refugios de animales no aceptan gatos exóticos, y la mayoría de las personas normales no están preparadas para hacerse cargo de un animal salvaje. Por no hablar de que los gatos se acostumbran a sus hogares y pueden no llevar muy bien el traslado a un nuevo lugar o a un nuevo propietario.
• ¿Son legales los gatos exóticos en su zona?
  Si está considerando obtener un gato exótico, lo primero que querrá hacer es comprobar las leyes locales, estatales, federales, etc. Si está considerando obtener un gato exótico, lo primero que debe hacer es comprobar las leyes locales, estatales, federales, etc. aplicables al tipo de gato que desea obtener.
• Permisos / Requisitos de Licencia
  Muchos gatos salvajes requieren permisos, pero varía según el tipo y la ubicación, por lo que tendrá que determinar si necesita uno. Además de un permiso, algunas otras cosas que puede necesitar pueden incluir un certificado de salud de un veterinario, una factura de venta, y posiblemente un permiso de transporte y un hábitat permitido. Si el tipo de gato que desea está en la lista de especies en peligro de extinción, puede hacer que sea aún más difícil para usted obtener uno.
• Cómo encontrar un criador responsable o un refugio de rescate
  También querrá investigar a los criadores y asegurarse de que está comprando su gato de un criador responsable reconocido públicamente.

Asistencia para la tenencia de gatos exóticos:
Un recurso útil para mantener y cuidar a los gatos exóticos y contribuir a su conservación es la Federación de Conservación Felina (FCF). Esta organización proporciona conocimientos, preparación y apoyo a aquellos que deciden dedicarse a la tenencia responsable de felinos exóticos. Algunas de las cosas que ofrecen son:

• Clases de cuidado y cría de gatos exóticos
  Curso básico de cría de felinos salvajes. Si te tomas en serio la idea de tener un gato exótico, la Federación de Conservación Felina (FCF) ofrece una valiosa clase de cuidado y cría. Se trata de un curso de 8 horas centrado en la cría responsable de felinos salvajes en cautividad. Es adecuado para todos los niveles, desde principiantes hasta cuidadores experimentados.
• Mentores continuos para cuidadores de gatos exóticos
  La FCF también tiene un programa de cuidadores registrados para proporcionar a los nuevos miembros servicios de tutoría que ayudan a los futuros y nuevos propietarios cuando hacen preguntas

Alternativas a los gatos exóticos – Gatos híbridos

• Atracción exótica
  Si quiere el aspecto salvaje de un gato exótico, pero sin las dificultades y los requisitos de permisos que a menudo acompañan a la propiedad de felinos exóticos, considere un gato híbrido.
• Compromiso reducido
  Los gatos híbridos pueden ser perfectos para las personas a las que les fascinan los gatos exóticos. Siguen teniendo requisitos más amplios que otros gatos domésticos, como las razas de gatos naturales o las razas de gatos de mutación, pero no suponen un compromiso tan grande.
• Alternativas a los gatos híbridos
  Hay una serie de gatos híbridos que son excelentes mascotas, como el Bengala, el Chausie, el Savannah y el Safari.

Cuidados de los gatos exóticos

Los gatos grandes suelen tener necesidades costosas, como el alojamiento, la alimentación y las facturas del veterinario. Por supuesto, el coste inicial de la compra del gato también suele ser caro. Los gatos exóticos más pequeños pueden a veces ser más fáciles de cuidar en todos estos aspectos que los más grandes.

• Alojamiento
  Muchos de los gatos más grandes necesitarán recintos exteriores que pueden ser caros de construir y mantener y deben incluir áreas que permitan al gato salir de la lluvia, la nieve o el calor extremo. También deben ser a prueba de fugas, ya que la huida de estos grandes gatos puede ser bastante perjudicial.
• Alimentación
  Los gatos grandes también tienen una alimentación especializada: deben tener una dieta buena y nutritiva y puede ser difícil conseguir alimentos preparados comercialmente para ellos.
• Cuidado de la salud
  También tendrá que encontrar un veterinario en su zona que esté dispuesto a tratar a los gatos grandes y que acepte tratar al suyo antes de que reciba a su gato.

Comportamientos de los gatos exóticos

El comportamiento de estos gatos grandes puede variar drásticamente dependiendo del tipo y es muy diferente al de un gato doméstico típico. Esto debería anticiparse y estar preparado para ello. Por supuesto, todos los gatos tienen personalidades individuales, pero también se pueden hacer algunas generalizaciones de especie a especie. Por ejemplo, algunos de los gatos más grandes pueden ser más peligrosos y no se puede entrar en sus casas sin mucha precaución. Algunos de los gatos más grandes que se pueden tener en la casa pueden ser más propensos a destruir los muebles y a rociar todo. Algunos de estos gatos también estarán más dispuestos a aprender trucos y seguir instrucciones, y otros estarán menos dispuestos.

Especies de gatos exóticos

Los gatos exóticos se dividen en dos categorías, especies de gatos exóticos pequeños y gatos exóticos grandes. Algunos de los felinos exóticos más vistos incluyen:

Especies de gatos pequeños

• Los gatos Bobcat
  son un gato grande más pequeño y pueden variar en peso de 12 a 30 libras. Son primos del lince pero son ligeramente más pequeños que ellos. En cautiverio, tienden a ser más agresivos y también son conocidos como rociadores.
• Caracal
  Los caracales también son conocidos por el nombre de lince del desierto y son principalmente del norte de África y el suroeste de Asia. Los caracales suelen sisear, lo que puede alarmar a algunas personas. Pueden pesar entre 15 y 45 libras.
• Gato leopardo asiático
  Los gatos leopardo asiáticos pesan entre 7 y 15 libras, siendo los machos más grandes. Se consideran extremadamente tímidos y, por lo tanto, son difíciles de domesticar. Son criados para hacer el gato de Bengala doméstico.
• Puma
  Los pumas son también conocidos como pumas o leones de montaña y pueden ser considerados un gato grande debido a su tamaño. Su peso oscila entre las 75 y las 250 libras. Incluso debido a su tamaño, a menudo son considerados uno de los gatos grandes más cariñosos, y tienen la capacidad de ronronear!
• Gato de Geoffroy
  Estos son gatos salvajes sudamericanos muy pequeños, con un promedio de 4 a 8 libras, y son muy adaptables a casi cualquier terreno! Los gatos de Geoffroy pueden ser muy cariñosos y definitivamente forman vínculos con sus dueños.
• Gato de la selva
  Los gatos de la selva se encuentran generalmente a lo largo de los ríos y en los bosques, no en las selvas, por lo que el nombre de gato de la selva no es muy preciso. Su tamaño puede oscilar entre los 3 y los 5 kilos, siendo las hembras las más pequeñas. Estos gatos son bastante fáciles de domesticar si se les maneja desde una edad temprana y se les alimenta con biberón lejos de sus madres.
• Gato Serval
  Los servales son de África Oriental. En su país natal, son criados como mascotas y domesticados. Pueden pesar entre 18 y 40 libras.
• Gato lince
  El lince tiene una cola corta y puede pesar entre 11 y 30 libras. Son un buen gato exótico de tamaño medio.
• Lince Ibérico
  El lince ibérico tiene una población críticamente reducida en la naturaleza, y es un gato exótico en peligro de extinción. Son originarios del sur de Europa y ahora mismo sólo quedan unos 110 ejemplares en libertad.
• Ocelote
  El gato ocelote, originario de América, también está en peligro de extinción. Pesan entre 20 y 33 libras y están considerados en peligro de extinción. Son originarios de América del Norte, Central y del Sur.

Especies de gatos grandes

• León de montaña
  Los leones de montaña son también conocidos como los pumas o pumas y pueden ser considerados gatos pequeños debido a su disposición. Su peso oscila entre las 75 y las 250 libras.
• Leopardo nublado
  Los leopardos nublados son de Asia y pesan entre 25 y 50 libras, siendo los machos mucho más grandes que las hembras.
• Tigre
  Existen seis subespecies de tigre, todas ellas originarias de Asia. En este grupo se encuentran los gatos más grandes, que pesan entre 300 y 700 libras y tienen una cola de entre 3 y 4 pies de largo. El tigre siberiano es el gato más grande de todos, y suele pesar unas 650 libras. Los tigres adultos pueden ser peligrosos para tenerlos como mascotas. Son gatos grandes más difíciles de encontrar y de tener por su cuenta.
• El guepardo
  Los guepardos son de África y son los animales más rápidos en tierra, con una velocidad máxima de 70 mph. El guepardo, que pesa entre 75 y 145 libras, es un gato bastante grande, pero suele ser bastante fácil de domesticar y se vuelve muy cariñoso con sus dueños. Esto los convierte en un gato popular entre los propietarios de gatos exóticos grandes!

• Referencias de Animal-World: Cat Breeds – Exotic Cats
• Jessi Clark-White, All About Wild and Exotic Cats as Pets, ExoticCatZ.com
• Feline Conservation Federation (FCF), Feline Conservation Federation (FCF)
• Bobcat Lynx rufus, Defenders of Wildlife, Copyright 2011
• Arnold’s Exotics, Arnoldsexotics.com
• Gato de Geoffroy, Feline Conservation Federation (FCF), copyright 1955 – 2011
• Lince ibérico, Un gran gato en un espacio cada vez más reducido, World Wildlife Fund (WWF), copyright 2011
• Sobre el leopardo nublado, The Clouded Leopard Project, Copyright 2003-2008
• Carol Vaage, Tigres, Listen to Some Tigers Growl, Zoo Animals, Un proyecto de telecolaboración inspirado en Valley Zoo School

Autor: Jasmine Brough