Los magníficos edificios adornaron el horizonte

de David Johnson y Shmuel Ross

Estadísticas del World Trade Center

• 200,000 toneladas de acero
• 425,000 yardas cúbicas de concreto
• 43,600 ventanas
• 12,000 millas de cables eléctricos
• Tenía su propio código postal, 10048

Cada Torre:

• Tenía 110 pisos
• 208 pies por 208 pies en la base
• Pesaba 500.000 toneladas
• 1.368 pies de altura (torre norte)
• 1.362 pies de altura (torre sur)
• Contenía 198 millas de conductos de calefacción
• 97 ascensores para pasajeros, 6 para carga

Enlaces relacionados

• Estructuras y edificios
• Edificios más altos del mundo
• World Trade Center
• Minoru Yamasaki
• Manhattan
• Pentágono
• Terrorismo en el mundo
• Más sobre el 11 de septiembre, 2001
• Sept. 11, 2001, Cronología
• Osama bin Laden
• Cartilla sobre Afganistán
• Cartilla sobre el Islam

Vista nocturna de la Freedom Tower de Nueva York desde el río Hudson

El diseño ganador de Michael Arad y Peter Walker Reflecting Absence

Las torres gemelas del World Trade Center eran algo más que edificios. Eran la prueba de que Nueva York creía en sí misma. Construidas en un momento en que el futuro de Nueva York parecía incierto, las torres devolvieron la confianza y ayudaron a frenar el declive del bajo Manhattan. Llamativas, ostentosas y grandiosas, se convirtieron rápidamente en símbolos de Nueva York.

Creación de Rockefeller

El World Trade Center fue concebido a principios de la década de 1960 por la Downtown-Lower Manhattan Development Association para revitalizar la sórdida fila de radios dominada por tiendas de electrónica. El presidente del Chase Manhattan Bank, David Rockefeller, fundador de la asociación de desarrollo, y su hermano, el gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller, impulsaron con fuerza el proyecto, insistiendo en que beneficiaría a toda la ciudad.

En 1962, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey inició los planes para construir el centro. Se contrató a Minoru Yamasaki and Associates de Michigan como arquitecto. Finalmente, Yamasaki se decidió por dos enormes torres. Los críticos afirmaron que un monolito moderno robaría el carácter de Nueva York, arruinaría el horizonte, perturbaría la recepción de la televisión y sobrecargaría los servicios de la ciudad. Sin embargo, el proyecto fue aprobado y la construcción comenzó en 1966.

Para crear el emplazamiento de 16 acres del World Trade Center, se cerraron cinco calles y se demolieron 164 edificios. La construcción requirió la excavación de más de 1,2 millones de metros cúbicos de tierra, que se utilizaron para crear 23,5 acres de terreno a lo largo del río Hudson, que ahora forma parte de Battery Park City en el bajo Manhattan. Durante los periodos de máxima actividad, 3.500 personas trabajaron en la obra. Un total de 10.000 personas trabajaron en las torres; 60 murieron durante su construcción.

Hitos instantáneos

La torre norte se inauguró en diciembre de 1970 y la torre sur en enero de 1972; fueron dedicadas en abril de 1973. Fueron los edificios más altos del mundo durante poco tiempo, ya que la Torre Sears de Chicago se terminó en mayo de 1973. Sin embargo, las torres estaban clasificadas como el quinto y sexto edificio más alto del mundo en el momento de su destrucción el 11 de septiembre de 2001.

Cuatro edificios más pequeños y un hotel, todos construidos en las cercanías alrededor de una plaza central ajardinada, completaban el complejo. El centro comercial del World Trade Center, situado inmediatamente debajo de la plaza, era el mayor centro comercial del bajo Manhattan. Los seis sótanos albergaban dos estaciones de metro y una parada de los trenes PATH a Nueva Jersey.

Alrededor de 50.000 personas trabajaban en los edificios, mientras que otras 200.000 los visitaban o pasaban por allí cada día. El complejo tenía su propio código postal, 10048.

Bombas anteriores

En 1993, los terroristas condujeron un camión cargado con 1.100 libras de explosivos hasta el sótano del aparcamiento del World Trade Center. A pesar de la magnitud de la explosión, que dejó un cráter de 6 metros de ancho y cinco pisos de profundidad, sólo murieron seis personas y 1.000 resultaron heridas. Las torres fueron reparadas, limpiadas y reabiertas en menos de un mes.

Planes de reconstrucción

En 2002, se convocaron distintos concursos de diseño para reconstruir el emplazamiento del World Trade Center y crear un monumento en memoria de las víctimas de los atentados. La primera ronda de finalistas para el emplazamiento, presentada en julio de 2002, fue ampliamente criticada por ser demasiado aburrida y por hacer demasiado hincapié en el espacio de oficinas, lo que llevó a una nueva ronda de finalistas en diciembre.

En febrero de 2003, la Corporación para el Desarrollo del Bajo Manhattan, creada por el gobernador Pataki para coordinar las distintas agencias y comités asesores que participan en los esfuerzos de reconstrucción, eligió el diseño del arquitecto Daniel Libeskind para reconstruir los 16 acres del antiguo World Trade Center. El diseño incluía un jardín colgante, un monumento conmemorativo, un centro cultural y la Torre de la Libertad, que tendría una altura simbólica de 1.776 pies desde el suelo hasta la cima de su aguja.

En julio de 2003, David Childs fue contratado como nuevo arquitecto principal de la Torre de la Libertad, aunque Libeskind siguió siendo el encargado de diseñar el emplazamiento en general. Ambos tenían visiones diferentes para la torre; en diciembre de 2003 se presentó un diseño que combinaba los planteamientos de ambos arquitectos. Incluiría turbinas eólicas en su aguja, diseñadas para generar hasta un 20% de la energía del edificio.

El 4 de julio de 2004, el gobernador de Nueva York, Pataki, el gobernador de Nueva Jersey, McGreevey, y el alcalde de Nueva York, Bloomberg, colocaron la primera piedra de la Freedom Tower. Se espera que el rascacielos, cuyo coste se estima en 1.500 millones de dólares, esté listo para recibir a sus primeros ocupantes a finales de 2008, mientras que la construcción del emplazamiento en general se esperaba que durara hasta 2015.

Justo cuando empezaba la construcción, surgieron problemas de seguridad, lo que llevó a un rediseño completo de la torre. Los nuevos planes se publicaron el 29 de junio de 2005. La torre se va a alejar más de la calle… y tendrá una base cúbica del mismo tamaño que cada una de las Torres Gemelas. Se han eliminado los aerogeneradores. El diseño recuerda al de los antiguos edificios, aunque añade sus propios giros: partiendo de la base cuadrada, el diseño de la torre pasa a formas triangulares, creando un octógono en el centro, y culmina en un cuadrado en la parte superior, girado 45 grados desde la base. Un chapitel se elevará un poco más de 400 pies más allá, para mantener la altura total prevista de 1.776 pies.

Se ha avanzado constantemente en la Freedom Tower desde que se inició la construcción en abril de 2006. El edificio de 2,6 millones de pies cuadrados albergará oficinas, una plataforma de observación, restaurantes e instalaciones de radiodifusión. Está previsto que la Freedom Tower abra sus puertas en 2011.

Se ha seleccionado el diseño del monumento conmemorativo del World Trade Center

La Lower Manhattan Development Corporation anunció en enero de 2004 que los arquitectos Michael Arad y Peter Walker habían ganado el concurso para diseñar el monumento conmemorativo a las personas que murieron en el World Trade Center. Se habían presentado más de 5.000 candidaturas al concurso.

El monumento, Reflecting Absence, honraría a los fallecidos en el World Trade Center en los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 y del 26 de febrero de 1993.

Reflecting Absence, que se construirá en el lugar donde se encontraban las Torres Gemelas, incluye dos estanques poco profundos rodeados de frondosos árboles. Los nombres de las víctimas se grabarán en los muros que rodean los estanques.

«En su poderosa, aunque sencilla, articulación de las huellas de las Torres Gemelas, Reflecting Absence ha convertido los vacíos dejados por la destrucción de las torres en el principal símbolo de la pérdida», dijo Vartan Gregorian, que presidió el jurado que eligió al ganador.

Los planes para un nuevo monumento conmemorativo en el emplazamiento del One World Trade Center se rediseñaron en junio de 2006 para tener en cuenta los problemas de seguridad, las cuestiones presupuestarias y las aportaciones de las familias de las víctimas. Se mantendrán los elementos centrales, incluidos los dos estanques alimentados por cascadas. Los nombres de los fallecidos en los atentados se trasladarán a la plaza circundante, en la superficie.

Los trabajos de cimentación comenzaron en 2006 y se completaron en otoño de 2007. La construcción de la primera estructura comenzó en 2007. El muro de contención, que contuvo el río Hudson durante los atentados del 11 de septiembre, será accesible para que los visitantes lo vean desde el monumento. Hasta ahora se han recaudado 300 millones de dólares del objetivo de recaudación de 350 millones. La inauguración del World Trade Center Memorial está prevista para el 11 de septiembre de 2009. La finalización del museo está prevista para 2010.

Hub de transporte del World Trade Center

Se espera que el Port Authority Trans-Hudson Transportation Hub (PATH) aporte belleza y eficiencia de transporte a Manhattan. El PATH fue diseñado por el arquitecto Santiago Calatrava para dar cabida a 250.000 peatones al día, que es el número de peatones previsto para 2025. Una de las características innovadoras del diseño es que la luz natural llegará a 60 pies por debajo del nivel de la calle. La Administración Federal de Tránsito ha concedido al proyecto de 800.000 pies cuadrados 1.920 millones de dólares de su coste previsto de 2.000 millones. En septiembre de 2007 comenzó la construcción del PATH.

Las torres de oficinas

Las cinco torres de oficinas del World Trade Center serán una parte importante de la remodelación del centro de Manhattan y transformarán el horizonte de la ciudad de Nueva York. Ofrecerán más de 10 millones de pies cuadrados de espacio de oficinas. Se espera que la construcción finalice en 2012.

Centro de Artes Escénicas

Un centro de artes escénicas con capacidad para 1.000 personas se ubicará a sólo 60 pies del One World Trade Center en las calles Fulton y Greenwich. Frank Gehry realizará los diseños del proyecto, que se espera que cueste 500 millones de dólares. El Teatro Joyce de danza moderna se presentará en el Centro de Artes Escénicas, así como en el Festival de Cine de Tribecca cada primavera. La construcción del centro comenzará en 2010 o 2011.