El nombre de Troya hace referencia tanto a un lugar de la leyenda como a un yacimiento arqueológico de la vida real. En la leyenda, Troya es una ciudad que fue asediada durante 10 años y finalmente conquistada por un ejército griego dirigido por el rey Agamenón. El motivo de esta «guerra de Troya» fue, según la «Ilíada» de Homero, el rapto de Helena, una reina de Esparta. Este rapto fue realizado por Paris, el hijo del rey Príamo de Troya. A lo largo de la «Ilíada» los dioses intervienen constantemente en apoyo de los personajes de ambos bandos del conflicto.

Troya también se refiere a una antigua ciudad real situada en la costa noroeste de Turquía que, desde la antigüedad, ha sido identificada por muchos como la Troya de la que habla la leyenda. Si la guerra de Troya tuvo lugar realmente, y si el lugar del noroeste de Turquía es la misma Troya, es una cuestión de debate. El nombre turco actual del lugar es Hisarlik.

La idea de que la ciudad era Troya se remonta al menos a 2.700 años, cuando los antiguos griegos estaban colonizando la costa occidental de Turquía. En el siglo XIX, la idea volvió a ser popular cuando un empresario alemán y arqueólogo precoz, Heinrich Schliemann, realizó una serie de excavaciones en Hisarlik y descubrió tesoros que, según él, eran del rey Príamo.

Troya la leyenda

Se cree que la Guerra de Troya tuvo lugar cerca del final de la Edad de Bronce. Es decir, alrededor o antes del año 1200 a.C. Tuvo lugar en la época en que floreció en Grecia una civilización que llamamos micénica. Construyeron grandes palacios y desarrollaron un sistema de escritura.

Los primeros relatos de esta guerra provienen de Homero, que vivió alrededor del siglo VIII a.C., varios siglos después de que se produjeran los hechos. No parece que se escribieran hasta más tarde, probablemente durante el siglo VI a.C., cuando un tirano llamado Peisístrato gobernaba Atenas.

La «Ilíada» de Homero está ambientada en el décimo año del asedio a Troya y relata una serie de acontecimientos que parecen haber tenido lugar en unas pocas semanas. El relato deja claro que el asedio había hecho mella en la fuerza griega enviada a recuperar a Helena. Las «maderas de nuestros barcos se han podrido y los cables están rotos y lejos están nuestras esposas y nuestros hijos pequeños», dice el poema (traducción de Richmond Lattimore).

La guerra se había convertido esencialmente en un punto muerto, con los griegos incapaces de tomar la ciudad y los troyanos incapaces de hacerlos retroceder al mar. Los hijos de los aquaios superan en número a los troyanos, los que viven en la ciudad; pero hay compañeros de otras ciudades en su número, blandiendo la lanza para ayudarles», dice la «Ilíada».

En el poema suceden varios acontecimientos clave, entre ellos un duelo entre Menelao o Menelao), el rey de Esparta y esposo de Helena, contra Paris. Se supone que el ganador recibirá a Helena como premio, poniendo fin a la guerra. Sin embargo, los dioses intervienen para interrumpir el duelo antes de que termine y la guerra continúa.

Otro duelo importante ocurre cerca del final del poema entre Aquiles (o Aquiles) y un gran guerrero troyano llamado Hektor (o Héctor). El troyano sabe que no es rival para el guerrero griego y al principio da tres vueltas alrededor de Troya, mientras Aquiles le persigue. Finalmente, los dioses le obligan a enfrentarse al guerrero griego y éste, a su vez, muere.

Contrariamente a la creencia popular, la «Ilíada» no termina con la destrucción de Troya, sino con una tregua temporal tras la cual se presume que la lucha continúa. Otra obra homérica llamada la «Odisea» se sitúa después de la destrucción de la ciudad y presenta al héroe griego Odiseo tratando de volver a casa. Ese poema hace una breve referencia a cómo los griegos tomaron Troya utilizando el famoso «Caballo de Troya», un regalo que oculta guerreros en su interior.

«¡Qué cosa fue esta, también, que aquel hombre poderoso forjó y soportó en el caballo tallado, en el que todos los jefes de los argivos estábamos sentados, llevando a los troyanos la muerte y el destino!» dice parte del poema (Traducción de A.T. Murray a través de Perseus Digital Library).

El origen de la ciudad

El emplazamiento de Hisarlik, en el noroeste de Turquía, ha sido identificado como Troya desde la antigüedad. Las investigaciones arqueológicas demuestran que estuvo habitada durante casi 4.000 años, a partir del año 3.000 a.C. Después de la destrucción de una ciudad, se construía una nueva sobre ella, creando un montículo hecho por el hombre llamado «tell».»

«No hay una sola Troya; hay al menos 10, dispuestas en capas una sobre otra», escribe el investigador de la Universidad de Ámsterdam Gert Jan van Wijngaarden en un capítulo del libro «Troya: Ciudad, Homero y Turquía» (Universidad de Ámsterdam, 2013).

Van Wijngaarden señala que los arqueólogos tienen que excavar profundamente para encontrar restos del primer asentamiento y, por lo que pueden decir, era una «pequeña ciudad rodeada por una muralla defensiva de piedra sin trabajar.» Fuera de la puerta más grande había una piedra con la imagen de un rostro, tal vez una deidad que daba la bienvenida a los visitantes de la nueva ciudad.

Troya despegó en el período posterior al 2550 a.C. La ciudad «se amplió considerablemente y se equipó con una enorme muralla defensiva hecha de bloques de piedra cortados y ladrillos de arcilla rectangulares», escribe van Wijngaarden. Señala que en la ciudadela del asentamiento había casas del tipo «megaron», que contenían «una habitación alargada con un hogar y un patio abierto».

Cuando Heinrich Schliemann excavó este nivel de Troya en 1873, descubrió un alijo de tesoros, que creía que pertenecían al rey Príamo. «La colección de armas, vasijas de oro, plata, electrum, cobre y bronce, joyas de oro, incluyendo miles de anillos de oro, y una serie de otros objetos hechos de materiales preciosos aparentemente salió a la luz cerca del lado exterior de la muralla de la ciudad, cerca del edificio que Schliemann designó como el palacio real», escribe el investigador de la Universidad de Queensland Trevor Bryce en su libro «The Trojans and their Neighbours» (Routledge, 2006).

Algunos investigadores han especulado con la posibilidad de que estos tesoros no se encontraran todos en un solo acopio, sino que se tratara de objetos preciosos, procedentes de todo el yacimiento, que Schliemann reunió a lo largo de varias semanas. Aunque Schliemann creyó que había encontrado los tesoros de Príamo, en las décadas siguientes quedó claro que éstos eran un milenio anteriores a Príamo.

¿La Troya de Homero?

La ciudad que pudo ser la Troya mencionada por Homero pertenece a otras dos fases que datan aproximadamente del 1700 a.C. y el 1190 a.C. Bryce señala que sus defensas eran formidables.

«Las murallas, coronadas por pabellones de ladrillos de barro, alcanzaban en su día una altura de nueve metros (30 pies). En estas murallas se construyeron varias torres de vigilancia, la más imponente de las cuales es el bastión noreste, que servía para reforzar las defensas de la ciudadela, así como para ofrecer una vista dominante sobre la llanura troyana», escribe.

El tamaño exacto de la ciudad está en disputa. El arqueólogo Manfred Korfmann, que ha dirigido las excavaciones en el lugar, escribe en un artículo del libro «Troya: From Homer’s Iliad to Hollywood Epic» (Blackwell Publishing, 2007) que los trabajos realizados en el yacimiento demuestran que había una «ciudad baja» más allá de la ciudadela, lo que elevaba su tamaño total a unas 30 hectáreas.

«Esta Troya tenía una gran zona residencial debajo de una ciudadela fuertemente fortificada. Por lo que sabemos hoy, la ciudadela no tenía parangón en su región y en todo el sureste de Europa», escribe en el capítulo del libro. La extensión de la zona residencial es un tema de debate entre los estudiosos, ya que algunos sostienen que Korfmann sobreestima su extensión.

Un problema clave para identificar esta ciudad como la Troya de Homero es la forma en que terminó. Las grietas en sus muros sugieren que fue golpeada por un terremoto alrededor del 1300 a.C., posiblemente seguido de un levantamiento o ataque. «También hay indicios de fuego y piedras de honda en la capa de destrucción, lo que sugiere la posibilidad de que se produjera algún combate», escribe van Wijngaarden. «Sin embargo, un terremoto parece haber causado el mayor daño». Además, señala, la ciudad fue reconstruida tras su destrucción por los mismos grupos de población que antes, y no por una fuerza griega extranjera.

Si bien la ciudad fue atacada en el año 1190 a.C., hay, de nuevo, problemas con la idea de que fue llevada a cabo por una fuerza griega. Para esta época, la civilización micénica de Grecia se había derrumbado, sus grandes palacios reducidos a ruinas. Además, en Troya los arqueólogos han encontrado cerámicas y hachas de bronce del sureste de Europa, lo que sugiere que la gente puede haber llegado a la ciudad desde allí.

La Troya posterior

La ciudad fue abandonada alrededor del año 1000 a.C. y fue reocupada en el siglo VIII a.C., más o menos en la época en que vivió Homero. Los griegos llamaron a la ciudad reocupada «Ilión».

Los «nuevos pobladores no dudaban de que el lugar que se disponían a ocupar era el fabuloso escenario de la guerra de Troya», escribe Bryce, y en épocas posteriores sus habitantes se aprovecharon de ello para atraer apoyos políticos y antiguos turistas.

Durante sus primeros siglos, Ilión fue un asentamiento modesto. Aunque muchos estudiosos creen que las personas que repoblaron Troya después del año 1000 a.C. eran colonos griegos, esta idea ha sido puesta en duda recientemente. En 2014, una investigación publicada por un equipo de estudiosos en el Oxford Journal of Archaeology reveló que el ánfora de Troya que se creía importada de Grecia era en realidad de fabricación local y que gran parte del resto de la cerámica encontrada en Troya después del 1.000 a.C. también se fabricó localmente y no fue importada de Grecia. Esto llevó al equipo a sugerir que muchas de las personas que reocuparon Troya podrían no haber sido colonos griegos, sino personas que ya vivían en la zona.

Sitio venerado

Xerxes, el rey persa que se dirigía a conquistar Grecia, se detuvo a rendir homenaje a Troya y, sobre todo, Alejandro Magno haría lo mismo en el siglo IV a.C., otorgándole un estatus especial dentro de su imperio.

«Se dice que la ciudad de los actuales ilianos fue durante un tiempo una mera aldea, teniendo su templo de Atenea, un templo pequeño y barato», escribió Estrabón, que vivió hace unos 2.000 años. Cuando «Alejandro subió allí después de su victoria en el río Gránico, adornó el templo con ofrendas votivas, dio a la aldea el título de ciudad, y ordenó a sus responsables que la mejoraran con edificios, y que la declaró libre y exenta de tributos; y que más tarde, tras el derrocamiento de los persas, envió una amable carta al lugar, prometiendo hacer de ella una gran ciudad…» (Traducción de H.L. Jones, a través de la Biblioteca Digital de Perseo)

El estatus especial de Troya continuaría en el periodo de dominio romano. Los romanos creían que Eneas, uno de los héroes de Troya, era un antepasado de Rómulo y Remo, los legendarios fundadores de Roma. Los habitantes de la ciudad se aprovecharon de esta mitología y se convirtió en un «destino popular para peregrinos y turistas», escribe Bryce. Señala que en esta fase de la existencia de Troya, cuando se convirtió en un lugar popular para el turismo, la ciudad se hizo más grande que en cualquier momento anterior, incluso cuando se dice que tuvo lugar la Guerra de Troya.

Sin embargo, a medida que la Edad Media se afianzaba, Troya entró en decadencia. En el siglo XIII, la ciudad había quedado reducida a la de una modesta comunidad agrícola. Recientes investigaciones sobre el ADN revelaron la historia de una mujer que murió hace 800 años de una infección que se produjo mientras estaba embarazada. En la actualidad, Troya es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y un lugar muy visitado por los turistas en Turquía.

Se está construyendo un nuevo museo en Troya y el gobierno turco ha presentado solicitudes de repatriación para que los artefactos que fueron extraídos ilegalmente de Troya en el siglo XX sean devueltos a Turquía. Una colección de joyas de oro en el Museo de Pensilvania que la investigación revela que fue sacada de Troya en el siglo XX ha sido devuelta a Turquía después de largas negociaciones, dijo C. Brian Rose, profesor de arqueología de la Universidad de Pensilvania, en un artículo publicado en 2017 en el Journal of Eastern Mediterranean Archaeology and Heritage Studies.

¿Hubo una guerra de Troya?

La gran pregunta a la que se enfrentan los investigadores es, ¿hubo alguna vez una guerra de Troya? Si la hubo, ¿es realmente Troya?

Desgraciadamente, los únicos restos escritos encontrados en Troya, que datan de antes de la ocupación griega del siglo VIII a.C., es un sello escrito en una lengua llamada Luwian, el sello fue quizás traído a Troya desde otro lugar de Turquía.

Los estudiosos han observado que la topografía de Troya tal y como se cuenta en la leyenda parece coincidir, en general, con la de la ciudad real y, como se ha señalado anteriormente, gente de la época de Homero también creía que ésta era Troya.

Pero los restos arqueológicos siguen planteando problemas. Al parecer, Troya, en la época de la Guerra de Troya, fue destruida por terremotos y, más tarde, puede haber recibido gente del sureste de Europa y no de Grecia.

Estas cuestiones dejan a los investigadores con un misterio. «En un extremo del espectro de opiniones está la convicción de que sí hubo una guerra y que fue más o menos como la describió el poeta», envía Bryce. «Desde ahí pasamos por diversos grados de escepticismo y agnosticismo hasta el otro extremo del espectro, en el que la tradición se relega por completo al reino de la fantasía.»

Korfmann, el moderno excavador de Hisarlik, cree que la historia de la guerra de Troya contiene algo de verdad. «Según el estado actual de nuestros conocimientos, lo más probable es que la historia contada en la «Ilíada» contenga un núcleo de verdad histórica o, por decirlo de otro modo, un sustrato histórico», escribe. «Cualquier debate futuro sobre la historicidad de la guerra de Troya sólo tiene sentido si se pregunta qué es exactamente lo que entendemos que es este núcleo o sustrato»

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