Praga, República Checa – Obviamente, la estrella de David no fue «inventada» ni «creada» en la República Checa. Sin embargo, fue en la Praga del siglo XIV donde se convirtió en uno de los principales símbolos del judaísmo.

La Estrella de David, o «Magen David» («Escudo de David») en hebreo, está compuesta por dos triángulos equiláteros superpuestos que forman una estrella de seis puntas. Su origen no puede rastrearse en la Biblia o el Talmud, pero se dice que deriva del (presunto) parecido con la forma del escudo del rey David.

Aunque se originó en la Antigüedad, no se utilizó como símbolo de la identidad judía, ni siquiera se limitó al judaísmo. El símbolo más común del judaísmo en aquella época era el candelabro de siete brazos, que sigue siendo uno de los emblemas de Israel en la actualidad.

La estrella de David, en cambio, se utilizó inicialmente como motivo arquitectónico y decoración ornamental de sinagogas y otros edificios religiosos (también catedrales). Los místicos judíos, especialmente los cabalistas, dieron progresivamente más valor al escudo del rey David y le atribuyeron poderes mágicos. Pero, ¿cómo se convirtió en uno de los símbolos más significativos y definitorios del judaísmo y de las comunidades judías de toda Europa?

Ahí es donde entra Praga: en 1354, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de Bohemia Carlos IV autorizó a la comunidad judía de las tierras checas a llevar una bandera roja con la estrella de David. La comunidad judía de Praga se convirtió así en la primera de Europa en utilizar ese símbolo como emblema oficial y legal.

El uso se extendió lentamente por toda Europa: en el siglo XV, por ejemplo, la comunidad judía de Budapest utilizó una bandera casi similar para reunirse con el rey Mathias Corvin. Desde el siglo XVII hasta el XIX, la estrella de David fue adoptada casi universalmente por las comunidades judías (incluido el movimiento sionista).

Signo de la presencia de las comunidades judías y de su propia identidad dentro de las sociedades europeas, la estrella de David también se asocia con las horas más oscuras de la historia judía: bajo la Europa ocupada por los nazis, los judíos fueron obligados a llevar el distintivo amarillo con Jude inscrito en el centro de la estrella de seis puntas.

Desde la fundación del estado de Israel en 1948, la estrella de David también se incorpora a la bandera nacional del país y sigue siendo, a día de hoy, uno de los símbolos más definitorios y extendidos del judaísmo.

Y todo empezó en Praga…