Tu cuerpo utiliza dos fuentes de combustible diferentes mientras haces cardio: la grasa y el azúcar. Si alguna vez has leído una etiqueta nutricional, probablemente habrás visto que la grasa tiene 9 calorías por gramo, mientras que el azúcar tiene 4 calorías por gramo. Esto significa que dentro de la misma cantidad de grasa se encuentra un poco más del doble de combustible que el azúcar. 9 calorías frente a 4 calorías. Obviamente, quemamos calorías cuando hacemos ejercicio. Ahora bien, si fueras a hacer una carrera larga, ¿qué fuente de energía preferirías utilizar basándote en la información anterior? Probablemente la grasa. Durará más tiempo. Y además, ¡parece que almacenamos mucha en nuestro cuerpo! ¿Por qué no usarla cuando corremos?
Lamentablemente, cuando empezamos a hacer ejercicio, no quemamos automáticamente grasa a altas intensidades de ejercicio. Quemamos sobre todo azúcar. Cuanto más sube nuestro ritmo cardíaco, más intenso es el ejercicio, menos creemos que podemos durar y más azúcar quemamos. Además, a medida que aumenta nuestro ritmo cardíaco, disminuye el porcentaje de grasa que quemamos. Cuanto más desaconsejados estemos, más rápidamente desciende la quema de grasa. Cuando estamos quemando principalmente azúcar como fuente de combustible, empezamos a sentirnos incómodos, como si NO quisiéramos seguir adelante. En el otro extremo, cuando quemamos un mayor porcentaje de grasa, nos sentimos cómodos, como si pudiéramos durar mucho tiempo. Por ejemplo: la mayoría de los individuos queman un 70% o más de grasa mientras caminan (aunque no queman muchas calorías en general, porque caminar no es intenso).
Si usted es una de esas personas que temen correr porque se siente muy duro, mi conjetura es que se siente duro porque está quemando mucho más del 50% de sus calorías del azúcar mientras corre. Afortunadamente, ¡es posible cambiar esto! Podemos enseñar a nuestro cuerpo a quemar más grasa a una mayor intensidad. Lo hacemos bajando con frecuencia la frecuencia cardíaca hasta el punto en que se quema un alto porcentaje de grasa, y luego volviéndola a subir. Esto también se conoce como «trabajo a intervalos» (¿le suena?).
Aplicación práctica: Cuando hagas cardio, no pases todo el tiempo a una intensidad alta. Recupere su ritmo cardíaco disminuyendo la velocidad durante un par de minutos, hasta llegar a un lugar cómodo (esto puede ser caminar para algunos de ustedes, o un ritmo mucho más lento si es un corredor experimentado). Cuando te sientas recuperado, aumenta la intensidad. Los fines de semana, haz un entrenamiento de recuperación a una intensidad inferior a la que haces durante la semana. Cuando te estés recuperando, no te parecerá que estás haciendo mucho trabajo. Permítame asegurarle, después de ver cientos de evaluaciones de ejercicios que me mostraron el porcentaje exacto de quema de grasa y azúcar, que su cuerpo está haciendo un trabajo muy valioso durante el tiempo de recuperación. Imagina que sólo condujéramos nuestro coche a alta intensidad. Se adaptaría, y respondería, pero no sería la forma más eficiente de conducir. Tu cuerpo es similar. Se adaptará a trabajar sobre todo con azúcar a una intensidad alta, pero no es la forma más eficiente de hacer ejercicio. Varíe la intensidad de su cardio, dedique tiempo a la recuperación y, en pocos meses, disfrute de la diferencia que puede suponer.
La entrenadora Melissa Madgsick