Las inmunoglobulinas antiveneno de serpiente (antivenenos) son el único tratamiento específico para el envenenamiento por mordeduras de serpiente. Los antivenenos pueden prevenir o revertir la mayoría de los efectos de los envenenamientos por mordedura de serpiente, y desempeñan un papel crucial para minimizar la mortalidad y la morbilidad. Estos preparados están incluidos en la Lista de Medicamentos Esenciales de la OMS y deberían formar parte de cualquier paquete de atención sanitaria primaria donde se produzcan mordeduras de serpiente. En la actualidad, es urgente garantizar la disponibilidad de antivenenos seguros, eficaces y asequibles, en particular para los países en desarrollo, y mejorar el control reglamentario sobre la fabricación, la importación y la venta de antivenenos.
Envenenamientos por mordedura de serpiente
El riesgo de envenenamiento por mordedura de serpiente es un peligro para la salud pública al que se enfrentan a diario muchas personas en los trópicos rurales. En estas zonas, el envenenamiento por mordedura de serpiente es una causa común de lesión laboral que afecta a los trabajadores agrícolas y a los cazadores, con importantes implicaciones socioeconómicas. Las viviendas abiertas y la práctica de dormir en el suelo, habituales en las regiones tropicales, también exponen a las personas a las mordeduras de serpientes nocturnas. En general, las mujeres, los niños y los agricultores son las víctimas más comunes de las mordeduras de serpiente. Los niños suelen sufrir efectos más graves que los adultos, debido a su menor masa corporal.
Las mordeduras de serpientes venenosas pueden causar una parálisis grave que puede impedir la respiración; trastornos hemorrágicos que pueden conducir a una hemorragia mortal; insuficiencia renal irreversible; y una grave destrucción de los tejidos locales que puede causar una discapacidad permanente y puede dar lugar a la amputación de las extremidades.
El conocimiento de las especies de serpientes venenosas que presentan los mayores riesgos para las poblaciones humanas en cualquier región o país concreto es esencial para abordar los problemas de las mordeduras de serpiente. Si se selecciona el veneno de la especie equivocada, el antiveneno producido puede no ser eficaz contra los efectos de las mordeduras de serpientes en los países o regiones donde se comercializa el producto.
Las Directrices de la OMS y la base de datos mundial
Las Directrices de la OMS sobre la producción, el control y la reglamentación de las inmunoglobulinas de antiveneno de serpiente que se presentan en este sitio web abarcan todos los pasos de la producción y el control reglamentario de los antivenenos de serpiente y contienen un apéndice que enumera la distribución mundial de las serpientes venenosas, clínicamente relevantes para la producción de venenos y antivenenos.
Este documento pretende orientar a las autoridades nacionales de control y a los fabricantes en sus esfuerzos por mejorar la producción mundial de antivenenos seguros y eficaces. Además, se ha creado una base de datos mundial de la OMS, que incluye mapas y una biblioteca de imágenes, para dar a conocer la representación geográfica de las serpientes venenosas incluidas en el Apéndice.
Este esfuerzo se ha llevado a cabo para apoyar a los funcionarios de salud pública, los organismos de adquisición, los reguladores y los fabricantes que participan en la toma de decisiones relacionadas con la preparación y el uso de antivenenos apropiados y para ayudar a los trabajadores de la salud en su gestión clínica de las mordeduras de serpiente envenenadas.
Enlaces relacionados
- Sociedad Internacional de Toxinología
- Enfermedades tropicales desatendidas de la OMS: Mordeduras de serpiente
- Directorio Mundial de Intoxicaciones
- Informe mundial sobre la prevención de lesiones en los niños
- Ficha descriptiva