Etiopía es un país lleno de contradicciones. La única nación africana que ha permanecido independiente a lo largo de su historia alberga la mayor población ganadera del continente y, al mismo tiempo, una de las cocinas más aptas para veganos del mundo. Además, la Iglesia Ortodoxa etíope exige que todos los miércoles y viernes se reserven como «días de ayuno», pero no en el sentido tradicional de privación de alimentos. En su lugar, los etíopes omiten todos los productos animales de su dieta, lo que significa que muchos restaurantes no sólo ofrecen opciones veganas, sino que también indican lo que es vegano (o puede ser veganizado) en sus menús. Antes de llegar, asegúrese de lavarse, ya que la comida etíope suele comerse con las manos.

Desde los sabrosos panes planos hasta el espeso curry y las refrescantes ensaladas, la comida etíope es una de las más sabrosas del planeta. Con nuestra guía rápida de este manjar africano, conocerá un nuevo mundo culinario sin tener que recorrer medio mundo.

Injera
Un grano fermentado que se mezcla con agua y luego se fríe de forma similar a una tortita o crepe. La injera es la columna vertebral de las comidas etíopes. Se come varias veces al día y suele servirse en familia con grandes cucharadas de platos salados, la injera suele estar hecha de un grano llamado teff y está llena de nutrientes como proteínas, calcio, fibra y hierro. El teff no contiene gluten por naturaleza, pero muchos restaurantes estadounidenses lo mezclan con otros granos para ahorrar dinero. Las bandejas de comida se sirven con trozos adicionales de injera para servir deliciosos platos como verduras cocidas a fuego lento, lentejas picantes o garbanzos guisados. ¿Y lo mejor? La injera es siempre vegana.

Berbere
El berbere es una mezcla básica de pimientos rojos picantes y especias como el ajo, el cardamomo, la canela y el pimentón. Aunque se suele añadir a las salsas rojas picantes y a los guisos, el berbere también se puede utilizar en aderezos o como condimento en la mesa. Se puede adquirir este sabroso acompañamiento en forma de mezcla de especias secas en tiendas de comestibles etíopes, mercados especializados o por Internet, o preparar la pasta en casa. El berbere también puede ser muy picante, así que hay que tener cuidado.

Wat
Un término que generalmente describe los platos principales etíopes, los wats pueden variar desde un curry fino hasta un guiso espeso. El wat, que se come con injera y se sirve con distintos niveles de especias, suele dividirse en dos tipos principales. El kay, caracterizado por su color rojo y el uso del berbere, comienza con cebollas rojas o chalotas. Luego se añade caldo junto con el ingrediente principal (normalmente un tipo de legumbre) y se espesa. A menudo abreviado simplemente como «wat», algunos de los más populares son el shiro, hecho con garbanzos, y el misir, hecho con lentejas. La alicha, que suele ser espesa como un guiso y no contiene berbere (pero a veces puede ser picante debido a los chiles verdes añadidos), comienza con cebollas amarillas. A continuación, se añade el caldo y los ingredientes principales (verduras y, a veces, legumbres) y se deja espesar hasta conseguir una textura similar a la de un guiso. Recuerde especificar su condición de vegano cuando pida estos platos porque algunos pueden prepararse con ghee.

Ensalada
La ensalada es una característica inesperada pero refrescante de la cocina etíope. Aunque el plato parece una disposición estándar de lechuga, la versión etíope actúa como un complemento frío y ligero a los wats gruesos y picantes. Los aderezos no suelen ser densos, y los chefs etíopes optan por variedades italianas o llenas de cítricos. Si tienes suerte, ¡el tuyo puede contener un toque de berbere!