Hechos rápidos para niños Colonia de Roanoke
Colonia del Reino de Inglaterra
				1585-c.1590
Mapa de Virginea Pars, dibujado por John White durante su visita inicial en 1585. Roanoke es la pequeña isla rosa en el centro derecho del mapa.
Historia
–	Establecida	1585
–	Nacimiento de Virginia Dare	18 de agosto, 1587
–	Abandonada	Antes de agosto
–	Encontrada abandonada	18 de agosto, 1590
Población
–	1587	116
Subdivisiones políticas		Colonia inglesa

La Colonia de Roanoke, también conocida como la Colonia Perdida, se estableció en la isla de Roanoke, en el actual condado de Dare, Carolina del Norte. Fue un intento de finales del siglo XVI de la reina Isabel I de establecer un asentamiento inglés permanente en Norteamérica. La colonia fue fundada por Sir Walter Raleigh.

Los colonos desaparecieron durante la guerra anglo-española, tres años después del último envío de suministros desde Inglaterra. Su desaparición dio lugar al apodo de «La colonia perdida». No hay pruebas concluyentes de lo que les ocurrió a los colonos.

Antecedentes

La empresa fue originalmente financiada y organizada por Sir Humphrey Gilbert, que se ahogó en 1583 durante un intento abortado de colonizar San Juan, Terranova. El hermanastro de Sir Humphrey Gilbert, Sir Walter Raleigh, obtuvo más tarde la carta de su hermano de la Reina y posteriormente ejecutó los detalles de la carta a través de sus delegados Ralph Lane y Richard Grenville, primo lejano de Raleigh.

Carta de Raleigh

Una acuarela del fuerte en la bahía de Guyanailla, que probablemente sea similar al fuerte construido en Roanoke

El 25 de marzo de 1584, la reina Isabel I concedió a Raleigh una carta para la colonización de la zona de América del Norte. Esta carta especificaba que Raleigh debía establecer una colonia en América del Norte, o perdería su derecho a la colonización.

La reina y Raleigh pretendían que la empresa proporcionara riquezas del Nuevo Mundo. La carta de la reina decía que Raleigh debía «descubrir, buscar, encontrar y ver las remotas tierras, países y territorios paganos y bárbaros… para tenerlos, mantenerlos, ocuparlos y disfrutarlos».

La carta de la reina también decía que Raleigh debía establecer una base desde la que enviar corsarios en incursiones contra las flotas del tesoro de España. El propósito de estas incursiones era decirle a España que Inglaterra estaba lista para la guerra. La carta original básicamente le decía a Raleigh que estableciera una base militar para contrarrestar las actividades de los españoles. El propio Raleigh nunca visitó América del Norte, aunque dirigió expediciones en 1595 y 1617 a la cuenca del río Orinoco en América del Sur en busca de la legendaria ciudad dorada de El Dorado.

Primeros viajes a la isla de Roanoke

El 27 de abril de 1584, Raleigh envió una expedición dirigida por Philip Amadas y Arthur Barlowe para explorar la costa oriental de América del Norte. Llegaron a la isla de Roanoke el 4 de julio y pronto establecieron relaciones con los nativos locales, los secotanos y los croatoanos. Barlowe regresó a Inglaterra con dos croatas llamados Manteo y Wanchese, que pudieron describir a Raleigh la política y la geografía de la zona. Basándose en la información dada, Raleigh organizó una segunda expedición, que sería dirigida por Sir Richard Grenville.

La flota de Grenville partió de Plymouth el 9 de abril de 1585, con cinco barcos principales: Tiger (de Grenville), Roebuck, Red Lion, Elizabeth y Dorothy. Una fuerte tormenta frente a la costa de Portugal separó al Tiger del resto de la flota. Los capitanes tenían un plan de contingencia si se separaban, que consistía en reunirse de nuevo en Puerto Rico, y el Tiger llegó a la «Baye de Muskito» (Bahía de Guayanilla) el 11 de mayo.

Mientras esperaba a los otros barcos, Grenville estableció relaciones con los españoles residentes, al tiempo que realizaba algunas actividades de corso contra ellos. También construyó un fuerte. Elizabeth llegó poco después de la construcción del fuerte. Grenville se cansó de esperar a los demás barcos y partió el 7 de junio. El fuerte fue abandonado, y su ubicación sigue siendo desconocida.

El Tigre navegó a través de la ensenada de Ocracoke el 26 de junio, pero chocó con un banco de arena, arruinando la mayor parte de los suministros de alimentos. La expedición consiguió reparar el barco y, a principios de julio, se reunió con Roebuck y Dorothy, que habían llegado a los Outer Banks con el Red Lion unas semanas antes. El Red Lion había dejado a sus pasajeros y había partido hacia Terranova para hacer corso.

En el Nuevo Mundo

Durante la exploración inicial de la costa continental y de los asentamientos nativos, los europeos culparon a los nativos del pueblo de Aquascogoc de haber robado una copa de plata. Como represalia, los colonos saquearon y quemaron el pueblo. Los informes contemporáneos del escritor y cortesano inglés Richard Hakluyt también describen este incidente. (Los informes de Hakluyt sobre el primer viaje a Roanoke se recopilaron a partir de los relatos de varios financiadores, entre ellos Sir Walter Raleigh. El propio Hakluyt nunca viajó al Nuevo Mundo.)

A pesar de este incidente y de la falta de alimentos, Grenville decidió dejar a Ralph Lane y 107 hombres para que establecieran una colonia en el extremo norte de la isla de Roanoke, prometiendo volver en abril de 1586 con más hombres y nuevos suministros. El grupo desembarcó el 17 de agosto de 1585 y construyó un pequeño fuerte en la isla. No se conservan representaciones del fuerte de Roanoke, pero es probable que su estructura fuera similar a la de la bahía de Guayanilla.

Al pasar abril de 1586, no había señales de la flota de socorro de Grenville. Mientras tanto, en junio, la destrucción de la aldea provocó un ataque al fuerte por parte de los nativos americanos locales que los colonos pudieron repeler. Poco después del ataque, Sir Francis Drake volvía a casa tras una exitosa incursión en el Caribe, y se detuvo en la colonia y se ofreció a llevar a los colonos de vuelta a Inglaterra. Varios aceptaron, entre ellos el metalúrgico Joachim Gans. En este viaje de vuelta, los colonos de Roanoke introdujeron el tabaco, el maíz y las patatas en Inglaterra. La flota de socorro llegó poco después de la partida de Drake con los colonos. Al encontrar la colonia abandonada, Grenville regresó a Inglaterra con el grueso de su fuerza, dejando atrás un pequeño destacamento de quince hombres tanto para mantener una presencia inglesa como para proteger la reclamación de Raleigh sobre la isla de Roanoke.

La colonia perdida

Bautizo de Virginia Dare, la primera niña inglesa nacida en Norteamérica. Litografía, 1880

En 1587, Raleigh envió un nuevo grupo de 115 colonos para establecer una colonia en la Bahía de Chesapeake. Estaban dirigidos por John White, un artista y amigo de Raleigh que había acompañado a la anterior expedición a Roanoke, y que fue nombrado gobernador de la colonia de 1587. White y Raleigh nombraron a 12 asistentes para ayudar en el asentamiento. Se les ordenó que se detuvieran en Roanoke para recoger el pequeño contingente dejado allí por Grenville el año anterior, pero cuando llegaron el 22 de julio de 1587, no encontraron nada, excepto un esqueleto que podría haber sido los restos de uno de los miembros de la guarnición inglesa.

Cuando no pudieron encontrar a nadie, el piloto principal Simón Fernández se negó a dejar que los colonos regresaran a los barcos, insistiendo en que establecieran la nueva colonia en Roanoke. Sin embargo, sus motivos no están claros, y nuevas pruebas ofrecidas por el autor Brandon Fullam indican que Fernández no sólo tenía buenas razones para sus acciones, sino que la decisión de alterar el destino de la Bahía de Chesapeake ya había sido acordada antes de su llegada a Roanoke.

White restableció las relaciones con los Croatoan y otras tribus locales, pero aquellos con los que Lane había luchado anteriormente se negaron a reunirse con él. Poco después, el colono George Howe fue asesinado por un nativo mientras buscaba solo cangrejos en Albemarle Sound.

Los colonos persuadieron al gobernador White para que regresara a Inglaterra a explicar la desesperada situación de la colonia y pedir ayuda. Atrás quedaron unos 115 colonos: los hombres y mujeres que habían hecho la travesía del Atlántico más la nieta de White, Virginia Dare, la primera niña inglesa nacida en América.

White regresa a Inglaterra

White se embarcó hacia Inglaterra a finales de 1587, aunque cruzar el Atlántico en esa época del año era un riesgo considerable. Los planes para una flota de socorro se retrasaron primero por la negativa del capitán a regresar durante el invierno, y luego por el ataque a Inglaterra de la Armada Española y la posterior Guerra Anglo-Española. Todos los barcos ingleses capaces se unieron a la lucha, dejando a White sin medios para regresar a Roanoke en ese momento. En la primavera de 1588, White consiguió adquirir dos pequeñas embarcaciones y zarpó hacia Roanoke; sin embargo, su intento de regresar se vio frustrado cuando los capitanes de los barcos intentaron capturar varios buques españoles en el viaje de ida (para mejorar sus beneficios). Ellos mismos fueron capturados y su carga confiscada. Sin nada que entregar a los colonos, los barcos regresaron a Inglaterra.

El descubrimiento de la palabra «Croatoan» tallada en una tabla de empalizada

Debido a la continua guerra con España, White no pudo montar otro intento de reabastecimiento durante tres años más. Finalmente consiguió un pasaje en una expedición de corsarios que acordó parar en Roanoke en el camino de vuelta del Caribe. White desembarcó el 18 de agosto de 1590, en el tercer cumpleaños de su nieta, pero encontró el asentamiento desierto. Sus hombres no pudieron encontrar ningún rastro de los 90 hombres, 17 mujeres y 11 niños, ni había ninguna señal de lucha o batalla.

La única pista era la palabra «CROATOAN» tallada en un poste de la valla que rodeaba el pueblo, y las letras C-R-O talladas en un árbol cercano. Todas las casas y fortificaciones habían sido desmanteladas, lo que significaba que su salida no había sido apresurada. Antes de abandonar la colonia, White indicó a los colonos que, si les ocurría algo, debían tallar una cruz de Malta en un árbol cercano, indicando que su ausencia había sido forzada. No había ninguna cruz, y White entendió que se habían trasladado a la isla de Croatoan (ahora conocida como isla de Hatteras), pero no pudo realizar una búsqueda. Se estaba formando una enorme tormenta y sus hombres se negaron a ir más lejos; al día siguiente, partieron.

Thomas Harriot

Nacido en 1560, Thomas Harriot entró a trabajar para Raleigh a principios de la década de 1580, tras graduarse en la Universidad de Oxford. Es posible que Harriot estuviera entre los hombres de la expedición de Arthur Barlowe a la colonia en 1584. Entrenó a los miembros de la primera expedición de Raleigh a Roanoke en habilidades de navegación y finalmente navegó a Roanoke con el segundo grupo de colonos, donde sus habilidades como naturalista se volvieron particularmente importantes junto con las del pintor y líder del asentamiento John White.

Entre su llegada a Roanoke en abril de 1585 y la partida en julio de 1586, tanto Harriot como White llevaron a cabo estudios detallados del área de Roanoke, con Harriot compilando sus muestras y notas en varios cuadernos que no sobrevivieron a la desaparición de la colonia. Harriot también escribió descripciones de la flora y la fauna de la zona, que se conservan en su obra A Brief and True Report of the New Founde Land of Virginia (Informe breve y verídico de la nueva tierra de Virginia), escrito como informe sobre el progreso de la colonia para el gobierno inglés a petición de Raleigh. Considerada por los historiadores modernos como propaganda de la colonia, esta obra ha cobrado gran importancia para la historia de Roanoke debido a las observaciones de Harriot sobre la fauna y la flora, así como a sus descripciones de las actividades de los indios en el momento de la desaparición de la colonia.

Harriot informa de que las relaciones entre los indios de Roanoke y los colonos ingleses eran mutuamente tranquilas y prósperas, lo que contradice otras evidencias históricas que catalogan las sangrientas luchas entre los indios de Roanoke y los dos comandantes de Raleigh, Sir Richard Grenville y su sucesor, Ralph Lane. Harriot no cuenta casi nada de estos relatos en su informe a Inglaterra y no menciona el estado de desorden de la colonia bajo el mandato de Grenville o de Lane, asumiendo correctamente que estos hechos impedirían que Roanoke ganara más colonos. El texto de Harriot no llegó a Inglaterra, ni a la prensa inglesa, hasta 1588, momento en el que el destino de la «Colonia Perdida» estaba sellado en todo menos en el nombre.

Informes de John Smith y William Strachey

Una vez establecido el asentamiento de Jamestown en 1607, los ingleses se esforzaron por obtener información de la tribu Powhatan sobre Roanoke. La primera información definitiva sobre el destino de la Colonia Perdida provino del capitán John Smith, líder de la colonia de Jamestown de 1608 a 1609. Según el cronista Samuel Purchas, Smith se enteró por el jefe Powhatan de que había dirigido personalmente la matanza de los colonos de Roanoke justo antes de la llegada de los colonos de Jamestown porque vivían con los chesepians, una tribu que vivía en la parte oriental de la actual subregión de South Hampton Roads y que estaba emparentada con la tribu Pamlico de Carolina y que se negaba a fusionarse con los Powhatans. Esta impactante información se comunicó a Inglaterra y, en la primavera de 1609, el rey Jaime y el Consejo Real estaban convencidos de que el jefe Powhatan era el responsable de la matanza de la Colonia Perdida.

La segunda fuente de la implicación del jefe Powhatan fue William Strachey, secretario de la colonia de Jamestown en 1610-11. La obra de Strachey The Historie of Travaile Into Virginia Britannia parecía confirmar el informe de Smith y proporcionaba información adicional: Los colonos llevaban más de veinte años viviendo pacíficamente entre un grupo de nativos más allá de los dominios de Powhatan cuando fueron masacrados. Además, el propio Powhatan parecía haber dirigido la matanza debido a las profecías de sus sacerdotes de que sería derrocado por gente de esa zona, y al parecer presentó varios utensilios de hierro de fabricación inglesa para respaldar su afirmación.

La información de estas dos fuentes, John Smith y William Strachey, proporciona la base para la opinión tradicional de que la Colonia Perdida fue masacrada por el jefe Powhatan, y las versiones de la hipótesis de la masacre de Powhatan y la Colonia Perdida han persistido durante más de 400 años. Sin embargo, no se encontraron cuerpos y no se han encontrado pruebas arqueológicas que apoyen esta afirmación.

Además, el reciente reexamen de las fuentes de Smith y Strachey adelantado por el autor e investigador Brandon Fullam ha sugerido que la masacre descrita por Powhatan fue en realidad de las 15 personas dejadas atrás por la primera expedición de Roanoke, dejando el destino de la segunda colonia aún desconocido.

Hipótesis sobre la desaparición

Integración con las tribus locales

El mapa de Francis Nelson (o Zúñiga), c. 1607

Según los informes de Smith y Strachey, el Dr. David Beers Quinn teorizó que los colonos se desplazaron hacia el norte para integrarse con los chespianos que el jefe Powhatan decía haber matado. Para realizar el viaje hacia el norte, Quinn creía que utilizaban la pinaza y otras embarcaciones pequeñas para transportarse a sí mismos y sus pertenencias. Naturalmente, si ése era el modo de transporte, los colonos también podrían haber ido a vivir a otros lugares.

En su libro de 2000 Roanoke: Solving the Mystery of the Lost Colony, la historiadora Lee Miller postuló que algunos de los supervivientes de la Colonia Perdida buscaron refugio con los Chowanoke, que fueron atacados por otra tribu, identificada por la Colonia de Jamestown como los «Mandoag» (un nombre algonquiano comúnmente dado a las naciones enemigas). Se cree que los Mandoag son los Tuscarora, una tribu de habla iroquesa, o los Eno, también conocidos como los Wainoke.

El llamado «Mapa de Zúñiga» (llamado así por Pedro de Zúñiga, el embajador español en Inglaterra, que había conseguido una copia y se la había pasado a Felipe III de España), dibujado hacia 1607 por el colono de Jamestown Francis Nelson, también da crédito a esta afirmación. El mapa indica que «cuatro hombres vestidos que venían de roonock» vivían en un sitio iroqués en el Neuse. William Strachey escribió que, en los asentamientos indios de Peccarecanick y Ochanahoen, al parecer había casas de dos pisos con paredes de piedra. Los indios supuestamente habían aprendido a construirlas de los colonos de Roanoke. En ambos casos, como ya se ha dicho, es igualmente posible que se tratara de supervivientes del ataque del jefe Powhatan a los primeros colonos.

También se informó de avistamientos de cautivos europeos en varios asentamientos indios durante el mismo período de tiempo. Strachey escribió en 1612 que cuatro hombres ingleses, dos niños y una niña habían sido vistos en el asentamiento Eno de Ritanoc, bajo la protección de un jefe llamado Eyanoco. Strachey informó que los cautivos fueron obligados a batirse el cobre y que habían escapado del ataque a los otros colonos y huyeron por el río Chaonoke, el actual río Chowan en el condado de Bertie, Carolina del Norte.

John Lawson escribió en su obra de 1709, A New Voyage to Carolina, que los croatas que vivían en la isla de Hatteras solían vivir en la isla de Roanoke y afirmaban tener antepasados blancos:

Una confirmación más de esto la tenemos de los indios de Hatteras, que entonces vivían en la isla de Ronoak, o la frecuentaban mucho. Estos nos dicen que varios de sus antepasados eran blancos y que podían hablar en un libro, como nosotros; la verdad de esto se confirma por el hecho de que los ojos grises se encuentran con frecuencia entre estos indios, y no entre otros. Se valoran a sí mismos por su afinidad con los ingleses, y están dispuestos a hacerles todos los oficios amistosos. Es probable que este asentamiento haya fracasado por falta de suministros oportunos de Inglaterra, o por la traición de los nativos, ya que podemos suponer razonablemente que los ingleses se vieron obligados a cohabitar con ellos, para alivio y conversación, y que con el tiempo se adaptaron a las costumbres de sus parientes indios.

Desde principios del siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII, los colonos europeos informaron de encuentros con indios americanos de ojos grises que afirmaban ser descendientes de los colonos (aunque al menos uno de ellos, la historia de un sacerdote galés que conoció a un guerrero Doeg que hablaba la lengua galesa, es probable que sea un engaño). Los registros de los hugonotes franceses que se asentaron a lo largo del río Tar en 1696 hablan de haber conocido a Tuscaroras de pelo rubio y ojos azules poco después de su llegada. Como Jamestown era el asentamiento inglés más cercano, y no tenían constancia de haber sido atacados por los Tuscarora, la probabilidad de que el origen de esos nativos de piel clara fuera la Colonia Perdida es alta.

Fred Willard y Phillip MacMullan creen que los colonos, junto con los croatas, se reubicaron en aldeas a lo largo del río Alligator, en una zona conocida como «Beechland», ligeramente al interior de la isla de Roanoke. Se han descubierto restos arqueológicos de asentamientos en la zona, incluidos ataúdes con marcas cristianas en los que no había registro previo de un lugar de enterramiento, pero su hipótesis se basa principalmente en historias orales y también carece de pruebas definitivas.

A finales de la década de 1880, el legislador estatal de Carolina del Norte Hamilton McMillan descubrió que sus vecinos «redbones» (los de sangre india) del condado de Robeson afirmaban ser descendientes de los colonos de Roanoke. También se dio cuenta de que muchas de las palabras de su lengua tenían sorprendentes similitudes con palabras inglesas obsoletas. Además, muchos de los nombres de las familias eran idénticos a los que aparecían en el relato de Hakluyt sobre la colonia. Así, el 10 de febrero de 1885, convencido de que se trataba de los descendientes de la Colonia Perdida, ayudó a aprobar el «proyecto de ley croata», que designaba oficialmente a la población del condado de Robeson como croata. Dos días después, el 12 de febrero de 1885, el Fayetteville Observer publicó un artículo sobre los orígenes de los Robeson. Este artículo dice:

Dicen que sus tradiciones dicen que el pueblo que llamamos los indios Croatan (aunque no reconocen ese nombre como el de una tribu, sino sólo el de un pueblo, y que eran Tuscaroras), siempre fueron amistosos con los blancos; y al encontrarlos en la indigencia y desesperados de recibir alguna vez ayuda de Inglaterra, los persuadieron para que se fueran, y se fueran al continente… Poco a poco se fueron alejando de sus asientos originales, y al final se establecieron en Robeson, cerca del centro del condado…

Sin embargo, el caso estaba lejos de estar resuelto. Una leyenda similar afirma que los ya extintos saponi del condado de Person, en Carolina del Norte, descienden de los colonos ingleses de la isla de Roanoke. Sin embargo, no existen pruebas documentadas que vinculen a los saponi con los colonos de Roanoke.

Otras tribus que afirman descender parcialmente de los colonos supervivientes de Roanoke son los catawba (que absorbieron a los shakori y a los eno), y los coree y el pueblo que se autodenomina lumbee. Samuel A’Court Ashe estaba convencido de que los colonos se habían trasladado hacia el oeste, a las orillas del río Chowan, en el condado de Bertie, y Conway Whittle Sams afirmaba que, tras ser atacados por Wanchese y Powhatan, los colonos se dispersaron por varios lugares: el río Chowan, y hacia el sur, los ríos Pamlico y Neuse.

Otras teorías

Españoles

Otra teoría es que los españoles destruyeron la colonia. A principios de siglo, los españoles destruyeron pruebas de la colonia francesa de Fort Charles en la costa de Carolina del Sur y luego masacraron a los habitantes de Fort Caroline, una colonia francesa cerca de la actual Jacksonville, Florida. Sin embargo, un ataque español es poco probable, ya que los españoles seguían buscando la ubicación de la fallida colonia inglesa aún en 1600, diez años después de que White descubriera que la colonia había desaparecido.

Dare Stones

Entre 1937 y 1941 se descubrieron una serie de piedras que, según se afirma, fueron escritas por Eleanor Dare, madre de Virginia Dare. En ellas se relataban los viajes de los colonos y su muerte final. La mayoría de los historiadores creen que son un fraude, pero hoy en día hay algunos que siguen creyendo que al menos una de las piedras es auténtica.

Mapa Pars de Virginia

En mayo de 2011, Brent Lane, de la First Colony Foundation, estaba estudiando el Mapa Pars de Virginia, realizado por John White durante su visita a la isla de Roanoke en 1585, y observó dos parches en los que el mapa había sido corregido. Los parches están hechos con papel contemporáneo al del mapa. Lane preguntó a los investigadores del Museo Británico de Londres, donde se conserva el mapa desde 1866, qué podría haber debajo de los parches, lo que desencadenó una investigación. El 3 de mayo de 2012, en la Biblioteca Wilson de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, miembros de la Fundación y representantes del museo anunciaron el descubrimiento de «un gran símbolo de forma cuadrada con esquinas de forma extraña». Este símbolo, que se supone que representa un fuerte, es visible cuando el mapa se ve en una caja de luz. Algunos estudiosos especulan que los colonos se trasladaron a ese lugar, en lo que ahora se llama Salmon Creek, en la comunidad de Merry Hill, en el condado de Bertie. La comunidad del campo de golf Scotch Hall Preserve se planificó en el lugar, pero no se ha desarrollado por completo.

El descubrimiento de nueva información en el mapa llevó a un mayor estudio de los artefactos encontrados anteriormente, así como a excavaciones adicionales en 2012 y 2014.

Pruebas arqueológicas

En 1998, la Universidad de Carolina del Este organizó «El Proyecto Croatoan», una investigación arqueológica sobre los acontecimientos de Roanoke. El equipo de excavación enviado a la isla de Hatteras descubrió un anillo de sello inglés del siglo XVI de 10 quilates (42%), pedernales de armas y dos cuartos de cobre (producidos en algún momento de la década de 1670) en el lugar de la antigua capital de Croatoan, a 50 millas (80 km) de la antigua colonia de Roanoke. Los genealogistas pudieron rastrear la cresta del león en el anillo de sello hasta el escudo de armas de los Kendall, y llegaron a la conclusión de que el anillo probablemente perteneció a un tal Master Kendall, que según los registros vivió en la colonia de Roanoke entre 1585 y 1586. Si este es el caso, el anillo representa la primera conexión material entre los colonos de Roanoke y los nativos americanos de la isla de Hatteras.

También se cree que la razón de la extrema deficiencia de pruebas arqueológicas se debe a la erosión de la costa. Dado que lo único que se encontró fue un fuerte de aspecto rústico en la orilla norte, y esta ubicación está bien documentada y respaldada, se cree que el asentamiento debió estar cerca. La orilla norte, entre 1851 y 1970, perdió 928 pies a causa de la erosión. Si en los años que precedieron y siguieron a la breve vida del asentamiento de Roanoke, la erosión de la costa siguió la misma tendencia, es probable que el lugar de las viviendas esté bajo el agua, junto con cualquier artefacto o señal de vida. Las investigaciones arqueológicas siguen encontrando pistas tentadoras y se está buscando financiación para continuar las recientes excavaciones.

Factores climáticos

En 1998, un equipo dirigido por el climatólogo David W. Stahle, de la Universidad de Arkansas, y el arqueólogo Dennis B. Blanton, del College of William and Mary, utilizó núcleos de anillos de árboles de cipreses calvos de 800 años de antigüedad extraídos de la zona de la isla de Roanoke, en Carolina del Norte, y de la zona de Jamestown, en Virginia, para reconstruir las cronologías de las precipitaciones y las temperaturas.

Los investigadores llegaron a la conclusión de que los colonos de la Colonia Perdida desembarcaron en la isla de Roanoke en el verano de la peor sequía de la temporada de crecimiento en 800 años. «Esta sequía duró tres años, de 1587 a 1589, y es el episodio de tres años más seco de toda la reconstrucción de 800 años», informó el equipo en la revista Science. Un mapa muestra que «la sequía de la Colonia Perdida afectó a todo el sureste de Estados Unidos, pero fue especialmente grave en la región de Tidewater, cerca de Roanoke .» Los autores sugirieron que los croatas que fueron disparados y asesinados por los colonos podrían haber estado hurgando en la aldea abandonada en busca de comida como resultado de la sequía.

Proyecto de ADN de la Colonia Perdida de Roanoke

El Proyecto de ADN de la Colonia Perdida de Roanoke fue fundado en 2007 por un grupo dirigido por Roberta Estes, propietaria de una empresa privada de pruebas de ADN, con el fin de resolver el misterio de la Colonia Perdida utilizando registros históricos, patrones de migración, historias orales y pruebas de ADN. El proyecto utilizó el cromosoma Y, el ADN mitocondrial y el ADN autosómico. A fecha de 2016, aún no han podido identificar positivamente a ningún descendiente de la colonia.

Representaciones y recreaciones

El dramaturgo Paul Green, ganador del Premio Pulitzer, escribió La colonia perdida en 1937 para conmemorar el 350 aniversario de Virginia Dare. La obra presenta una conjetura sobre el destino de la Colonia de Roanoke. Se ha representado en el Teatro Waterside del Sitio Histórico Nacional de Fort Raleigh, en la isla de Roanoke, casi continuamente desde entonces, con la única interrupción durante la Segunda Guerra Mundial. Entre los miembros del reparto se encuentran Andy Griffith (que interpretó a Sir Walter Raleigh), William Ivey Long, Chris Elliott, Terrence Mann y el corresponsal de The Daily Show, Dan Bakkedahl.

La Colonia de Roanoke sirvió de base para la sexta temporada de la serie de televisión de terror American Horror Story de FX.

Imágenes para niños

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  Fortificaciones reconstruidas en el Sitio Histórico Nacional de Fort Raleigh

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