Conociendo los componentes celulares y estructurales individuales del hígado, consideramos ahora la organización estructural del hígado. Hay dos formas útiles de describir la arquitectura histológica del hígado: lobulillos o acinos.
Lóbulo hepático (lobulillo de Kiernan)
La organización lobular del hígado es una de las formas más relevantes desde el punto de vista histológico para entender la arquitectura hepática. Los dos principales puntos de referencia estructurales que hay que tener en cuenta al revisar los aspectos organizativos descritos a continuación son las venas centrales y las tríadas portales. La vena central se encuentra en el centro del lóbulo hepático. Cada vena central tiene múltiples tríadas portales que suministran sangre a esa región. Por lo tanto, puede orientarse fácilmente identificando primero una vena central (el centro de un lóbulo) o identificando una tríada portal (la periferia de un lóbulo).
El lóbulo hepático se observa como una estructura en forma de hexágono en la que la vena central está situada en el centro y los hepatocitos forman cordones radiantes desde la vena central, de forma similar a los radios de una rueda que irradian desde el cubo central. En las «esquinas» exteriores del hexágono se encuentran las tríadas portales.
Las regiones hepatocelulares dentro del lóbulo clásico incluyen la portal, la zonal media y la centrilobular. Por ejemplo, los hepatocitos portales son los más cercanos a las tríadas portales, y los hepatocitos centrilobulares rodean la vena central.
El hígado de cerdo contiene mayores cantidades de tejido conectivo fibroso que puentea los tractos portales, formando una banda que resalta el perímetro del lobulillo e ilustra la organización lobular del hígado.
Acino hepático (Acino de Rappaport)
Mientras que la organización lobular se basa en la organización física de las estructuras dentro del hígado, el acino hepático se basa más en la función. El acinus (plural: acini) pone de manifiesto el flujo sanguíneo hepático y la actividad metabólica, y es particularmente útil cuando se considera una enfermedad o patología hepática.
El acinus tiene forma de triángulo. La vena central está situada en la punta del triángulo y la base está en el borde exterior, con las otras dos puntas del triángulo asociadas a las tríadas portales. En este modelo, los hepatocitos se definen por zonas. Los hepatocitos de la zona 1 (también llamada zona periportal) están situados más cerca de las áreas portales y son los primeros en recibir sangre rica en oxígeno y nutrientes. Estos hepatocitos son metabólicamente activos y participan en la síntesis de colesterol, la oxidación de ácidos grasos y la producción de ácidos biliares. Por el contrario, los hepatocitos de la zona 3 (centrilobular) reciben sangre pobre en oxígeno y nutrientes y son los principales responsables de la glucólisis, la lipogénesis y la biotransformación de xenobióticos (mayor concentración de citocromo p450). Los hepatocitos de la zona 2 (zona media) tienen un considerable potencial regenerativo y esta región contiene el mayor número de células ovaladas.
FIGURA(S): Organización hepática