La rótula discurre por un surco en la parte anterior del fémur llamado tróclea. Recorre este surco cuando doblamos y extendemos la rodilla. La rótula encaja en la tróclea entre diez y treinta grados de flexión. Los músculos y ligamentos ayudan a equilibrar la rótula dentro de la tróclea.

1. Tendón del cuádriceps: el músculo cuádriceps se ancla en la rótula a través del tendón del cuádriceps.
2. Banda iliotibial-una gran banda de tejido de la parte externa de nuestro muslo se ancla en la tibia. La tensión de esta banda puede provocar dolor cuando la rótula no se desplaza adecuadamente o puede provocar dolor en todo el recorrido de la banda, lo que se denomina síndrome de la banda iliotibial.
3. Retináculo lateral: los ligamentos de la parte externa de la rótula ayudan a estabilizar la rótula para que no se desplace hacia dentro o en dirección medial. En ocasiones, el retináculo puede tensarse y hacer que nuestra rótula se incline o subluxe hacia fuera, o en dirección lateral.
4. Ligamento femororrotuliano medial: este ligamento conecta nuestro fémur con la parte interna de la rótula. Se rompe cuando nos dislocamos la rótula. Además, puede estirarse debido a una lesión o a un tejido laxo y causar una subluxación.
5. Tendón rotuliano: este tendón ancla nuestra rótula a la tibia.

Inclinación patelar

Los individuos con un retináculo lateral tenso pueden experimentar dolor sin ningún daño en el cartílago de la rótula. La mayoría de las personas responden a la fisioterapia, al vendaje y a la modificación del calzado. Los que siguen teniendo síntomas pueden ser candidatos a una liberación lateral. Las imágenes siguientes muestran imágenes en las que se corta el retináculo lateral con una sonda térmica.

Después de identificar el retináculo lateral, la sonda térmica corta el tejido. El efecto de sujeción del retináculo se elimina, y cicatrizará en una posición alargada.

SUBLUXACIÓN DE LA RÓTULA

Las radiografías pueden identificar a los individuos con una rótula que se subluxa, o sigue, fuera de la tróclea. Esto puede causar dolor y, en algunos casos, puede provocar un desgaste prematuro del cartílago en la parte exterior de la articulación entre la rótula y la tróclea. Una vez más, esto suele tratarse con fisioterapia, vendaje y modificación del calzado. Si los síntomas persisten, las opciones quirúrgicas incluyen el estiramiento del ligamento patelofemoral medial o una osteotomía del tubérculo tibial.

DISLOCACIÓN PATELAR

Las luxaciones patelares se tratan con un periodo de inmovilización seguido de fisioterapia. Las luxaciones repetidas se tratan con una reparación del ligamento patelofemoral medial o una osteotomía del tubérculo tibial. La cirugía está indicada si hay un cuerpo suelto o dislocaciones repetidas. La tasa de redislocación puede oscilar entre el 30 y el 50%.

CONDROMALACIA PATELOFEMORAL

Es común que a medida que envejecemos desarrollemos desgaste en la rótula o en la tróclea. Entre las actividades que suponen un gran esfuerzo para estas zonas se encuentran las carreras de larga distancia y los deportes de salto. La condromalacia se trata con fisioterapia, antiinflamatorios, sulfato de glucosamina y condroitina, inyecciones de corticoides y viscosuplementos. El enclavamiento, el bloqueo y la inflamación pueden indicar un colgajo susceptible de tratamiento quirúrgico (condroplastia).
La figura siguiente indica una fisura, o agrietamiento, de la rótula que dio a este individuo dolor asociado con el enganche.

Este individuo se sometió a una condroplastia. El cartílago se alisó con una afeitadora motorizada.

ARTRITIS PATELOFEMORAL

La artritis se refiere a la pérdida del cartílago articular de la rótula y/o la tróclea. El tratamiento es similar al de la condromalacia rotuliana. Los síntomas persistentes se tratan con una osteotomía del tubérculo tibial o con una prótesis de rodilla. Obsérvese en la imagen inferior la pérdida completa de cartílago en la superficie inferior de la rótula.

OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA LA INSTABILIDAD PATELAR Y/O LOS PROBLEMAS DE TRAZADO

1. LIBERACIÓN LATERAL-Una liberación lateral realizada de forma aislada sólo está indicada para la inclinación patelar que no ha respondido a la fisioterapia, los antiinflamatorios y el tiempo.
2. REPARACIÓN Y/O REEFICIO DEL LIGAMENTO PATELOFEMORAL MEDIAL-El ligamento patelofemoral medial conecta el fémur con la rótula. Las dislocaciones recurrentes en personas con cartílago sano se tratan mejor con la reparación directa del ligamento o con la sutura del ligamento. Esto se hace mediante una pequeña incisión. Si el tejido es de mala calidad, se utiliza uno de nuestros tendones para recrear el ligamento. Los individuos con cartílago normal y subluxación pueden ser tratados con un tensado artroscópico del ligamento con suturas.
3. Osteotomía del tubérculo tibial – Para los individuos con problemas de seguimiento de la rótula y daños importantes en el cartílago, se realiza una osteotomía del tubérculo tibial. La fijación ósea del tendón rotuliano se separa de la tibia (espinilla) y se desplaza y fija en su lugar con dos tornillos. Esto no sólo ayuda al seguimiento y la estabilidad de la rótula, sino que también reduce los síntomas relacionados con la artritis.

Ruptura del cuádriceps o del tendón rotuliano

La ruptura del cuádriceps o del tendón rotuliano se trata con una reparación quirúrgica urgente.