Como un novato en yerba mate, usted puede encontrar su primer mate un poco intimidante. Desde los diferentes estilos de yerba mate, lo que la yerba para comprar, lo que la bombilla, y la taza de usar, y cómo prepararlo, hay mucho que pensar. En este artículo vamos a desglosar el proceso para que pueda elegir su primera yerba mate para probar.

Estilos de Yerba Mate

La yerba mate viene en muchas formas y tamaños diferentes. Los principales bebedores de mate son de Argentina, Uruguay, el sur de Brasil y Paraguay. Cada región tiene su propia forma de prepararla.

Argentina

Los argentinos beben la yerba mate de un calabazo tradicional, con agua a temperatura cercana a la de ebullición. Los bebedores argentinos suelen añadir hierbas o especias al mate. Por ejemplo, es normal añadir jengibre, canela, cáscaras de naranja o hierbas (llamadas yuyos) al agua caliente, para que el mate adquiera un sabor más dulce. Además, los argentinos suelen servir el mate en casa desde una tetera.

Uruguay

Se puede reconocer a un bebedor de yerba uruguayo a un kilómetro de distancia: sólo hay que buscar el termo metido en el codo. Los uruguayos toman mate en todas partes, incluso en la calle y en las plazas públicas. Al fin y al cabo, son el mayor consumidor per cápita de yerba, con 10 kg anuales por persona. Los uruguayos también son más tradicionales con su mate y no suelen añadir hierbas o sabores adicionales. Sus mates son también ligeramente más grandes que los utilizados por los argentinos.

El sur de Brasil

Los brasileños del sur, especialmente los de Rio Grande do Sul, beben una infusión de mate llamada chimarrão. Si bien este estilo es similar a la yerba mate preparada en Argentina y Uruguay – utilizando agua casi hirviendo y un mate de calabaza – hay un puñado de diferencias:

• Yerba molida: La yerba que se utiliza para el chimarrão se muele hasta convertirla en polvo. Aunque se incluyen algunos tallos, la yerba es típicamente muy fina. Usted notará que esta yerba es mucho más verde que otras yerbas.
• Calabaza mate más grande: La calabaza utilizada para el chimarrão es mucho más grande que el mate tradicional. Llamada cuia, esta calabaza es más grande y tiene una forma más redonda. Esto significa que se utiliza mucha más yerba por mate.
• Filtro de bombilla más fino: Con yerba más fina, se necesita un filtro de bombilla diferente. Los típicos bebedores brasileños tendrán filtros con agujeros más pequeños para que la bombilla no se obstruya.

Paraguay

En Paraguay, la yerba mate se llama tereré y se prepara con agua fría o helada. A veces se añade zumo de frutas para preparar un mate más dulce; también se puede añadir azúcar. El tereré también se distingue porque se suele consumir en una gran taza de cuerno llamada guampa en lugar del tradicional mate de calabaza.

Cuando vaya a preparar su primer mate, es una buena idea empezar con un mate de calabaza tradicional. Puedes decidir si usas una tetera o un termo y si quieres añadir alguna hierba al agua también. Sin embargo, la parte más importante de tu primer mate es la yerba. La yerba que elijas definirá el sabor y la experiencia de tu primer mate.

Qué yerba comprar

Para los bebedores de mate, la yerba que utilizas es tan controvertida como el equipo de fútbol al que apoyas. Larga historia: usted tiene que probar diferentes yerbas para saber lo que te gusta. Sin embargo, esto va más allá de la marca de yerba que usted seleccione. Echemos un vistazo a algunas de las cualidades de la yerba que usted debe tener en cuenta.

Dependiendo de la región y la marca, una mezcla típica de yerba tendrá un aspecto y sabor diferente. Una gran parte del sabor de la yerba es si tiene tallos (con palos) o sin tallos (sin palos). ¿Qué pasa con los tallos?

Básicamente, la planta de yerba mate se cosecha por sus hojas, polvo y tallos. Los productores separan estos elementos y luego los recombinan en la proporción que quieren para la mezcla.

Tallos

Para la yerba con tallos, la mezcla contiene estos tallos en forma de ramitas. Como los tallos diluyen la yerba, hacen que el sabor sea más suave y menos amargo. Los tallos también se elaboran más lentamente que las hojas y el polvo, lo que da al mate un buen equilibrio. También añaden valor nutricional.

La yerba con tallos es la preferida en Argentina y Paraguay. Es ideal para los novatos en el mate porque esta yerba suele ser menos amarga.

Sin tallos

Por otro lado, la yerba sin tallos tiene mayor contenido de hojas y polvo, lo que la hace más fuerte y amarga. El sabor de este tipo de yerba también dura más tiempo.

La yerba sin tallos es muy común en Uruguay. También se consume en Brasil. Sin embargo, muchas variedades brasileñas tienen yerba finamente molida con algunos tallos grandes añadidos.

Compuesta para notas de hierbas

Además de sólo buscar tallos o sin tallos, también debe buscar si la yerba es compuesta. Una mezcla compuesta significa que la yerba tiene algunas notas herbales.

Por ejemplo, muchas mezclas compuestas incluyen hierbas como la congorosa, la alfalfa y la pasionaria (mburucuyá). La compuesta es una buena opción para los principiantes, ya que suele ser menos amarga que una mezcla tradicional.

Mezclas de sabores para un sabor único

Además, algunas mezclas de yerba utilizan sabores fuertes, como el jengibre, el té rojo, el baldo o incluso el cannabis (al menos donde es legal). Por lo general, una mezcla de sabor tiene menos del sabor amargo y se equilibra con el sabor añadido.

Por ejemplo, las mezclas de sabor con jengibre se han vuelto cada vez más populares y dan al mate un sabor prominente. Las mezclas de sabor también son amigables para los novatos, ya que no tienen la amargura tradicional.

Otros factores en el sabor

Recuerde que el sabor de la yerba va más allá de tener tallos o no tenerlos. También es más que tener una mezcla compuesta o un sabor único añadido. La yerba obtiene su sabor de la combinación de elementos de la hoja, el polvo y el tallo, el tiempo que la mezcla fue envejecida, la forma en que la hoja fue cortada y si cualquier humo o sabores se añadieron durante el proceso. Son muchos factores. Usted tendrá que probar diferentes marcas para realmente llegar a conocer diferentes yerbas y que te gusta más.

Cuando estás empezando, trate de una yerba con tallos, yerba compuesta o yerba con sabor para un comienzo menos amargo a su consumo de mate.

Qué bombilla y la taza de usar

Si bien la yerba es el principal factor de sabor, su bombilla (paja) también puede influir en la experiencia de beber mate. Cuando vayas a probar tu primer mate, también querrás asegurarte de tener la bombilla adecuada para la yerba que planeas beber.

El material de tu bombilla es clave. En general, una bombilla de metal hecha con plata, acero inoxidable o alpaca será suficiente. Estos metales son duraderos y no se sobrecalientan en el mate. También debes asegurarte de que el filtro sea lo suficientemente fino para la yerba que quieres tomar. Si necesita más información sobre las bombillas, consulte nuestra guía aquí.

En cuanto a la calabaza del mate, tiene muchas opciones. La más tradicional es una calabaza redonda ahuecada, pero también puedes elegir un mate de cerámica si no estás seguro de cómo limpiar una calabaza tradicional. Comienza con un mate de tamaño medio para que te acostumbres a añadir la yerba. Siempre se puede conseguir un mate más grande o más pequeño más tarde, de acuerdo a su preferencia.

Si usted está abrumado por la idea de la calabaza, también hay bolsas de té de yerba mate disponible (llamado té de mate), que se puede preparar como un té regular.

Experimentar con Yerba Mate

Preparar su primera yerba mate se puede hacer de varias maneras. La forma tradicional es utilizar agua casi hirviendo en un mate de calabaza y la yerba de su elección. Sin embargo, si este sabor es demasiado amargo, tiene algunas opciones para endulzar o suavizar el sabor:

• Añadir frutas o hierbas al agua.
• Añadir azúcar, azúcar moreno o miel al agua o al mate.
• Utilizar leche en lugar de agua.

Al principio, tal vez quieras quedarte con una yerba sin tallos y luego agregar otros elementos de acuerdo a cómo encuentres el sabor inicial.

Ahora que sabes todo sobre los estilos de yerba mate, los tipos de yerba, las opciones para tu bombilla y el mate, y las diferentes formas de prepararlo, deberías estar listo para hacer tu primera yerba mate.

¡Feliz mateando!