El esquí alpino está iluminando los televisores de todo Estados Unidos el miércoles por la noche, por cortesía de los Juegos Olímpicos de Invierno 2018 en PyeongChang, Corea del Sur. Pero si estás viendo a los distintos esquiadores desgarrar las pistas, puede que te preguntes: ¿por qué los esquiadores de eslalon golpean las puertas? ¿Las reglas de la prueba les obligan a hacerlo, o es algún tipo de estrategia?

Ha sido una semana dura para el inicio de la temporada de esquí olímpico. Los peligrosos y agresivos vientos ya han obligado a retrasar múltiples pruebas de esquí, y eso ha supuesto un coste para los esquiadores que han visto alterado su calendario, como la fenomenal estadounidense Mikaela Shiffrin. Pero el tiempo parecía pintoresco cuando finalmente llegaron a las pistas el jueves por la mañana, hora local. Así que esta vez, los esquiadores de todo el mundo pudieron correr libremente por la pista.

Y si estás viendo la acción, hay algo que sucede una y otra vez y que probablemente hayas notado: los esquiadores hacen giros tan cerrados que básicamente pasan por las mitades interiores de las puertas, que son pares de postes conectados por banderas que tachonan la pista. Esos giros cerrados son básicamente el sello distintivo de una pista de esquí olímpico rápida y atrevida.

Entonces, la gran pregunta, ¿por qué? En realidad es bastante sencillo, y no tiene nada que ver con que haya una norma que obligue a marcarlas. Más bien, golpear las puertas permite a los esquiadores tomar la ruta más directa que puedan por cada pista, con los giros más cerrados y estrechos posibles. La regla es que cada esquiador debe cruzar entre cada conjunto de puertas dos puertas en su camino hacia abajo de la pista, y empujar a través del borde interior de la puerta del medio cuenta.

Esa es una de las razones por las que los esquiadores alpinos llevan equipo de seguridad mientras compiten, además del riesgo de sufrir una lesión durante un choque o una caída. Las espinilleras, los protectores de brazos, los guantes y los cascos con visera ayudan al esquiador a atravesar la puerta con menos miedo a resultar herido en el proceso.

En términos sencillos, esa es la razón por la que los esquiadores lo hacen. El objetivo del juego es llegar al fondo lo más rápido posible, y la forma más rápida de conseguirlo es enganchar el poste interior de la puerta en la bajada. Por supuesto, esto conlleva riesgos: a veces, los esquiadores alpinos caen al vacío mientras lo hacen, y/o se lesionan en el proceso. Pero para ser competitivo en una carrera olímpica, no hay que evitarlo.

Si estás deseando ver quién se lleva a casa la medalla de oro en esquí alpino, querrás sintonizar la cobertura olímpica de la NBC el miércoles por la noche. En este momento, la segunda carrera del eslalon gigante femenino está programada para comenzar a las 11:45 p.m. ET en la NBC, o a las 8:45 p.m. PT para los espectadores de la costa oeste. Será un evento dramático, en el que Shiffrin, de 22 años, competirá por la primera medalla de oro de su carrera olímpica.

El esquí alpino masculino también se retransmitirá el miércoles por la noche, así como el patinaje de velocidad y el impresionantemente intenso skeleton. En resumen, sea cual sea su deporte olímpico de invierno favorito, hay una lista completa de eventos emocionantes en el programa.

En el momento de escribir este artículo, Alemania lidera la carrera por las medallas de oro con siete, frente a las cinco de Holanda y las cuatro de Estados Unidos. Estos tres países también lideran el medallero general, con 12, 11 y siete respectivamente. El país anfitrión de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018, Corea del Sur (que compite como equipo unificado con Corea del Norte), sólo ha conseguido una medalla de oro y dos medallas en total.