Pregunta: Es verano y voy a pasar mucho tiempo al aire libre. Soy susceptible de sufrir un sarpullido por calor. ¿Cuál es el mejor tratamiento para ello?

Recuerdo haber anticipado las vacaciones de verano cuando era niño. Siempre estábamos ocupados planeando y participando en las actividades del vecindario: paseos en bicicleta, caminatas y viajes de pesca y acampada. Las madres del vecindario tenían una buena provisión de tiritas, Bactine y crema antiséptica para curar los inevitables arañazos, rasguños, cortes y picaduras de insectos que se producían por el camino.

Pero también recuerdo un par de ocasiones en las que me salió un sarpullido que picaba en la espalda, el abdomen y la parte superior de las piernas. Mi madre lo llamaba sarpullido por calor o sarpullido por calor. Parecía ocurrir de forma inesperada cuando hacía calor. Cortar el césped en un clima de 95 grados o viajar en el asiento trasero de un coche con fundas de plástico transparentes y sin aire acondicionado parecían ser algunas de las causas para mí.

El sarpullido por calor es un término utilizado para describir varias condiciones de la piel que se producen por la exposición al calor o el sobrecalentamiento. También se conoce como sarpullido por calor, sarpullido por sudor o miliaria, puede afectar a cualquier persona y suele ser frecuente en climas cálidos y húmedos. El sarpullido por calor se produce cuando los poros o conductos sudoríparos obstruidos atrapan el sudor bajo la piel, provocando una inflamación con sensación de picor o escozor. El sudor salado atrapado bajo la piel causa irritación, que puede dar lugar a pequeñas ampollas o protuberancias rojas que pueden inflamarse bastante y posiblemente infectarse.

Los bebés tienden a ser más susceptibles al sarpullido por calor, posiblemente debido a que los conductos sudoríparos de un recién nacido no están completamente desarrollados. Los adultos que están postrados en la cama o que tienen zonas de pliegues cutáneos más grandes en la ingle, bajo el brazo o los pechos también pueden ser más susceptibles. Tampoco es inusual que este tipo de erupción se desarrolle bajo un rastreador de fitness que se lleva apretado en la muñeca.

En 2014, Fitbit Inc. retiró el rastreador de actividad Force debido a miles de informes de irritación de la piel causada por el dispositivo. La compañía publicó una advertencia en su sitio web, alertando a los usuarios de la posibilidad de irritación de la piel con los rastreadores que se llevan en la muñeca y las medidas que se pueden tomar para ayudar a prevenir el problema.

Una nueva investigación ha determinado que un sarpullido parecido al calor espinoso puede ser un síntoma de COVID-19. Los primeros informes de China y Europa mostraban que las erupciones podían aparecer hasta en un 20% de los pacientes de COVID. Investigaciones posteriores descubrieron que los pacientes con COVID presentan una variedad de lesiones cutáneas que se asemejan a diferentes tipos de sarpullidos. La mayoría de los casos de sarpullido leve por calor desaparecen en unos días, pero debe buscar atención médica si empeora o dura más de una semana, o si tiene otros síntomas al mismo tiempo.

El primer tratamiento que recomiendo es lavar la zona con agua fría y jabón suave. Deja que la piel se seque al aire y evita frotar con una toalla. Intente permanecer en un ambiente con aire acondicionado para permitir que la piel se enfríe. Puede utilizar una compresa fría, como un paño húmedo, de forma intermitente durante 15 o 20 minutos cada hora, pero recuerde que debe dejar que la piel se seque al aire entre una aplicación y otra. Para evitar el contacto con la piel, coloque un paño de algodón limpio y seco u otro material transpirable debajo de los pechos o entre los pliegues de la piel del abdomen, las axilas o las nalgas.

Para los casos leves, recomiendo utilizar una loción de calamina para ayudar a controlar el picor. Un tratamiento de baño fresco de avena coloidal (avena molida suspendida en un líquido, generalmente agua) como el de Aveeno parece ayudar, especialmente en los niños. Algunas personas obtienen alivio utilizando polvos de calor espinoso o un tipo de polvo similar.

Para los síntomas más graves, puede ser necesario utilizar una crema de hidrocortisona tópica de venta libre o un corticosteroide suave de prescripción como la crema de triamcinolona. Tomar un antihistamínico oral como el Benadryl (difenhidramina) puede ayudar con el picor. Además, puede ayudarle a conciliar el sueño si el dolor y la irritación le afectan.

Aunque el sarpullido por calor es imprevisible, los síntomas del sarpullido por calor pueden prevenirse o reducirse. Puede vestirse con ropa suelta y ligera de algodón que transpire. Evite usar tejidos sintéticos como el acrílico, el poliéster o el rayón, que retienen la humedad cerca de la piel. Beber mucha agua para mantenerse hidratado ayuda a mantener el cuerpo fresco, al igual que pasar tiempo en ambientes con aire acondicionado. Sea creativo para encontrar formas de mantenerse fresco cuando hace calor.