La candidiasis o infección por hongos es una condición médica muy común. La vagina alberga naturalmente bacterias y levaduras, que ayudan a mantenerla en un estado saludable. Los problemas comienzan cuando éstas empiezan a crecer en gran número, lo que provoca una alteración de su equilibrio normal. Como resultado, puede haber irritación, hinchazón y picor en la zona vaginal.

Las infecciones vaginales por hongos son altamente tratables, con un tratamiento adecuado y oportuno los síntomas pueden desaparecer tan pronto como unos días, pero en algunos casos, pueden tardar unas semanas en desaparecer.

Contrariamente a los mitos, las infecciones vaginales por hongos no forman parte de las enfermedades de transmisión sexual o ETS, ya que éstas suelen contagiarse con el contacto sexual. Mientras que en el caso de las infecciones por hongos, aparte de las mujeres sexualmente activas, también pueden ocurrir en mujeres que no son sexualmente activas. Además, aquellas mujeres que ya han tenido infecciones por hongos con anterioridad son más propensas a volver a padecerlas.

SÍNTOMAS DE LAS INFECCIONES VAGINALES POR HONGOS

Algunos de los síntomas más comunes de las infecciones vaginales por hongos son:

• picazón en la zona vaginal
• inflamación de la vagina
• sensación de ardor al orinar o tener relaciones sexuales
• dolor al tener relaciones sexuales
• enrojecimiento alrededor de la vagina
• sarpullido en la zona vaginal

Aparte de estos, las mujeres que tienen una infección por hongos también son más propensas a experimentar un flujo vaginal de color blanco-grisáceo y con aspecto de requesón. Al mismo tiempo, algunas mujeres también pueden experimentar un flujo vaginal más acuoso.

Los síntomas de una infección vaginal por hongos son más propensos a empeorar con el paso del tiempo; por eso es muy importante la atención médica inmediata.

Causas de las infecciones vaginales por hongos

La cándida es un tipo de hongo que está presente de forma natural en la vagina. La bacteria Lactobacillus se encarga de mantener su número controlado. A veces, debido al crecimiento excesivo de las células del hongo junto con la incapacidad de las bacterias para detener su crecimiento, se crea un desequilibrio que luego provoca el crecimiento de las células de la levadura de forma incontrolada, lo que da lugar a una infección por levaduras.

Los factores que causan las infecciones por hongos son:

algunos antibióticos que pueden reducir gravemente la cantidad de Lactobacillus en la vagina

• estar embarazada
• la diabetes que no se trata
• un sistema inmunitario debilitado
• comer alimentos con un contenido muy alto de azúcar
• un desequilibrio en el nivel de hormonas
• la falta de sueño adecuado
• el estrés

Lo más común, es la Candida albicans, un tipo de levadura que es responsable de causar infecciones por hongos. Sin embargo, las infecciones por hongos pueden tratarse fácilmente.

Diagnóstico de las infecciones vaginales por hongos

Diagnosticar las infecciones vaginales por hongos es una tarea muy sencilla. El médico podría preguntar sobre el historial médico del paciente y si lo ha tenido previamente o no. Aparte de eso, el médico también puede preguntar si ha padecido alguna enfermedad de transmisión sexual.

Además, se puede realizar un examen pélvico en el que el médico examina el cuello del útero y las paredes vaginales. También puede buscar cualquier signo de infección. A continuación, el médico puede tomar algunas muestras de las células vaginales para examinarlas en un laboratorio. Estas pruebas son muy útiles si la mujer tiene un caso de infecciones por hongos recurrentes o si le cuesta deshacerse de la infección.

TRATAMIENTO DE LAS INFECCIONES VAGINALES POR HONGOS

El tratamiento de una infección por hongos lo decide el médico en función de la gravedad de los síntomas. No todas las infecciones por hongos son iguales; por eso el médico puede sugerir un tratamiento diferente para cada tipo.

• INFECCIONES POR HONGOS SIMPLES

Para las infecciones por hongos simples, el médico puede sugerir pomadas, cremas, supositorios o pastillas con propiedades antifúngicas. Pueden recetarse durante 1 a 3 días. Algunos medicamentos comunes para tratar las infecciones simples por hongos son:

• terconazol- (Terazol)
• fluconazol- (Diflucan)
• miconazol -(Monistat)
• butoconazol -(Gynazole)
• clotrimazol -(Lotrimin)

En el caso de las infecciones por levaduras simples, las mujeres tienen que ir a un seguimiento también. También es necesario un seguimiento si los signos han vuelto a aparecer en el plazo de 2 meses. Aquellas que no quieran acudir al médico también pueden recurrir a los medicamentos de venta libre.

• INFECCIONES POR HONGOS

A veces las infecciones por hongos también pueden complicarse con síntomas graves como:

picazón intensa, irritación e hinchazón en la vagina que también puede causar desgarros y llagas

• si una mujer ha tenido cuatro infecciones por hongos en un año
• Candida albicans es la responsable de la mayoría de las infecciones por hongos, y si no es causada por ella entonces se puede denominar como complicada
• diabetes no controlada
• sistema inmunitario debilitado
• si ocurre en alguien que tiene VIH o está embarazada

El tratamiento para las infecciones por levaduras complicadas incluye:

• supositorio antimicótico, crema, pomada durante un periodo de dos semanas
• dosis de fluconazol (Diflucan) durante dos o tres veces
• fluconazol (Diflucan) como método de tratamiento a largo plazo que suele recomendarse durante seis semanas
• aplicación tópica de medicamentos antimicóticos de nuevo para uso a largo plazo

Para los síntomas que siguen reapareciendo, es importante que su pareja sexual también se someta a una prueba. Además, también se recomienda el uso de preservativos.

REMEDIOS CASEROS PARA LAS INFECCIONES VAGINALES POR HONGOS

Si no quieres recurrir a la ayuda de medicamentos con receta, también puedes recurrir a remedios caseros para aliviar los síntomas de la infección por hongos. Sin embargo, es posible que no sean tan eficaces como los medicamentos recetados. Algunos remedios caseros para las infecciones por levaduras son:

• aplicar aceite de coco
• crema de árbol de té
• ajo
• supositorios vaginales que contienen ácido bórico
• comer yogur sin sabor o introducirlo en la vagina

Una cosa a tener en cuenta antes de aplicar cualquier cosa en la vagina es tener las manos limpias.

Cómo afecta la infección por hongos a los hombres

La infección por hongos, aunque es más frecuente en las mujeres, también puede afectar a veces a los hombres. Afecta al pene, por lo que se denomina infección por hongos en el pene. La cándida también está presente en el cuerpo de los hombres, y un aumento de su número puede causar infecciones. Las zonas más afectadas en los hombres es la ingle porque hay muchos pliegues de piel presentes en esa zona.

Los hombres suelen contraer infecciones por hongos en el pene debido a que tienen relaciones sexuales sin protección con una mujer que sufre una infección por hongos. Por ello, el uso del preservativo durante las relaciones sexuales puede prevenirlas en gran medida. Los síntomas pueden incluir la aparición de manchas blancas y enrojecimiento en el pene junto con una sensación de ardor.

Cómo afecta la infección por hongos a las mujeres

Las infecciones por hongos en las mujeres son muy comunes, tanto que se estima que 3 de cada 4 mujeres se verán afectadas por ella dos veces en su vida. Para ayudar a contener las infecciones y no dejar que sus síntomas empeoren, es importante tratar las infecciones por levaduras lo antes posible. También se dice que las infecciones por hongos vuelven a aparecer en las mujeres que tienen el sistema inmunitario debilitado, padecen diabetes o están embarazadas.

Cómo afecta la infección por hongos a los bebés

Los bebés también se ven afectados por las infecciones por hongos, lo que se conoce comúnmente como dermatitis del pañal. La dermatitis del pañal también puede ser causada por otras cosas aparte de un crecimiento excesivo de la levadura. Si notas que la dermatitis del pañal no desaparece incluso después de usar cremas contra la dermatitis del pañal. Junto con eso, ver manchas rojas severas en el área de la ingle del bebé también puede ser un signo de una infección por levaduras.

Ver a un pediatra, en ese caso, se vuelve muy importante.

¿Se pueden propagar las infecciones por levaduras?

Aunque las infecciones por levaduras no están categorizadas como una enfermedad de transmisión sexual, aún pueden propagarse. Pueden propagarse a través del sexo vaginal y oral. También pueden contagiarse al besar a alguien que tiene candidiasis oral o al compartir juguetes sexuales con alguien.

Una infección por hongos también puede contagiarse al bebé durante el parto; se conoce como dermatitis del pañal. Como la cándida también puede estar presente en el pecho, puede contagiarse al bebé mientras lo amamanta.

INFECCIONES POR CANDIDO Y EMBARAZO

Debido al desequilibrio en el nivel de hormonas, las infecciones por cándido son muy comunes en las mujeres embarazadas. Si cree que tiene una infección por hongos, siempre se recomienda acudir al médico lo antes posible. Para tratar la infección por hongos en una mujer embarazada, se toman medidas diferentes a las de las mujeres que no están embarazadas.

Las mujeres embarazadas no pueden tomar píldoras antimicóticas, ya que podrían causar defectos de nacimiento. Por lo tanto, se recomienda el uso de pomadas y cremas antimicóticas en su lugar. Aunque la infección por hongos no es mortal para el bebé, existe una alta probabilidad de que la infección se transmita al bebé durante el parto.

INFECCIÓN POR HONGOS E ITU

Junto con la infección por hongos, la infección del tracto urinario o ITU también es muy común en las mujeres. A veces estas dos pueden afectar a una mujer al mismo tiempo. Aunque la mayoría de la gente considera estos dos como la misma cosa, pero son completamente diferentes. Las bacterias causan la ITU y afectan al sistema urinario del cuerpo, incluyendo los riñones, la vejiga y la uretra. No orinar cuando se necesita junto con tener relaciones sexuales sin protección y estar infectado con enfermedades de transmisión sexual puede conducir a la ITU.

Los síntomas de la ITU son muy diferentes, no causa ninguna descarga, sino que se puede notar sangre en la orina. Además, la ITU también puede causar dolor en la zona pélvica. La ITU debe tratarse a tiempo, ya que el retraso en el tratamiento puede causar daños en los riñones.

Prueba de la infección por hongos

El diagnóstico de la primera infección por hongos debe ser muy exhaustivo para confirmar que se debe a la Candida y no a otra enfermedad grave.

El médico podría examinar la zona pélvica, junto con el enrojecimiento y la hinchazón alrededor de la vagina. El diagnóstico también podría incluir una prueba de muestra del flujo vaginal. En función de los resultados de estas pruebas, el médico prescribirá el tratamiento adecuado.

INFECCIÓN DESPUÉS DE TENER RELACIONES SEXUALES

Aunque la infección por hongos no es una enfermedad de transmisión sexual, puede propagarse a través de las relaciones sexuales. La razón principal de la infección por levaduras es el desequilibrio en el número de Cándidas, pero hay otros factores que pueden causar infecciones por levaduras.

Tener sexo vaginal o el uso de juguetes sexuales puede infectar la vagina con bacterias y otros patógenos. Aparte de eso, mantener relaciones sexuales sin protección con un hombre con una infección por hongos en el pene también puede causar infecciones vaginales por hongos.

Del mismo modo, los hombres también pueden desarrollar una infección por hongos en el pene al mantener relaciones sexuales sin protección con una mujer que tenga una infección por hongos.

INFECCIÓN Y VAGINOSIS BACTERIANA

Una de las infecciones vaginales más frecuentes es la vaginosis bacteriana. Suele darse en mujeres que tienen entre 15 y 44 años. Una de las principales causas de la vaginosis bacteriana es un desequilibrio en el balance natural de las bacterias debido a las duchas vaginales y a las relaciones sexuales sin protección.

Tanto las infecciones por hongos como la vaginosis bacteriana tienen casi los mismos síntomas, que incluyen picor, flujo y sensación de ardor. Una infección por hongos no es tan peligrosa pero la vaginosis bacteriana si no se trata a tiempo puede tener consecuencias graves como la infertilidad, el riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual, etc.

Cómo prevenir la infección por hongos

Algunas formas de prevenir la infección por hongos son:

• llevar una dieta equilibrada
• incluir en la dieta yogur o suplementos que contengan Lactobacillus
• usar ropa interior de algodón o lino
• lavar la ropa interior con agua caliente
• evitar el uso de ropa interior ajustada
• no utilizar productos femeninos que perfumados
• evitar el uso de ropa interior húmeda
• evitar tomar baños calientes con regularidad
• evitar las duchas vaginales

TRATAMIENTO DE LA INFECCIÓN VAGINAL CON ACEITES ESENCIALES

Los aceites esenciales se han utilizado para tratar una serie de dolencias, desde afecciones de la piel hasta dolores de cabeza y similares. También están ganando mucha atención como un posible remedio casero para las infecciones por hongos. Sin embargo, a pesar de las afirmaciones, no hay pruebas científicas de su eficacia.

Una cosa a tener en cuenta es que siempre que se utilicen aceites esenciales, es importante hacer una pequeña prueba de parche de antemano, ya que los aceites esenciales son concentrados, pueden irritar la piel y también causar alergias. Dado que la piel alrededor de la vagina es muy sensible, hay que ser aún más cautelosa.

INFECCIÓN POR HONGOS VS PERIODOS

Las infecciones por hongos son más probables en los días previos al inicio del periodo, por lo que no es común tener periodos y sufrir una infección por hongos al mismo tiempo. La razón principal de esto es el desequilibrio en el nivel de hormonas. Si sospecha de una posible infección por hongos debido a la aparición de una secreción de color amarillo, tenga en cuenta que también debe haber otros síntomas como enrojecimiento, picor y ardor para que se considere una infección por hongos. Para estos síntomas, siempre es mejor consultar a un médico.

BOTTOMLINE

Las infecciones por hongos son más comunes de lo que se piensa, para que los síntomas desaparezcan antes, es importante tratarse lo antes posible ya que el retraso en el tratamiento significa el empeoramiento de los síntomas. En el caso de las infecciones por hongos que reaparecen una y otra vez y duran más de dos meses, lo mejor es consultar a un médico.