INYECCIÓN EPIDURAL DE ESTEROIDES: Lumbar, Torácica, Cervical o Caudal

¿Qué es una inyección epidural de esteroides?

Una inyección epidural de esteroides es una inyección de un esteroide antiinflamatorio (por ejemplo, Celestone o Decadron) en el espacio epidural. La inyección epidural de esteroides no es una inyección en la médula espinal propiamente dicha. La médula espinal y los nervios espinales están en un «saco» que contiene un líquido claro (líquido cefalorraquídeo). La zona situada fuera de este «saco» se denomina espacio epidural. Una inyección epidural de esteroides no es la misma inyección que una epidural de parto, que suele administrarse a las mujeres durante el parto.

¿Por qué se hace?

Cuando los nervios del espacio epidural se irritan o se pellizcan debido a un disco abultado, un «canal nervioso» estrecho o un espolón óseo, la inflamación resultante puede causar dolor, entumecimiento u hormigueo. El esteroide inyectado puede reducir la inflamación de los nervios en el espacio epidural y, por lo tanto, reducir el dolor y otros síntomas.

¿Cuánto tiempo se tarda en hacer?

La inyección propiamente dicha sólo dura unos minutos. Por favor, espere alrededor de una hora para el procedimiento; esto incluirá la conversación con su médico antes del procedimiento, la firma del consentimiento informado, la colocación en la sala y la observación por parte de la enfermera de la sala de recuperación después.

¿Qué medicamentos se inyectan?

La inyección consiste en una mezcla de anestesia local (por ejemplo, Bupivacaína o Lidocaína) y el medicamento esteroide (como Celestone o Decadron).

¿Dolerá?

Todos nuestros procedimientos comienzan inyectando una pequeña cantidad de anestesia local a través de una aguja muy pequeña. Se siente como un pequeño pellizco y luego un ligero ardor cuando el anestésico local comienza a adormecer la piel. Una vez adormecida la piel, la aguja del procedimiento se siente como un poco de presión en el lugar de la inyección. También tiene la opción de añadir un poco de sedación oral o intravenosa.

¿Estaré «dormido» para este procedimiento?

Esta elección es suya. Puede elegir que el procedimiento se realice sólo con anestesia local. También puede optar por la sedación intravenosa, que puede mantenerle muy cómodo. Puede variar desde un poco de somnolencia o puede tener poco o ningún recuerdo del procedimiento dependiendo de su nivel de comodidad, independientemente de la cantidad de sedación, no debe comer o beber nada durante 6 horas antes de esto y también debe tener un conductor al elegir la sedación. Está bien tomar sus medicamentos con un sorbo de agua con cualquiera de las dos decisiones.

¿Cómo se hace?

Típicamente se hace con usted acostado sobre su estómago. Se vigilará su presión arterial y su oxigenación. Además de su médico y el técnico de rayos X, habrá una enfermera en la sala en todo momento por si tiene alguna duda o molestia durante el procedimiento. La piel de la espalda se limpia con una solución antiséptica y a continuación se lleva a cabo el procedimiento.

¿Qué debo esperar después de la inyección?

Inmediatamente después de la inyección, puede sentir que sus piernas se vuelven ligeramente pesadas o adormecidas. Puede notar que el dolor ha desaparecido o que ha disminuido considerablemente. Esto se debe al efecto del anestésico local y sólo dura unas horas. Es posible que el dolor vuelva a aparecer y que tenga algo de dolor en el lugar de la inyección durante un día aproximadamente. Debería empezar a notar el alivio del dolor a partir de uno o dos días después de la intervención.

¿Qué debo hacer después de la intervención?

Aconsejamos a los pacientes que se tomen las cosas con calma durante un día aproximadamente después de la intervención. Realice las actividades que tolere. Su enfermera de la sala de recuperación le aconsejará sobre la aplicación de hielo en la zona.

¿Puedo volver a trabajar el mismo día o al día siguiente?

Debería poder hacerlo a menos que el procedimiento haya sido complicado. Su médico o la enfermera de la sala de recuperación lo discutirán con usted.

¿Cuánto tiempo dura?

El efecto a largo plazo de la medicación no se puede predecir. Por lo general, el efecto inmediato es el de la anestesia local inyectada. Éste desaparece en unas horas. El esteroide comienza a actuar en unos 2-7 días y su efecto puede durar de varios días a un tiempo razonablemente largo.

¿Cuántas inyecciones tengo que ponerme?

La serie típica de inyecciones es de unas tres, espaciadas unas dos semanas. Debe esperar una mejora general gradual del dolor después de cada inyección. Sin embargo, si el dolor desaparece después de una inyección, no necesitará otra a menos que vuelva a aparecer parte o todo el dolor. Su médico también puede aconsejarle al respecto.

¿Puedo ponerme más de tres inyecciones?

Después de la primera serie de tres inyecciones, deberá esperar al menos de 6 meses a un año antes de ponerse más.

¿Cómo sabré si me ayudará?

Es muy difícil predecir la utilidad de las inyecciones. Por lo general, los pacientes que tienen síntomas «radiculares» (que irradian hacia fuera o hacia abajo, como la ciática) responden mejor a
las inyecciones que los pacientes que sólo tienen dolor de espalda.

¿Cuáles son los riesgos y los efectos secundarios?

En general, este procedimiento tiene muy pocos riesgos. Sin embargo, como con cualquier procedimiento, hay algunos riesgos y efectos secundarios que debe conocer. Los efectos secundarios más comunes son el aumento del dolor por la inyección (normalmente temporal), raramente la punción inadvertida del «saco» que contiene el líquido cefalorraquídeo (puede causar dolores de cabeza), infección, hemorragia, daños en los nervios o ausencia de alivio de su dolor habitual. Los efectos secundarios del esteroide inyectado son generalmente temporales y pueden incluir la sensación de sudoración y enrojecimiento de la cara durante unos días, el aumento de peso temporal, un aumento a corto plazo del azúcar en la sangre (principalmente en los diabéticos) si usted toma la medicación para la diabetes su médico puede necesitar aconsejarle sobre el ajuste de la medicación, usted puede discutir la medicación de esteroides más completamente cuando usted viene para el procedimiento. Algunas personas experimentan enrojecimiento, sudoración y/o palpitaciones durante algunos días después.

¿Quién no debe recibir esta inyección?

Los siguientes pacientes no deben recibir esta inyección: si es alérgico a alguno de los medicamentos que se van a inyectar, si está tomando una medicación anticoagulante (por ejemplo, Coumadin, Heparina inyectable), o si tiene una infección activa. En el caso de los anticoagulantes como Coumadin, su médico puede aconsejarle que deje de tomarlos durante 4-7 días antes o que tome una «terapia puente» con Lovenox antes de los procedimientos. Los fármacos antiplaquetarios como Plavix pueden tener que suspenderse durante 5-10 días antes del procedimiento. La aspirina debe suspenderse para los procedimientos cervicales durante 10 días antes, pero no para los lumbares.