Una de las palabras utilizadas a menudo para describir las películas de terror es «escalofriante». La idea que subyace a esta descripción es la ansiedad y el miedo que muchos experimentan cuando ven una película de terror y la consiguiente sensación de escalofríos.

La ansiedad suele estar relacionada con la experimentación de «escalofríos», aunque el mecanismo exacto de la relación entre la ansiedad y la sensación sigue sin estar claro. ¿Qué tiene la ansiedad que hace que un escalofrío recorra la columna vertebral y por qué algunas personas experimentan esos escalofríos más que otras?

Escalofríos antes de los ataques

Algunas personas afirman que experimentar escalofríos es, para ellas, un indicador (o una señal de alerta temprana) de que se avecina un ataque de ansiedad. Esencialmente, aunque los escalofríos pueden ser incómodos, también pueden dar a una persona una idea de que el aumento de la ansiedad está en el horizonte y podría ser un buen momento para hacer uso de habilidades de afrontamiento útiles.

Los escalofríos son increíblemente comunes y a menudo son causados por la ansiedad. Dependiendo de la persona, y del tipo o tipos de ansiedad que experimente, los escalofríos pueden surgir por diferentes razones.

Los factores más comunes que contribuyen a que una persona experimente los «escalofríos» son los siguientes:

Cambio rápido de la temperatura corporal

Durante los momentos de ansiedad, el cuerpo se prepara para entrar en el modo de lucha o huida, esencialmente preparándose para la «batalla». En cierto modo, el cuerpo se prepara instantánea y automáticamente para enfrentarse al peligro (haya o no una amenaza real).

Una de las formas en que el cuerpo hace esto es bajando la temperatura corporal interna (a través de la piel de gallina y posiblemente un cambio en el hipotálamo). El descenso de la temperatura corporal se produce como preparación para que el cuerpo aumente drásticamente su temperatura durante el modo de lucha/huida. Esta disminución de la temperatura corporal puede contribuir a menudo a la sensación de escalofríos. Tras un periodo de tiempo, el cuerpo se adapta al frío, lo que a menudo permite a la persona volver a sentirse «normal».

Escalofríos

Los escalofríos se producen a menudo cuando una persona tiene frío. Durante los momentos de mayor ansiedad, el cuerpo de una persona suele sudar (esta es una forma en la que el cuerpo notifica a la persona de un peligro/miedo potencial). El sudor también está diseñado para enfriar el cuerpo, por lo que una persona puede experimentar auténticos escalofríos como resultado de este sudor. Además, no es raro que alguien ni siquiera reconozca que está sudando durante los momentos de ansiedad hasta la aparición de escalofríos.

Redirección del flujo sanguíneo

La ansiedad y la respuesta de lucha o huida del cuerpo también pueden desencadenar la redirección del flujo sanguíneo hacia las zonas del cuerpo que más lo necesitan, por ejemplo, el corazón. Esto significa que la sangre se retira de algunas zonas del cuerpo para servir a las que más lo necesitan. Las zonas del cuerpo de las que se extrae la sangre siguen necesitando una cierta cantidad de flujo sanguíneo para funcionar y, con la disminución del flujo sanguíneo, esas zonas del cuerpo se enfrían. El cuerpo suele adaptarse con el tiempo, pero, hasta que lo haga, la persona puede sentir frío.

Hiperventilación

La hiperventilación es un síntoma común de la ansiedad. Se produce cuando una persona respira demasiado rápido o inhala demasiado oxígeno como resultado del estrés. Cuando la persona está hiperventilando, su cuerpo se esfuerza por mover la sangre, lo que puede provocar una disminución de la temperatura corporal. La persona puede sentir verdadero frío o simplemente experimentar la sensación de escalofríos hasta que el cuerpo se adapte.

Escalofríos estándar

Como se ha dicho anteriormente, los escalofríos pueden ocurrir por una variedad de razones. Por supuesto, pueden ser una señal de que una persona tiene frío o pueden indicar que la persona está sorprendida o significativamente «emocionada» por algo (por ejemplo, una canción). Pero cuando una persona tiene ansiedad, puede reaccionar de forma exagerada o pensar demasiado en su experiencia de escalofríos y creer que son causados por algún otro asunto más serio.

Modo seguro de detener los escalofríos

Algunas personas se sienten muy perturbadas por los escalofríos que experimentan. Los escalofríos, en general, no causan ningún daño. Aunque es posible que algunos escalofríos duren un tiempo considerable (y, por lo tanto, sean algo irritantes), tienden a aparecer y desaparecer, y no se necesita mucho trabajo adicional para controlarlos y/o evitarlos.

Los escalofríos suelen estar relacionados con la ansiedad. Debido a que son comunes durante los períodos de ansiedad intensa, como los ataques de pánico, se debe atacar la ansiedad más que los escalofríos en sí.

Sin embargo, si los escalofríos son enormemente incómodos, una persona puede intentar hacer algunas cosas para controlarlos mejor:

Bundle Up

Los escalofríos, estén o no relacionados con la ansiedad, están relacionados con cambios en la temperatura corporal. Aunque no siempre pueden ser controlados por el calor (y a menudo ocurren durante el calor cuando su cuerpo está sudando o ajustándose), algunas personas encuentran que envolverse en abrigos, mantas, etc. les ayuda a sentirse más calientes y evita que sus cuerpos se enfríen más

Caminar

Estimular el flujo sanguíneo puede ser útil para controlar los escalofríos también. Levantarse y caminar no necesariamente detendrá los escalofríos (especialmente si se avecina un ataque de ansiedad), pero puede calentar a una persona hasta cierto punto y asegurar que el cuerpo alcance una inmovilidad más cómoda.

Técnicas de respiración

La forma en que una persona respira puede afectar a sus niveles de ansiedad y contribuir al desarrollo de escalofríos. Combatir el impulso de respirar profundamente y, en su lugar, ralentizar la respiración puede ayudar a controlar tanto la ansiedad como los escalofríos.

Si los escalofríos de una persona perjudican significativamente su vida o su bienestar, se aconseja acudir a un profesional médico. Rara vez se acude al médico sólo por los escalofríos, pero no hay nada de malo en hacerlo, ya que un médico puede ayudar a tranquilizar a la persona sobre cualquier preocupación de salud subyacente.

RESUMEN:

Durante los períodos de ansiedad intensa, el flujo sanguíneo, la transpiración y el ritmo cardíaco cambian rápidamente. Estos son algunos de los efectos directos de la ansiedad que pueden llevar a sentir escalofríos. Esta experiencia suele ser automática, y el síntoma en sí puede ser difícil de prevenir, pero la reducción de la ansiedad debería reducir la frecuencia y la gravedad de los escalofríos.