¿Alguna vez se ha sentido frustrado cuando una reunión de negocios termina pronto y tiene que esperar durante horas para coger su vuelo? O tal vez simplemente no querías tragarte esa diferencia de tarifa entre un vuelo temprano y el vuelo del mediodía que realmente quieres tomar.
Si vuelas con American Airlines, no estás necesariamente atrapado en tus vuelos originales. Puede utilizar el programa «Same Day Flight Change» (SDFC) de AA para cambiar su vuelo en un plazo de 24 horas por una tarifa de 75 dólares, y esta tarifa no se aplica a las élites Executive Platinum y Platinum Pro de American Airlines. Sin embargo, incluso si no tiene estatus de élite en American Airlines, la tarifa de 75 dólares puede ser una ganga en comparación con las tarifas de cambio de vuelo estándar de AA de más de 200 dólares más la diferencia de tarifa.
El problema es que las reglas y restricciones del programa Same Day Flight Change son complejas. Este es definitivamente un programa en el que va a necesitar conocer las reglas para salir adelante. Repasemos estas complejidades para que sepa cómo y cuándo utilizar esta ventaja o pagar por este servicio.
Reglas generales
Comencemos con las reglas básicas de la política de American. Fiel a la parte de «mismo día» del nombre, su(s) nuevo(s) vuelo(s) debe(n) salir el mismo día natural que su(s) vuelo(s) original(es). Por ejemplo, si ha reservado el primer vuelo el martes por la mañana, sólo podrá cambiar a un vuelo posterior el martes. No puede volar el lunes por la noche en su lugar a través de un cambio del mismo día.
Además, el cambio debe hacerse dentro de las 24 horas del nuevo vuelo. Eso significa que no podrá cambiar su vuelo hasta el día anterior o el día de. Esto puede dificultar las cosas si está tratando de hacer planes para su salida o llegada. Además, no puede cambiar a cualquier vuelo con un asiento libre. En cambio, es necesario que haya disponibilidad específica en el nuevo vuelo para hacer el cambio. Más adelante se explica cómo encontrar esa disponibilidad.
Pero quizás la restricción más molesta es que debe cambiar a vuelos en la misma ruta que reservó originalmente. Por ejemplo, si está conectando a través de Chicago-O’Hare (ORD), no puede volver a reservar un vuelo sin escalas o incluso uno que conecte a través de Dallas/Fort Worth (DFW). Tampoco puede cambiar su vuelo a un aeropuerto cercano. Si ha encontrado un vuelo barato a Nueva York-LaGuardia (LGA) pero no quiere lidiar con ese lío, no puede hacer un SDFC a un vuelo al cercano aeropuerto de Nueva York-JFK.
Coste
El coste estándar de un SDFC «en vuelos entre los 50 Estados Unidos, Puerto Rico, las Islas Vírgenes estadounidenses (USVI), Canadá y el Caribe» es de 75 dólares por dirección. Los vuelos internacionales no suelen ser elegibles, pero hay una excepción. Si vuela entre Nueva York-JFK y Londres-Heathrow (LHR) -incluidos los itinerarios con vuelos de conexión dentro de EE.UU.- puede realizar un SDFC por 150 dólares por dirección.
Quién puede cambiar gratis
El cambio de vuelo confirmado en el mismo día está disponible para los que hayan reservado en primera o en clase business y para los que hayan reservado en clase económica con tarifa completa (tarifa Y) sin coste alguno. Además, las élites Executive Platinum y Platinum Pro de American Airlines -más un acompañante en la misma reserva- también tienen la opción de cambiar gratis. Asimismo, los titulares de billetes AirPass de American Airlines tienen derecho a cambios gratuitos.
Por último, todos los billetes de premio -los reservados como premios de primera clase, clase business, MileSAAver o AAnytime- tienen derecho a cambios de vuelo gratuitos en el mismo día. Sin embargo, los billetes de premio funcionan de forma un poco diferente. Consulte los billetes de premio a continuación para obtener más información sobre cómo realizar el SDFC de un billete de premio.
Búsqueda de disponibilidad (vuelos de pago)
La mayor parte de lo que se ha tratado hasta ahora se puede encontrar en el sitio web de AA, pero ahora vamos a profundizar en las partes que AA no comparte públicamente. Para cambiar a un nuevo vuelo, debe haber disponibilidad de tarifa «E» en ese vuelo. Y, lamentablemente, el sitio web de la aerolínea no muestra cuándo es este el caso.
Si está buscando un cambio de vuelo para el mismo día mientras está fuera de la ventana de cambio de 24 horas, puede comprobar la disponibilidad de la tarifa E en ExpertFlyer. Para ello, seleccione la opción de búsqueda de disponibilidad de tarifas. Introduzca el origen, el destino y los aeropuertos de conexión, la(s) fecha(s) en la que va a viajar y elija AA como compañía aérea.
Para simplificar, puede limitar los resultados de la búsqueda de disponibilidad de tarifas a determinados códigos de tarifa. Cuando compruebo ExpertFlyer, suelo limitar las búsquedas a «FJYE». Esto busca el número de billetes disponibles para la venta en primera clase (F) – cuando esté disponible – clase ejecutiva / primera clase nacional (J), economía (Y) y el cubo de cambio de vuelo en el mismo día (E). Este filtro ofrece una instantánea decente de cuántos asientos están todavía disponibles en un vuelo determinado.
Una vez que esté dentro de la ventana de cambio de 24 horas, puede comprobar la disponibilidad sin una suscripción a ExpertFlyer simplemente entrando en AA.com y haciendo clic en la opción SDFC para ver qué opciones se le ofrecen para su reserva. Sin embargo, si no está listo para comprometerse con un cambio y quiere ver cuántas plazas abiertas quedan, todavía tendrá que buscar en ExpertFlyer para encontrar esta información. Si su billete es elegible para un SDFC, el sitio web de American no le dirá si queda un solo asiento o media docena de asientos. Eso debe venir de ExpertFlyer.
Ventana de cambio de 24 horas
Afortunadamente, la parte del programa SDFC «el mismo día» no significa que tenga que esperar hasta el día natural de su salida para hacer cambios; la ventana se abre 24 horas antes de la hora de salida de su nuevo vuelo, que siempre será el día natural anterior. Por ejemplo, cuando quise hacer un cambio de horario de un vuelo de las 6 de la mañana de Jacksonville (JAX) a Dallas-Fort Worth (DFW), habría sido un fastidio tener que estar despierto hasta la medianoche para ver si podía cambiar a un vuelo de mediodía. Pero, AA no quiere que la ventana sea demasiado amplia para que los pasajeros puedan reservar un vuelo más barato y cambiar inmediatamente a otro vuelo. Por ello, AA ha establecido una ventana de 24 horas en la que se puede hacer un cambio de vuelo el mismo día.
Aquí es donde puede ser un poco complicado. La hora del vuelo original no importa para esta ventana. Es la hora del nuevo vuelo la que determina si puedes hacer un cambio o no. Si quiere cambiar un vuelo de las 6 de la mañana del lunes por otro más tarde, no habrá ninguna opción de vuelo nuevo disponible a las 6 de la mañana del domingo. Tendrá que esperar hasta 24 horas antes del nuevo vuelo para hacer el cambio.
Lo contrario ocurre con el cambio a un vuelo más temprano en el día. Si quiere cambiar a un vuelo de las 8 de la mañana cuando está reservado en un vuelo del mediodía, su ventana se abre a las 8 de la mañana del día anterior, no al mediodía.
No está claro cuándo es exactamente la fecha límite del SDFC antes del nuevo vuelo, pero recientemente descubrí que no podía hacer un cambio en la aplicación 40 minutos antes del nuevo vuelo.
Billetes de premio
Todos los billetes de premio AAdvantage tienen derecho a cambios de vuelo confirmados y gratuitos en el mismo día. Dicho esto, a diferencia de los billetes de pago, no se busca la disponibilidad de la tarifa «E». En cambio, tiene que haber disponibilidad de premio en el nuevo vuelo para que pueda obtener un cambio de vuelo confirmado. Mientras que la opción SDFC aparecerá en línea y en la aplicación, por lo general va a terminar teniendo que llamar a AA para cambiar su vuelo.
Cuando SDFC puede ser útil
Entonces, ¿por qué querrías cambiar de vuelo el mismo día de todos modos? Hay dos razones principales por las que lo he utilizado: por un precio más barato y por un cambio de planes.
Para un vuelo entre Dallas-Fort Worth (DFW) y Atlanta (ATL), la opción de vuelo nocturno era unos 100 dólares más barata por trayecto que cualquiera de los vuelos de American Airlines durante el día. Hubiera preferido aterrizar en Atlanta a mediodía, pero mi horario era lo suficientemente flexible como para poder reservar esta opción más barata sabiendo que es muy probable que pueda utilizar un cambio de vuelo en el mismo día a una opción más temprana ese mismo día.
Ha habido otras veces en las que he conectado en la conexión más rápida del aeropuerto, pero ha surgido algo y quiero ver una nueva sala VIP de Priority Pass o reunirme con alguien durante esa escala. Un cambio en el mismo día puede llevarme a un primer vuelo más temprano o a un vuelo de conexión más tarde, permitiendo una escala más larga. Sólo tenga en cuenta que, por lo general, no puede crear una escala de más de 4 horas a través de un SDFC.
Otro ejemplo podría ser si reservara un vuelo de regreso a casa más tarde después de una reunión o conferencia. Si el evento termina temprano, es bueno poder saltar a un vuelo más temprano para volver a su familia o amigos antes en lugar de perder tiempo en el aeropuerto.
Por último, usted podría terminar en la misma situación que el editor de TPG Nick Ewen hace unos años: atrapado en un atasco de tráfico en el camino al aeropuerto. Él (afortunadamente) no había reservado el último vuelo del día, por lo que pudo llamar y cambiar a un vuelo posterior una vez que quedó claro que iba a perder el original.
Subidas de clase
Desgraciadamente, no puedes hacer un SDFC en línea o a través de la aplicación si tu ascenso de clase ya fue autorizado en tu vuelo original, aunque esta opción aparezca en línea y en la aplicación. Esto se debe a que AA no le permite trasladar esa mejora al nuevo vuelo. Tendrá que trabajar con un agente de American Airlines para que le rebajen la categoría de su vuelo original y así poder SDFC a un nuevo vuelo.
Hablando de subidas de clase, recientemente American Airlines ha estado despejando generalmente las listas de subidas de clase a través de «J1» -dejando sólo un asiento de primera clase nacional para la compra de última hora- a 24 horas antes de la salida. Esto es una gran noticia para los que estábamos hartos de tener que esperar por «ascensos de clase de batalla», sobre todo para los vuelos con servicio de comidas o para evitar asientos de baja calidad. Sin embargo, eso significa que hacer un SDFC suele significar que es poco probable que consiga una mejora en el nuevo vuelo, a menos que sea un miembro de la élite de alto nivel que pueda conseguir ese último asiento justo antes de que se cierre la puerta del avión.
Bottom Line
La posibilidad de cambiar su vuelo a uno más temprano o más tarde puede ser útil, y American permite incluso a los que no son de élite hacerlo por una tarifa relativamente pequeña de 75 dólares por billete. Sin embargo, no es tan sencillo como puede parecer, por lo que espero que esta guía haya ayudado a mostrar exactamente cómo abordarlo la próxima vez que se encuentre en la necesidad de un cambio de última hora en un vuelo operado por AA.
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