El CEO de Tesla, Elon Musk, acaba de presentar la primera camioneta eléctrica de la compañía, también conocida como Cybertruck, en un evento en Los Ángeles, California. La camioneta vendrá en tres versiones con 250 millas, 300 millas y 500 millas de alcance, respectivamente. Y tendrá un precio inicial de 39.900 dólares, dijo Musk. El camión no saldrá de la línea de montaje hasta finales de 2021, pero los pedidos anticipados se pueden hacer en tesla.com/cybertruck.

Siempre un showman, Musk puso el camión a prueba en un esfuerzo por demostrar su robustez. Hizo que Franz von Holzhausen, jefe de diseño de Tesla, golpeara la puerta del camión con un mazo varias veces, afirmó que era prácticamente a prueba de balas y mostró que el camión ganaba un tira y afloja con un Ford F150 y una carrera de aceleración con un Porsche 911.

Sin embargo, cuando trató de mostrar lo resistentes que eran los cristales «blindados», las cosas se torcieron. Una bola de metal lanzada por von Holzhausen hizo añicos las dos ventanas del camión. «Lo arreglaremos en el puesto», bromeó un avergonzado Musk.

Hay tres versiones del camión disponibles:

• Motor único de tracción trasera con 250 millas de autonomía, capacidad de remolque de 7.500 libras y capacidad de 0 a 60 mph en menos de 6.5 segundos, por 39.900 $
• Tracción trasera de doble motor con 300 millas de autonomía, capacidad de remolque de 10.000 libras, y 0-60 mph en menos de 4,5 segundos por 49.900 $
• Tracción trasera de triple motor con 500 millas de autonomía, capacidad de remolque de 14.000 libras, y 0-60 mph en menos de 2.9 segundos por 69.900 dólares (aunque esta versión no empezará a producirse hasta finales de 2022)

El camión tiene capacidad para un total de seis adultos, dice Tesla. La carrocería está hecha de acero inoxidable ultraduro laminado en frío 30X. Musk hizo que von Holzhausen demostrara la resistencia de la carrocería aplastándola con el mencionado mazo. La carga útil tiene una capacidad de 3.500 libras, con 100 pies cúbicos de espacio de almacenamiento. La longitud de la bóveda del camión es de 6,5 pies, y tendrá una suspensión de 4 pulgadas en cualquier dirección. Una pantalla táctil de 17 pulgadas se encuentra en el centro del salpicadero, aunque las imágenes del interior parecen ligeramente inacabadas. (¿Ese salpicadero es de fórmica?)

Musk se ha pasado la mayor parte de una década insinuando la idea de una camioneta Tesla. En 2012 tuiteó que le «encantaría hacer una supercamioneta Tesla» con un «par motor loco» y una «suspensión neumática dinámica». En 2013, dijo a Business Insider que la compañía estaba planeando hacer una. La camioneta incluso apareció en su segundo «plan maestro» para Tesla, que publicó en 2016.

Musk siguió jugando con la idea en público, diciendo en abril de 2017 que un evento de revelación ocurriría en «18 a 24 meses.» En 2018 dijo que la camioneta había adoptado un diseño «futurista tipo cyberpunk, Blade Runner», y que ni siquiera le importaba mucho si a la gente no le gustaba. Desde entonces ha dicho que la camioneta es su proyecto favorito de todos en los que Tesla está trabajando.

Aunque la camioneta ha sido obviamente un proyecto favorito para Musk, también podría ser una gran oportunidad para el negocio de Tesla. No sólo las ventas de camionetas están en aumento en los EE.UU., sino que las camionetas tienen altos precios medios de venta y altos márgenes de beneficio.

«Los compradores de camionetas gastan mucho en sus camionetas», dice Tyson Jominy, vicepresidente de consultoría de datos y análisis de JD Power. «Una camioneta de 50.000 dólares es algo muy común ahora. La gente está dispuesta a gastar en este segmento para transportar sus juguetes, para mantener un estilo de vida.»

Podría decirse que el negocio de Tesla podría utilizar el impulso. Si bien la compañía obtuvo un beneficio de 143 millones de dólares en el último trimestre, sólo lo hizo después de incluir 164 millones de dólares de créditos regulatorios y el dinero que se ha depositado de los clientes que han pagado por la versión aún no lanzada de Autopilot.

Dicho esto, muchas cosas sucederán entre ahora y cuando el camión comience a ser enviado. No solo Tesla empezará pronto a producir el Model 3 en China para ese mercado, lo que hará menos pesada la venta de coches allí, sino que la compañía también lanzará el crossover Model Y a finales de 2020.

Uno de los únicos segmentos que rivalizan con el crecimiento de las camionetas en los últimos años es el de los SUV (y especialmente el de los SUV pequeños). Si las cosas van según el plan de Tesla, el negocio de la empresa ya estará en mejor forma cuando se lance el Cybertruck, lo que significa que cualquier beneficio que pueda obtener de la camioneta será una salsa.

Tesla ha liderado la carga en los vehículos eléctricos de largo alcance, y actualmente no hay ninguna camioneta eléctrica del mercado masivo a la venta. Pero el panorama cambiará para cuando el camión salga a la venta. Ford tiene una F-150 totalmente eléctrica en camino, General Motors ha confirmado que pondrá una camioneta eléctrica en el mercado en 2021, y la nueva empresa de vehículos eléctricos Rivian -que ahora está respaldada por Ford y Amazon- tiene previsto lanzar su camioneta eléctrica a finales de 2020.

Dependiendo de cómo se desarrollen todos estos planes, Tesla podría terminar lanzando el Cybertruck en un mercado que ya está algo establecido, lo que sería una posición desconocida para la empresa.