Cuando era más joven, tenía una deuda de más de 20.000 dólares en tarjetas de crédito, y tardé mucho tiempo en recuperarme. Aunque las tarjetas de crédito no son malas, pueden ser muy peligrosas.

Al igual que tratas una motosierra con respeto, debes tener cuidado con la forma en que manejas el crédito. Si no tiene cuidado, podría hacer un verdadero daño a su vida financiera.

Si tiene problemas con el gasto compulsivo, lo mejor es quitarle la herramienta que le hace tan fácil meterse en problemas. No se limite a cortar sus tarjetas de crédito: cancélelas. Al hacerlo, ganarás tiempo para aprender a gestionar el crédito de forma responsable, sin la tentación constante de gastar. Incluso si no tiene problemas con el crédito, es posible que quiera cerrar una cuenta de vez en cuando.

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Cancelar una tarjeta de crédito es fácil, pero si lo hace, hágalo bien.

• Cierre sólo una cuenta a la vez, incluso si va a cerrar varias. Primero, cancela las tarjetas que te cobran comisiones. Además, es mejor cancelar las tarjetas nuevas antes que las antiguas. Y es posible que quiera mantener las tarjetas con buenos programas de recompensas.
• Antes de cerrar una cuenta, pague su saldo o transfiéralo a otro lugar. Si intenta cancelar una tarjeta cuando todavía tiene saldo, puede acabar pagando desagradables comisiones y altos tipos de interés.
• Póngase en contacto con la compañía de su tarjeta de crédito. Puede cancelar algunas cuentas en línea, lo cual es conveniente porque a menudo cuando intenta cancelar por teléfono, el representante de ventas hará todo lo posible para convencerlo de que se quede. Si esto ocurre, sea firme.
• Envíe una confirmación por escrito. Haga un seguimiento escribiendo una carta como ésta al emisor de la tarjeta.
• Vigile su informe de crédito. Los cambios pueden tardar varias semanas en aparecer en su informe de crédito. Es su responsabilidad asegurarse de que el informe es exacto, así que vigílelo. También puede observar su puntuación de crédito para ver si la cancelación de la tarjeta causó algún daño.
• Cuando esté seguro de que la cuenta está cerrada, corte su tarjeta.

Tenga en cuenta que la cancelación de una tarjeta de crédito puede perjudicar su puntuación de crédito. Parte de su puntuación se basa en la cantidad de crédito disponible que realmente utiliza; este es su ratio de utilización del crédito. Cuando cierra una tarjeta, este ratio se dispara porque está utilizando más de su valioso crédito. Y cuando este ratio se dispara, su puntuación de crédito disminuye. (También tenga en cuenta que cuanto más tiempo haya tenido una cuenta, más afectará a su puntuación de crédito al cerrarla.)

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Aún así, hay argumentos de peso para cerrar las cuentas de las tarjetas de crédito. Hacerlo le impide abusar del crédito, reduce el riesgo de robo de identidad y facilita la contabilidad.

Si estos factores compensan el daño potencial a su puntuación de crédito es una decisión que sólo usted puede tomar. Cuando estaba muy endeudado, cancelé mis cuentas. Me alegro de haberlo hecho. Me dio tiempo para aprender sobre el dinero sin la tentación de gastar. Ahora que puedo gestionar mis finanzas de forma responsable, vuelvo a tener una tarjeta de crédito personal.