Matrimonios irregulares
También permitía a las parejas, sobre todo a las de origen adinerado, casarse cuando al menos uno de los miembros era menor de edad. El comercio de estos matrimonios irregulares había crecido enormemente en Londres en la década de 1740.
En 1753, sin embargo, la Ley de Matrimonio, promovida por el Lord Canciller, Lord Hardwicke, declaró que todas las ceremonias matrimoniales debían ser dirigidas por un ministro en una iglesia parroquial o capilla de la Iglesia de Inglaterra para ser legalmente vinculantes.
Consentimiento de los padres
Ningún matrimonio de una persona menor de 21 años era válido sin el consentimiento de los padres o tutores. Los clérigos que desobedecían la ley eran responsables de 14 años de transporte.
Aunque los judíos y los cuáqueros estaban exentos de la Ley de 1753, ésta exigía que los religiosos no conformistas y los católicos se casaran en las iglesias anglicanas.
Se eliminaron las restricciones
Esta restricción fue finalmente eliminada por el Parlamento en la Ley de Matrimonio de 1836, que permitió a los no conformistas y a los católicos casarse en sus propios lugares de culto.
También se hizo posible que los matrimonios civiles no religiosos se celebraran en las oficinas de registro que se establecieron en pueblos y ciudades.
Edad mínima
En 1929, en respuesta a una campaña de la Unión Nacional de Sociedades para la Igualdad de Ciudadanía, el Parlamento elevó el límite de edad a 16 años para ambos sexos en la Ley de Edades del Matrimonio. Esta sigue siendo la edad mínima.
Uniones civiles
La Ley de Uniones Civiles de 2004, por ejemplo, concedió uniones civiles a las parejas del mismo sexo en el Reino Unido con derechos y responsabilidades idénticos a los del matrimonio civil.
Aunque la Ley estaba pensada para aplicarse únicamente a Inglaterra y Gales, el Parlamento escocés descentralizado aprobó una Moción de Consentimiento Legislativo que permitió a Westminster legislar en nombre de Escocia.
Ley de Matrimonio (Parejas del mismo sexo) de 2013
En 2013, el Parlamento aprobó la Ley de Matrimonio (Parejas del mismo sexo) que introdujo el matrimonio civil para las parejas del mismo sexo en Inglaterra y Gales. La legislación permitía a las organizaciones religiosas optar por casar a las parejas del mismo sexo si así lo deseaban y protegía a las organizaciones religiosas y a sus representantes de un desafío legal exitoso si no deseaban casar a las parejas del mismo sexo. La legislación también permitía a las parejas de hecho convertir su unión civil en matrimonio y a las personas transexuales cambiar su género legal sin tener que poner necesariamente fin a su matrimonio existente.
En Escocia, el Parlamento escocés ha legislado para permitir los matrimonios entre personas del mismo sexo. La Asamblea de Irlanda del Norte no ha legislado para permitir el matrimonio de parejas del mismo sexo en Irlanda del Norte.
Los primeros matrimonios entre personas del mismo sexo en Inglaterra y Gales tuvieron lugar en marzo de 2014.