El hombre descubrió el fuego hace aproximadamente un millón de años. Desde entonces, la carne asada en un palo sobre un lecho de llamas crepitantes ha tenido un encanto primitivo. Desde el cochinillo medieval hasta el pollo asado que compró en el supermercado la semana pasada, la popularidad de la carne asada es cada vez mayor.

Los camiones de comida y la comida callejera están de moda ahora, y ofrecen una asombrosa variedad de diferentes bocados internacionales de carne en un palo. A pesar del exceso de cocina rápida disponible a diario, no hay nada tan probado y verdadero como un gyro o un shawarma bien hechos. Aunque ambos son sabrosos y parecen bastante similares, hay una diferencia entre el gyro y el shawarma.

El gyro y el shawarma son platos de carne que se cocinan a una temperatura muy alta en un asador giratorio y se cortan en sabrosas tiras finas de carne. Ambos alimentos derivan del Döner Kebab turco y se rellenan dentro de un pan plano junto con humus, tahini y, a menudo, patatas fritas. También pueden servirse sin pan y apilados en un plato junto con tabbouleh, tomate y rodajas de pepino cubiertas de yogur.

Es importante tener en cuenta que el gyro y el shawarma NO son lo mismo, y que cualquier experto en comida callejera te reñirá por suponer lo contrario. Ahora que te tengo hambriento, atento, y quizás un poco confundido, vamos a discutir las diferencias cruciales entre el gyro griego vs el plato árabe shawarma.

¿Qué es el gyro?

Pronunciado YEE-roh y traducido como «vuelta» en griego, el gyro es un plato de carne apilada asada verticalmente, cocinada frente a un asador vertical. El gyro griego tradicional se elabora con carne de cerdo, mientras que la versión americana del plato suele consistir en cordero, ternera o un delicioso surtido de ambos. Ambas versiones se rellenan entre dos esponjosas mantas de pan de pita y se cubren con tomate, cebolla y una salsa de yogur llamada tzatziki. Se sabe que se está en un verdadero establecimiento de gyro si viene apilado con crujientes y doradas patatas fritas y sin ningún tipo de cubiertos que le ayuden a abrirse paso a través del desordenado sándwich.

Los historiadores griegos atribuyen el origen del gyro a los soldados del ejército de Alejandro Magno, que ensartaban la carne con sus espadas y la cocinaban a fuego abierto. Se cree que el gyro fue introducido en Estados Unidos por la creciente población griega de la ciudad de Nueva York en los años 70. Se podría especular que nuestro actual amor por los camiones de comida y la comida rápida exótica a precios razonables comenzó con el sándwich de gyro americanizado.

¿Qué es el shawarma?

A pesar de sus raíces turcas, el shawarma es una creación de Oriente Medio que surgió en algún lugar del Levante. La principal diferencia entre el shawarma y el gyro es la carne. A diferencia de los giroscopios, la carne del shawarma envasada puede ser cualquier cosa, desde pollo hasta cordero, pasando por ternera o cabra.

Otra diferencia entre el shawarma y el gyro es la preparación; en el shawarma importa más el sabor de la carne que la plétora de aderezos que lleva. El shawarma se marina durante todo el día con condimentos y especias como el ajo, la cúrcuma, la lima seca, la canela y el cardamomo, lo que le da un sabor complejo a la vez picante y cálido. Al igual que el gyro, el shawarma se sirve con aderezos como tahini, tabbouleh y hummus. A diferencia del gyro, el shawarma nunca lleva salsa tzatziki, que restaría sabor a la carne metódicamente marinada.

Si aún no está familiarizado con el shawarma, piense que es el hermano árabe mayor y más sabio de los tacos al pastor. Al igual que muchos platos populares de carne asada, se cree que el shawarma tiene su origen en la Bursa otomana del siglo XIX, o en la actual Turquía. El nombre «shawarma» viene de la palabra turca «çevirme», que significa «girar». Se cree que el shawarma ganó popularidad en EE.UU. más o menos al mismo tiempo que los giroscopios.

Aunque cada cocinero tiene su propia opinión sobre cómo hacer shawarma frente a giroscopios, todos estamos de acuerdo en que ambos son jodidamente deliciosos. La pita es una manta de pan seductoramente esponjosa, y el hummus es el pegamento que mantiene todo unido. Cualquiera de los dos hará que tu triste sándwich de carne se vaya a la mierda.

Además, es importante pensar con cariño en el Imperio Otomano y su afinidad por la carne asada en un palo, ya que sin ellos nunca habríamos disfrutado del gyro, el shawarma o muchos de nuestros otros favoritos de los food trucks.