Los gatitos son adorables.

Los ojos grandes, las orejas erguidas, la cola que sobresale, el pelaje peludo y las patas de gran tamaño se combinan para hacernos decir «Awww». La popularidad de los vídeos de gatitos en Internet es una prueba de su atractivo (si es que hace falta alguna prueba). Sin embargo, los gatitos crecen, y ese adorable gatito se convertirá en un adolescente. Los gatitos adolescentes ya no son bebés, pero tampoco son gatos adultos. Si su gatito va a meterse alguna vez en problemas, es ahora cuando va a ocurrir.

De los diez a los catorce meses es lo peor

La mayoría de los gatitos bordean la adolescencia alrededor de los diez meses de edad. Esto puede variar, sin embargo, dependiendo del gatito. Mi gatito atigrado naranja, Kirk, tenía en realidad más de un año cuando vi los cambios adolescentes en su comportamiento. Sin embargo, diez meses es la edad más común.

Como regla general, lo peor de esta etapa adolescente dura entre cuatro y seis meses, con variaciones individuales aquí también, por supuesto. Kirk tiene ahora unos catorce meses y estoy viendo una disminución de sus comportamientos adolescentes a pesar de que sólo lleva un par de meses en esta etapa. Tu gatito no será completamente maduro, mental y físicamente, hasta que tenga unos dos años y verás algunos comportamientos tontos a lo largo de este tiempo.

Los comportamientos señalan un cambio

La mayoría de los propietarios ven los cambios de comportamiento como una señal de que su gatito se está convirtiendo en un adolescente, como hice yo. Lo primero que me llamó la atención fue ir de un extremo a otro de la casa. Kirk, cuando era un gatito, solía hacer carreras locas aquí y allá. Esas correrías son normales y las considero un buen ejercicio para el gatito en crecimiento. Pero casi hasta el día en que Kirk cumplió un año, hacía carreras locas a toda velocidad desde la parte delantera de la casa, por el pasillo, hasta el dormitorio de atrás y luego de vuelta. Un gatito adolescente fuerte y sano es increíblemente rápido. Afortunadamente, nunca se dañó a sí mismo, ni a la casa, ni a nadie más, así que me aparté de su camino, al igual que mis perros.

Algunos gatitos adolescentes se vuelven destructivos durante esta época de su vida. Si no hay postes para rascar o árboles para gatos fácilmente disponibles, es cuando muchos gatos comienzan a arañar los muebles o a destrozar las cortinas. Tener más de un árbol para gatos y espaciarlos por toda la casa es una gran idea. Si a su hijo adolescente le gusta la hierba gatera, utilícela en los árboles para gatos para hacerlos más atractivos y renuévela a menudo.

No se sorprenda si su adolescente felino decide morder otras cosas. Los zapatos suelen ser un objetivo, al igual que los papeles. Muchos propietarios de gatos han dicho que no parece haber ninguna rima ni razón para la destructividad; y aunque eso es cierto, creo que los objetos que el propietario toca con frecuencia parecen ser el objetivo más frecuente. Afortunadamente, los gatos no tienen los grandes dientes y la fuerte fuerza de la mandíbula que tienen la mayoría de los cachorros, por lo que la destrucción no es tan grave como puede ser con los perros.

En este momento, el juego se convierte en algo serio para los adolescentes gatitos y usted podría encontrar que las garras se utilizan más en el juego. Puede que tu gatito haya jugado antes contigo con las garras enfundadas, pero puede que tu adolescente utilice más sus garras. También es posible que descubras que utiliza los dientes. En estos casos, basta con detener el juego en cuanto se utilicen las garras o los dientes. O, si puede reconocer las señales, detenga el juego antes de que su gato llegue a ese punto de sobreestimulación.

©/Azaliya

¡Escucha ese maullido!

Supe que la adolescencia había llegado con seguridad cuando Kirk me despertó maullando fuerte, tan fuerte como su pequeño cuerpo podía llamar, en medio de la noche. Me desperté sobresaltada, encendí la luz y lo busqué, segura de que estaba malherido. No, no estaba herido. Estaba sentado en el cabecero de mi cama intentando llamar mi atención y estaba muy contento de que estuviera despierto; me saludaba con la espalda arqueada y ronroneando. Desgraciadamente, como su primera noche de maullidos fue tan eficaz, volvió a intentarlo durante varias noches más, pero me negué a caer en la trampa de nuevo. Finalmente, cuando sus fuertes maullidos ya no funcionaron, dejó de llamar a medianoche.

Durante el día sigue maullando de vez en cuando para llamar mi atención y normalmente le respondo. No voy a buscarlo a no ser que parezca que está en problemas (detrás de una puerta cerrada, por ejemplo) pero sí que hablaré con él. Creo que es justo.

Muchos propietarios de gatitos adolescentes mencionan un periodo de intranquilidad nocturna junto con maullidos. Sin embargo, si no se les recompensa con atención, tiende a disminuir bastante rápido.

¡Métame! No, no importa.

Sabemos con los humanos adolescentes que el cerebro está cambiando significativamente durante esta época, y aunque la investigación no nos ha demostrado que ocurra lo mismo con los felinos, su comportamiento ciertamente lo demuestra. Muchos gatitos adolescentes que antes eran cariñosos y les gustaba abrazar no lo hacen durante esta época. Sólo se abrazarán cuando quieran hacerlo y no cuando quieras acariciarlos. Peor aún, a veces, cuando extiendes la mano para acariciar a tu gatito, es posible que te encuentres con dientes y garras.

No te tomes esto como algo personal; no tiene la intención de alejarte o hacerte daño. Por el contrario, esto es una parte del cambio del gatito a gato. El cerebro y el cuerpo de su mascota están cambiando de un día para otro y muy probablemente incluso de un minuto para otro.

Déle a su gatito tiempo y espacio para crecer. Si quiere atención, désela pero no la fuerce. Si quiere atención pero llega a un nivel de sobreestimulación y utiliza sus garras y dientes, deja de acariciarlo inmediatamente y aléjate. No se enfade, ni grite a su gatito, ni le pegue. El castigo no funciona para cambiar el comportamiento y, en cambio, hará que te tenga miedo.

Al final, con paciencia y algo de tiempo para crecer, el felino que amabas volverá.

Conozca a la autora: Liz Palika, CDT, CABC

Liz Palika es una entrenadora de perros certificada y consultora de comportamiento animal certificada, así como la fundadora y copropietaria de Kindred Spirits Dog Training en el norte del condado de San Diego. Liz también es la fundadora de los perros de terapia Love on a Leash; su perro, Bones, realiza visitas regularmente. Escritora prolífica, Liz es también autora de más de 80 libros. Muchas de sus obras han sido nominadas o han ganado premios de diversas organizaciones, como la Dog Writers Association of America, los San Diego Book Awards, la ASPCA y otras. Liz comparte su hogar con tres pastores ingleses: Bones, Hero y Seven, así como un confiado y mandón gato atigrado naranja, Kirk. Para relajarse del trabajo, o para llevar el trabajo a la carretera, Liz y su equipo viajan por el Oeste y el PNW en su RV. Si ves una autocaravana llamada «Travelin’ Dogs», toca la bocina y saluda.