Cuando se come Konnyaku por primera vez, uno se pregunta: «¿De qué está hecho esto?». De hecho, cuando los extranjeros se enteran de que está hecho de patata konjac (Araceae), no pueden creerlo. Se dice que el konnyaku se consume en Japón, China, Myanmar y Corea desde hace mucho tiempo.

Se dice que el konjac fue introducido en Japón desde China y Corea en el siglo VI como alimento medicinal para aliviar dolencias intestinales, pero los detalles exactos de esta historia aún se desconocen. Aunque al principio se consideraba una medicina, empezó a tratarse como un alimento normal a partir del periodo Kamakura. También se consume como sustituto de la carne en la cocina Shojin (comida vegetariana) de los templos japoneses. Su popularidad se extendió por todo el país durante el siglo XVII.

Por lo general, las patatas normales pueden cosecharse en unos pocos meses, pero las patatas Konjac son muy delicadas y tardan entre 2 y 3 años en cosecharse. Además, son vulnerables a las bajas temperaturas y se pudren con facilidad, por lo que son muy difíciles de conservar. En Japón, la tecnología para almacenar el konjac en polvo se desarrolló en 1776, y desde entonces, su productividad ha mejorado mucho.

Con su masticabilidad única y su sabor irresistible, el konnyaku aparece a menudo en muchos platos japoneses como el Oden, el estofado, la sopa de miso y la sopa de miso con cerdo y verduras. El «Dengaku» es otro plato popular, en el que el Konnyaku se pone en una brocheta y se hierve en caldo o agua caliente. Este Konnyaku hervido se sumerge luego en miso y se asa. Como a los japoneses les gusta que el Konnyaku esté empapado y sea sabroso, han ideado diferentes formas de cortarlo para que sea aún más sabroso. A veces utilizan el lado opuesto del cuchillo de cocina para cortar, lo que hace que el Konnyaku tenga más superficie en contacto directo con la salsa. También hay un método que consiste en cortar la superficie del Konnyaku y desgarrarlo con la mano. Además del Konnyaku cuadrado, el Shirataki, que es el Konnyaku cortado en tiras similares a los fideos, absorbe bien la sopa y es ideal para los platos de olla, especialmente el sukiyaki. En los últimos años, también se ha popularizado el consumo de Konnyaku con wasabi y salsa de soja como si fuera sashimi.

Como el 98% del Konnyaku es agua, tiene pocas calorías y puede limpiar el intestino. También se utiliza a menudo como ingrediente en versiones dietéticas de gelatina y pasta. Pero le aconsejamos que coma este alimento con moderación. Si come más de un kilo de Konnyaku al día, puede provocar una obstrucción en el intestino.