Planta de jade, Crassula ovata: «Árbol del dinero»

Una vez escuché a un conocido jardinero declarar que nunca se debe abandonar una planta hasta que se haya conseguido matarla tres veces. Sin embargo, en el caso de la planta de jade, sólo hizo falta un fracaso traumático para alejarme de la Crassula ovata para siempre. Y no intenten decirme que pronto superaré este triste incidente, porque ocurrió a finales de los años setenta. Celebrando una mudanza a un nuevo apartamento con hermosos ventanales y luz occidental, me dejé convencer para comprar una preciosa (y no barata) planta de jade de 1 metro de altura.

Correctamente plantada en una gran y pesada maceta de arcilla para evitar un vuelco accidental, la brillante y pesada belleza llegó a través de un musculoso repartidor que manejaba una pesada carretilla. La planta de jade era una escultura natural que realzaba mi nuevo salón. Me encantó y enseguida empecé a prodigarle cuidados (y mucha, mucha agua). Casi de inmediato entró en una espiral de decadencia. ¿No le había proporcionado una luz brillante y encantadora? Seguramente el radiador que tenía al lado no podía ser el problema. ¿No era una planta tropical? ¿No le gustaban las cosas cálidas y tostadas? Inexorablemente, la planta declinó. Sus hojas regordetas se adelgazaron, se arrugaron y cayeron al suelo de madera. Sus gruesos tallos erguidos se hundieron y se volvieron flácidos. Cuando la toqué, los tallos enteros y blandos se rompieron en mis manos.

Para evitar una tragedia similar, sigue leyendo para aprender todo lo que necesitas saber sobre el cuidado de las plantas de jade:

Hoy en día, una rápida búsqueda en Google habría arrojado un montón de posibles soluciones a mis problemas con las plantas de jade, pero entonces no había Internet y las frenéticas llamadas a la tienda de plantas no produjeron ninguna información útil.

Después de que el cadáver marchito fuera retirado, empecé a evitar no sólo la Crassula ovata, sino todos sus otros parientes distintivos de la Crassula, cuyas fantásticas formas y delicadas flores hacen que las plantas de interior sean increíbles y se vean tan hermosas en los patios de las personas que tienen la suerte de vivir en climas cálidos.

Pero me he estado perdiendo. Como señalan muchos expertos, las plantas de jade son realmente fáciles de cultivar siempre que se tengan en cuenta algunas pautas básicas.

Hoja de Calor

• La Crassula ovata suele tolerar el ambiente seco de los hogares con calefacción, pero si se mantiene demasiado caliente entrará en letargo y empezará a dejar caer las hojas.
• Las plantas de jade necesitan luz brillante, pero no deben estar expuestas a mucho sol directo (que puede causar quemaduras en las hojas).
• Las plantas de jade maduras pueden ser alentadas a florecer a finales del invierno o principios de la primavera si se les da un período de descanso con riego reducido, sin fertilizante y con plena oscuridad por la noche.
• A las plantas de jade les gusta estar apiñadas y rara vez necesitan ser colocadas en macetas más grandes; sin embargo, se recomienda reemplazar la tierra cada tres años.

Manténgala viva

• El riego excesivo es una de las principales causas de muerte de las plantas de jade, así que tenga cuidado de regar a fondo y luego dejar que la tierra se seque antes de volver a regar.
• Un buen drenaje es vital para la supervivencia de una planta de jade; plante la Crassula ovata en un medio que drene libremente, como una mezcla para cactus, y no la deje nunca en un suelo húmedo.
• Las plantas de jade pueden plantarse en el exterior en las zonas de crecimiento 11 a 12 del USDA, pero en la mayoría de las zonas tendrán que llevarse al interior para pasar el invierno.

Una de las ventajas de tener una planta de jade es lo fácil que es propagarla. Se puede quitar la maceta y dividir la planta o utilizar esquejes. Sin embargo, la forma más sencilla es recortar algunas hojas sanas de la planta y colocarlas sobre una mezcla para macetas (una buena fórmula es mitad vermiculita o perlita y mitad tierra). Riega ligeramente la tierra y comprueba a menudo que las hojas no se sequen. Debería empezar a ver algunas plántulas diminutas emerger de los bordes de la hoja en unas dos semanas.

Aquí en Brooklyn está haciendo frío, así que he traído todas mis plantas tiernas del jardín a la casa. Es agradable tener algo de vegetación en el interior y he notado un lugar vacío en una de mis pocas ventanas soleadas. Hmmm. Puede que sea el momento de dejar el miedo a un lado y dar una nueva y largamente esperada oportunidad de cultivar una Crassula ovata.

N.B.: Obtenga más consejos para mantener su planta de jade feliz en Jade Plants: Una guía de campo para la plantación, el cuidado & Diseño en nuestras guías curadas de Suculentas 101. Leer más:

• Jardinería 101: Crassula.
• 9 secretos para cultivar suculentas en el interior.
• Todo lo que necesitas saber sobre las suculentas.