Definición de construcción ecológica | Historia de la construcción ecológica en EE.UU. | Investigación sobre la construcción ecológica | La construcción ecológica y la EPA | Más información

Definición de construcción ecológica

La construcción ecológica es la práctica de crear estructuras y utilizar procesos que sean responsables con el medio ambiente y eficientes en el uso de los recursos a lo largo del ciclo de vida de un edificio, desde su ubicación hasta su diseño, construcción, funcionamiento, mantenimiento, renovación y deconstrucción. Esta práctica amplía y complementa las preocupaciones clásicas del diseño de edificios en cuanto a economía, utilidad, durabilidad y comodidad. La construcción ecológica también se conoce como edificio sostenible o de alto rendimiento.

Impactos del entorno construido:

Los edificios verdes están diseñados para reducir el impacto global del entorno construido sobre la salud humana y el entorno natural mediante:

• Utilizando eficientemente la energía, el agua y otros recursos
• Protegiendo la salud de los ocupantes y mejorando la productividad de los empleados
• Reduciendo los residuos, la contaminación y la degradación del medio ambiente

Por ejemplo, los edificios verdes pueden incorporar materiales sostenibles en su construcción (e.g., reutilizados, de contenido reciclado o fabricados a partir de recursos renovables); crear ambientes interiores saludables con un mínimo de contaminantes (por ejemplo, reducir las emisiones de los productos); y/o contar con una jardinería que reduzca el uso de agua (por ejemplo, utilizando plantas autóctonas que sobrevivan sin riego adicional).

Hay varias razones para construir de forma ecológica, entre ellas los posibles beneficios ambientales, económicos y sociales.

Historia de la construcción ecológica en EE.UU.

Algunas prácticas, como el uso de materiales locales y renovables o el diseño solar pasivo, se remontan a milenios atrás: los anasazi del suroeste construyeron aldeas enteras para que todas las casas recibieran calor solar en invierno. El movimiento contemporáneo de la construcción ecológica surgió de la necesidad y el deseo de contar con prácticas de construcción más eficientes desde el punto de vista energético y respetuosas con el medio ambiente. El aumento del precio del petróleo en la década de 1970 impulsó una importante actividad de investigación para mejorar la eficiencia energética y encontrar fuentes de energía renovables. Esto, combinado con el movimiento ecologista de las décadas de 1960 y 1970, dio lugar a los primeros experimentos con la construcción ecológica contemporánea.

El campo de la construcción ecológica comenzó a reunirse más formalmente en la década de 1990. Algunos de los primeros hitos en Estados Unidos son:

• El Instituto Americano de Arquitectos (AIA) formó el Comité de Medio Ambiente (1989)
• Guía de Recursos Ambientales publicada por el AIA, financiada por la EPA (1992)
• La EPA y el Departamento de Energía de EE.El Departamento de Energía de EE.UU. lanza el programa ENERGY STAR (1992)
• Primer programa local de construcción ecológica introducido en Austin, TX (1992)
• El Consejo de Construcción Ecológica de EE.Se funda el Consejo de Construcción Ecológica de los Estados Unidos (USGBC) (1993)
• Se lanza la iniciativa «Greening of the White House» (Administración Clinton 1993)
• El USGBC lanza su programa piloto Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) versión 1.0 (1998)

The Federal Commitment to Green Building: Experiencias y expectativas (PDF) (89 pp, 2MB, Acerca de PDF), un informe de la Oficina del Ejecutivo Federal de Medio Ambiente, ofrece una historia de la participación federal en la construcción ecológica. Algunos de los principales hitos federales son:

• La Ley de Política Energética de 2005 incluye normas federales de rendimiento sostenible de los edificios (2005)
• Diecinueve organismos federales firman el Memorando de Entendimiento de Liderazgo Federal en Edificios de Alto Rendimiento y Sostenibles (PDF) (10 pp, 152 KB, Acerca de PDF) en una Cumbre de la Casa Blanca (2006)
• La Oficina de Gestión y Presupuesto da a conocer una nueva Tarjeta de Puntuación Ambiental para los organismos federales que incluye un elemento de Construcción Sostenible. (2006)
• La Guía Federal de Construcción Ecológica para Especificadores está disponible en la Guía de Diseño de Edificios Integrales (2006)
• El Presidente Bush firma la Orden Ejecutiva 13423 – Fortalecimiento de la Gestión Federal del Medio Ambiente, la Energía y el Transporte (PDF) (5 pp, 172KB, Sobre PDF), que incluye objetivos federales de diseño sostenible y edificios de alto rendimiento (2007)
• La Ley de Independencia y Seguridad Energética de 2007 incluye requisitos para los edificios federales ecológicos de alto rendimiento (2007)

El Libro Blanco sobre la Sostenibilidad: A Report on the Green Building Movement (PDF) (48 pp, 1.2 MB, About PDF) , publicado por la revista Building Design and Construction, también contiene una breve historia de la construcción ecológica en las páginas 4-6.

Investigación sobre la construcción ecológica

Los laboratorios nacionales, las empresas privadas, las universidades y la industria están investigando sobre la construcción ecológica. Según un informe del USGBC publicado en 2006, más del 70% de la investigación sobre edificios ecológicos se centra en la investigación sobre energía y atmósfera. La siguiente categoría de investigación más importante es la de materiales y recursos. También se estudia la calidad del medio ambiente interior, incluidas las cuestiones relativas al aire. El informe del USGBC, Green Building Research Funding: An Assessment of Current Activity in the United States (PDF) (37 pp, 316 KB, About PDF) , tiene información adicional.

La construcción ecológica y la EPA

Programas de la EPA

La EPA tiene una serie de programas que proporcionan recursos para ayudarle a aprender más sobre los componentes de la construcción ecológica y cómo incorporar estos conceptos de construcción ecológica en diferentes tipos de edificios.

La EPA adoptó una nueva Estrategia de Construcción Ecológica (2 pp, 697KB, Acerca de PDF) en 2008 para guiar las actividades de construcción ecológica de la Agencia.

Grupo de Trabajo de Construcción Ecológica

El Grupo de Trabajo de Construcción Ecológica de la EPA se formó en julio de 2003 para reunir los numerosos programas de la Agencia que trabajan con los sectores de la construcción y el desarrollo para mejorar su rendimiento medioambiental. El grupo de trabajo pretende establecer un liderazgo eficaz de la EPA en el movimiento de la construcción ecológica informando, coordinando y orientando conjuntamente el desarrollo de las políticas, programas, asociaciones, comunicaciones y operaciones de la Agencia que influyen en la construcción y el desarrollo.

Educación ecológica de los edificios de la EPA

Para garantizar que los edificios y las prácticas de la EPA reflejen la misión de proteger la salud humana y el medio ambiente, la EPA trabaja continuamente para reducir el impacto ambiental de sus instalaciones y operaciones, desde la construcción de nuevas estructuras ambientalmente sostenibles hasta la mejora de la eficiencia energética de los edificios más antiguos. Varias instalaciones de la EPA persiguen activamente o demuestran los principios de la construcción ecológica.