Fundación de Big 5 en 1955

Big 5 fue fundada en septiembre de 1955 por Maurie I. Liff, Harry A. Liff y Robert W. Miller, padre del actual Director General (CEO) Steven G. Miller. La empresa operaba originalmente con cinco tiendas en el centro de Los Ángeles, Burbank, Inglewood, Glendale y San José (California) bajo el nombre comercial de «Big 5 Stores».

En sus primeros años, Big 5 se concentró en los excedentes del ejército de la Segunda Guerra Mundial, así como en las tiendas de campaña y los colchones de aire que la propia empresa fabricaba, además de diversos artículos domésticos y herramientas de mano. Desde los primeros días de la cadena, Big 5 utilizó anuncios impresos. Al anunciarse constantemente en la última página de la sección principal de noticias de Los Angeles Times, nuestros clientes se acostumbraron a buscar allí las ofertas semanales. Los artículos deportivos pronto pasaron a formar parte de la gama de productos, algo natural para la población tan activa del sur de California. De hecho, los artículos deportivos se hicieron tan populares que la dirección decidió especializarse en ellos, y en diciembre de 1963 cambiamos nuestro nombre comercial a «Big 5 Sporting Goods».

Thrifty Drug Stores adquiere Big 5 en 1971

En marzo de 1971, Big 5 había crecido hasta tener 19 tiendas, momento en el que la empresa fue adquirida por Thrifty Drug Stores, la mayor cadena de farmacias de la Costa Oeste. Big 5 operó como filial de Thrifty durante los siguientes 21 años. Con Robert Miller todavía al frente de la empresa que ayudó a fundar, Big 5 siguió prosperando. En 1992, Big 5 había crecido hasta tener 140 tiendas en California, Nevada y Washington. Para apoyar nuestro crecimiento, la empresa construyó un centro de distribución de 440.000 pies cuadrados en Fontana, California, que duplicaba el tamaño de nuestras instalaciones anteriores.

Big 5 es adquirida por Leonard Green & Partners en 1992

En 1992, la dirección de la empresa adquirió Big 5 junto con Leonard Green & Partners, una empresa de capital privado de Los Ángeles. Robert Miller continuó como director general y presidente de Big 5, mientras que su hijo, Steven, fue nombrado presidente y director de operaciones. Durante el primer año tras el cambio de propiedad, Big 5 abrió diez tiendas, seguidas de 15 en 1993 y 1994, y 19 unidades en 1995. En el proceso de expansión, la cadena se introdujo en los nuevos mercados de Arizona e Idaho en 1993, y en Nuevo México, Oregón y Texas en 1995.

La dirección adquiere una participación de control en 1997

En noviembre de 1997, los Miller lideraron un esfuerzo de la dirección para adquirir una participación de control en la empresa mediante la recaudación de 250 millones de dólares. Con esta transacción, muchos de los empleados de la cadena pasaron a tener una participación financiera en la empresa y un compromiso renovado para hacer prosperar a Big 5 Sporting Goods.

Big 5 sale a bolsa en 2002

En junio de 2002, Big 5 realizó una oferta pública inicial (OPI), que permitió recaudar más de 100 millones de dólares para financiar el crecimiento futuro. La dirección planeó continuar con nuestra estrategia de expansión controlada, especialmente en los mercados más allá de California. Para acomodar este crecimiento, en 2005 Big 5 abrió un centro de distribución automatizado de última generación de casi un millón de pies cuadrados en Riverside, California. En la actualidad, Big 5 Sporting Goods sigue creciendo y prosperando manteniendo nuestra estrategia principal de ofrecer compras cómodas y precios bajos.