La planta del árbol del dinero inspira visiones de riqueza infinita. Pero todos sabemos que el dinero no crece en los árboles… ¿verdad?

Déjame presentarte a la Pachira. También llamada castaña de Malabar o nuez de saba, entre otros nombres, a menudo se le llama árbol del dinero.

Considerada de la suerte, esta planta de múltiples troncos suele trenzarse cuidadosamente cuando es joven. Esta base trenzada puede ser impresionante en un ambiente interior.

La Pachira es importante para los que practican el feng shui. El número cinco es importante para los practicantes ya que representa los elementos. El árbol del dinero suele producir cinco hojas por tallo, y es hermoso.

¡Pero hay mucho que saber sobre este miembro de la familia de las malvas! Vamos a entrar de lleno en todo lo que necesitarás saber sobre la planta del árbol del dinero y cómo cuidarla.

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Productos útiles para cultivar la planta del árbol del dinero:

• Extracto de aceite de neem seguro para el jardín
• Fungicida Liqui-Cop de Monterey

Cuidados rápidos

Historia de la planta del árbol del dinero

Se dice que un agricultor sin dinero rezó una vez pidiendo ayuda. Poco después, descubrió una nueva planta que crecía en sus campos. Después de llevar una a su casa, empezó a experimentar un cambio de fortuna.

Sea o no cierto este viejo cuento, lo cierto es que se cree que el árbol del dinero trae buena fortuna. Originario de los humedales de América Central y del Sur, empezó a ganar popularidad en la década de 1980.

Es entonces cuando un camionero de Taiwán trenzó por primera vez sus troncos. Su afirmación es que esto «encerraría» la suerte y la buena fortuna.

El trenzado de los troncos puede ser un poco complejo. Debe hacerse cuando la planta es joven y flexible. Una vez que una parte de los troncos está trenzada, continuará creciendo de esa manera.

Si bien es posible que haya que volver a entrenar una rama perdida ocasionalmente, sirve para algo más que para hacer trenzas. Los árboles de dinero bonsái son muy populares, también.

Como dije antes, los practicantes de feng shui hacen uso de las plantas de árboles de dinero. Cuando se colocan correctamente, se cree que crean «chi» o energía positiva. Como resultado, se han convertido en plantas populares en el lugar de trabajo.

Los propietarios de árboles del dinero japoneses suelen adornar sus plantas con adornos y cintas. El rojo es el color dominante que se utiliza, lo que resulta llamativo frente a las hojas de color verde intenso.

Y hay algo de cierto en la capacidad de la Pachira para atraer la buena fortuna. En 2005, el árbol del dinero aportó 7 millones de dólares a la economía de exportación agrícola de Taiwán. Los árboles en sí pueden llegar a ser muy valiosos, especialmente los ejemplares más viejos

Plantar la planta del árbol del dinero

No hace falta mucho para que el árbol del dinero comience a crecer. Un poco de tierra, un poco de humedad y una temperatura cálida constante los pondrá en marcha. Pero aquí hay algunas cosas a tener en cuenta mientras que usted está plantando pachira!

Cuándo plantar

Si usted está en las zonas USDA 10-12, puede plantar al aire libre una vez que las temperaturas se mantienen por encima de 45 grados por la noche. La planta de árbol de dinero prefiere temperaturas de 65-75 grados, y es resistente al frío hasta aproximadamente 45.

Las personas que no están en las zonas 10-11 (y algunas partes de la 9) pueden querer mantener sus plantas en el interior durante todo el año. Si es así, pueden empezar en cualquier momento. Recuerde que la temporada de crecimiento activo de la planta es desde la primavera hasta el verano.

Dónde plantar

Los cultivadores de interior deben encontrar un lugar ligeramente húmedo con luz solar indirecta. Esto es casi perfecto para que la planta del árbol del dinero prospere.

Los cultivadores de exterior que están tratando de un árbol de tamaño completo necesitan imitar los humedales. Su planta prefiere zonas pantanosas junto a arroyos o ríos. Si no puede proporcionar un arroyo o un río, seleccione una zona que reciba mucha agua pero que se seque ocasionalmente. Una mezcla de sol y sombra es lo mejor.

Elija un sitio que esté protegido de los vientos fuertes.

Cómo plantar

Voy a profundizar en esto en el segmento de propagación, pero el árbol del dinero puede crecer a partir de semillas o esquejes.

Si está plantando una semilla de árbol del dinero, plántela a unos 1/4″ de profundidad en suelo húmedo. Asegúrese de que el «ojo» pálido de la semilla esté orientado hacia los lados.

¿Plantar directamente en el suelo? Comience por enmendar su suelo hasta conseguir la mezcla adecuada. Una vez preparada la tierra, puedes plantarlo a la misma altura que tenía en su maceta.

Cuidado y cultivo de la planta del árbol del dinero

El cuidado de la Pachira aquatica es fácil. Las hojas le indicarán lo que necesita y lo que debe cambiar en su régimen de cuidados.

Luz y temperatura

Las zonas de sombra o las ventanas con luz solar indirecta mantienen a esta planta feliz. Si las hojas comienzan a amarillear, busque un lugar más soleado. Aunque puede tolerar algo de luz solar, demasiada quemará las hojas.

Si se cultiva en interiores, preste mucha atención a la salud de su planta. Cambie su ubicación según sea necesario a lo largo del año. Asegúrese de darle un giro de 45 grados de vez en cuando para que todas sus hojas tengan acceso a la luz.

Los cultivadores de exterior se darán cuenta de que a medida que su árbol alcanza su máxima altura, puede tolerar más sol. Un poco de sombra durante las horas más calurosas del día sería bueno. Algunas hojas pueden quemarse en la parte superior del árbol, pero las hojas inferiores estarán parcialmente protegidas.

La temperatura ideal para las plantas del árbol del dinero es entre 50-90 grados. Puede tolerar temperaturas de hasta 45 sin sufrir daños graves. Demasiado frío provoca la caída de las hojas.

Las plantas de árbol del dinero que experimentan temperaturas más frías (28-40) durante unas horas deberían seguir siendo salvables. Devuélvela a un ambiente que esté al menos a 50 grados. Proporcione humedad alrededor de la planta hasta que empiece a animarse, pero no la riegue en exceso mientras esté en shock de frío.

Agua y humedad

El riego del árbol de la miel requiere un poco de delicadeza. La planta adora mucha agua, pero también puede sufrir problemas de exceso de riego.

En su entorno natural, crece en zonas que reciben grandes cantidades de agua pero que luego se secan. Su mejor opción es simular eso. Proporcione mucha agua de una vez y luego deje que la tierra se seque.

En la mayoría de los entornos de interior, realizará un riego abundante unas tres veces al mes. Si es un ambiente seco, puede ser semanal. Mientras la tierra retenga algo de humedad, estará bien con ese horario.

En el exterior, lo más fácil es comprobar la tierra alrededor de la base de la planta. Si está seca a cinco centímetros de profundidad, es el momento de volver a regar con fuerza.

A la planta del árbol del dinero le encanta la humedad ambiental. En el interior, eso es fácil de proporcionar con un buen humidificador de plantas. También puede encontrar que colocar su maceta en una bandeja con guijarros y agua le dará una buena humedad. Evite que la maceta toque la superficie del agua.

Demasiado riego puede provocar la caída de las hojas, al igual que el frío. Parece contrario a la intuición evitar el riego cuando las hojas empiezan a caer, pero hágalo.

En otoño e invierno, cuando el crecimiento activo se ralentiza, necesitará regar aún menos. Mantenga un buen calor alrededor de su planta y asegúrese de que tiene humedad, por supuesto. Es posible que sólo necesite agua dos veces al mes en esta estación más fría.

Suelo

Las plantas del árbol del dinero pueden crecer en muchos tipos de suelo. La necesidad principal es un suelo que pueda drenar el exceso de agua con facilidad.

Los suelos de tipo arcilloso tienden a sobresaturarse y embarrarse. Si su suelo es arcilloso, lo mejor es enmendarlo con mucha materia orgánica o turba. La adición de perlita también ayudará al drenaje.

Una mezcla de suelo ideal para su planta de árbol de dinero es un suelo de turba, limoso. Puede tener algún contenido de arena también sin problema. Aunque pueden tolerar el encharcamiento en la naturaleza durante cortos periodos de tiempo, debe drenar rápidamente.

El pH del suelo debe estar entre 6,0 y 7,5, en el rango neutro. Pueden tolerar tanto suelos ácidos como alcalinos, pero no tendrán su mejor crecimiento en esos rangos.

Fertilizante

En los meses de primavera, es mejor optar por un fertilizante con alto contenido en nitrógeno. Un 12-6-6 proporciona suficiente fertilizante para el crecimiento primaveral de la planta.

Una vez que llegue el verano, puede cambiar a un fertilizante equilibrado como un 10-10-10. A medida que se acerque el otoño, reduzca la cantidad de nitrógeno, dejándola en torno a un 3-10-10. Esto fomenta la salud del sistema radicular y el potasio también ayuda a la floración.

Su objetivo debe ser distribuir la nutrición estacional adecuada a lo largo de un mes. Puede diluir un fertilizante líquido para hacer un cuarto de fuerza y fertilizar semanalmente. Alternativamente, diluya a la mitad y fertilice cada dos semanas.

Como no quiere regar demasiado su planta, lo mejor es modificar uno de sus riegos programados. Dé a la planta aproximadamente la mitad de agua que normalmente, y luego abone.

¿Piensa utilizar fertilizantes granulares de liberación lenta? Si es así, riegue como lo haría normalmente, pero asegúrese de haber trabajado el fertilizante en la superficie del suelo primero.

Olvide la fertilización en los meses de invierno. Su planta no lo necesitará.

Propagación a partir de esquejes

A diferencia de muchos otros esquejes, es mejor no enraizar su Pachira aquatica en agua. En su lugar, utilice un medio de enraizamiento. La arena de construcción, una mezcla 50/50 de musgo de turba y arena, o una mezcla 50/50 de musgo de turba y perlita funcionarán.

Comience seleccionando una rama sana de la que tomar su esqueje. Querrá al menos un trozo de 15 centímetros con hojas sanas y 2 ó 3 nudos de hojas. Intente preparar su esqueje por la mañana, cuando la temperatura es fresca.

Haga su esqueje utilizando tijeras de podar esterilizadas para evitar cualquier posible propagación de enfermedades. Si no puede plantar inmediatamente su esqueje, envuélvalo en una toalla de papel humedecida. Colóquelo dentro de una bolsa de plástico para mantenerlo húmedo y viable hasta 24 horas.

Retire las hojas del tercio inferior del esqueje y sumérjalo en agua para humedecerlo. Sacuda el exceso de gotas y sumérjalo en la hormona de enraizamiento en polvo.

Use un lápiz para hacer una hendidura en el medio de enraizamiento. Deberá colocar el tercio inferior de su esqueje en el medio. Coge tu esqueje y colócalo con cuidado en la hendidura.

Riega tu esqueje, luego coloca una bolsa de plástico sobre tu futura planta. Recomiendo utilizar un palillo o una estaca corta para evitar que la bolsa presione la parte superior del esqueje. Esta bolsa de plástico aumentará la humedad alrededor del esqueje.

Mantenga el medio de enraizamiento húmedo, pero no empapado. Si no hay condensación en el interior del plástico, probablemente haya que regarlo. Manténgalo alejado de la luz solar directa, y 4-6 semanas después debería haber desarrollado raíces.

Propagación a partir de semillas

Para propagar la planta del árbol del dinero a partir de semillas, necesitará las semillas. Lo mejor es cosecharlas justo cuando las vainas de la planta más vieja se han secado y empiezan a abrirse. Las semillas en forma de nuez deben inspeccionarse minuciosamente y desechar las dañadas.

Prepare sus contenedores. Cada semilla necesitará su propia maceta de 6-8 pulgadas. Asegúrese de que la maceta tenga agujeros de drenaje. Mezcle cinco partes de tierra para macetas con dos partes de arena gruesa y una parte de perlita. Llena las macetas y riégalas para saturar completamente la tierra.

Una vez que el exceso de agua haya escurrido (lo que llevará al menos 15 minutos), es el momento de plantar las semillas. Observa las semillas. Habrá una mancha pálida en un extremo, que se denomina «ojo».

Coloque sus semillas a unos 1/4″ de profundidad con el ojo apuntando hacia un lado. Riegue ligeramente la semilla para que la tierra se asiente por encima, y añada más tierra si es necesario.

Su planta de árbol del dinero necesita tierra caliente para propagarse. Me gusta utilizar una alfombra de inicio de plántulas que puede calentar el suelo a 80 grados. También debe mantener su planta con luz brillante e indirecta.

Cuando la pulgada superior del suelo se seque, riegue de nuevo. El calor de la esterilla para plántulas puede hacer que la tierra pierda agua más rápidamente, por lo que es mejor comprobarlo a diario.

Una vez que vea surgir un nuevo crecimiento, retire la planta de la esterilla para plántulas. Evite salpicar agua sobre las plantas de semillero, pero asegúrese de mantener la tierra húmeda mientras su planta se desarrolla.

Mantenga sus plantas jóvenes bajo luz solar brillante e indirecta durante la primera temporada de crecimiento. A continuación, puede endurecer sus plantas para trasladarlas al exterior, o trasplantarlas a sus macetas permanentes.

Replantando

Comienza el proceso de trasplante eligiendo una nueva maceta. Querrá una que no sea más grande de 1-2″ que la maceta actual de la planta. Si tiene un gran orificio de drenaje en el fondo, coloque algo sobre él para evitar que la tierra se derrame.

Riegue su árbol del dinero en su maceta actual y espere aproximadamente una hora antes de trasplantarlo. Esto permite que la tierra absorba la humedad y que el exceso drene.

Coloque una pequeña cantidad de tierra para macetas en el fondo de la nueva maceta. A continuación, saca la planta del árbol del dinero de su antigua maceta con cuidado, manteniendo la tierra y la masa de raíces intactas. Colóquela en la nueva maceta, comprobando su profundidad. Si es necesario, añada más tierra para elevar la planta a 1 pulgada por debajo del borde de la maceta. A continuación, con la planta en su sitio, rellene el exterior de la planta. Presione la tierra para que quede firme en su lugar, pero no la compacte.

Riegue la planta. Si es necesario, añada más tierra para rellenar todo lo que se hunda cuando se riegue en su lugar.

No se sorprenda si su planta suelta algunas hojas en el proceso. No les gusta que las muevan de sus cómodos contenedores. (A mí me pasa lo mismo con mi cama y mi sillón reclinable.)

Poda y adiestramiento

Las plantas de exterior de tamaño normal deben podarse para eliminar los tallos muertos. Aparte de eso, la única poda necesaria será para controlar su tamaño. Puede cortar un par de los tallos más viejos y altos en otoño si es necesario para controlar el tamaño.

Las plantas de interior rara vez necesitan poda porque muchas están trenzadas. Pero el trenzado en sí puede ser un poco complejo. Necesitará una planta muy joven con al menos tres tallos flexibles para trenzar.

Trénselos suavemente. Evite forzar a la planta a trenzarse o dañar los tallos. Si no se trenzan todos juntos en un día, utilice hilo para asegurar la planta en su lugar hasta que se relaje en esa forma. Entonces podrá trenzarse más arriba en los tallos.

También puede utilizar alambre para entrenar su planta hasta conseguir una forma de bonsái. El bonsái puede ser bastante complejo, pero con el tiempo puedes entrenarlo para que crezca en tamaño miniatura. Los alambres estabilizan y dirigen el crecimiento de la planta en un determinado patrón.

Si cultiva plantas de árbol de dinero en forma de bonsái, también tendrá que podar con más regularidad. Esto mantiene los brotes jóvenes bajo control. También anima a la planta a desarrollar hojas donde usted quiere que estén.

Cosecha

Espera, ¿cosecha? ¿De una planta de árbol del dinero? Estos no ponen realmente vainas de semillas de billetes de dólar, ¿verdad?

Bueno, no. ¿No sería fantástico si lo hicieran, sin embargo? Desarrollan vainas de semillas que se abren cuando las semillas que contienen son lo suficientemente grandes.

Una vez que las vainas de semillas se han secado, comenzarán a abrirse para liberar la semilla. Es importante dejarlas en su sitio hasta que empiecen a brotar por sí solas.

Coloque tela de jardinería alrededor de la base de su planta para recoger las semillas cuando empiecen a caer. Compruebe a diario si hay un suministro de semillas una vez que las vainas empiecen a abrirse.

Las semillas de pachira pueden asarse, freírse o comerse crudas. Se dice que tienen un sabor parecido al de los cacahuetes cuando están crudas, y más parecido al de las castañas cuando están cocidas. También son una buena harina de pan cuando se muelen.

La investigación sobre los efectos de estas semillas en los seres humanos todavía está en curso. Aunque se denominan comúnmente nueces saba o castaña de Malabar, pueden ser seguras o no. Hay cierta preocupación por los niveles de ácidos grasos ciclopropenoides en las semillas.

Aunque muchas personas han consumido estas semillas sin ningún efecto negativo, nunca es mala idea ser precavido. Pruébelas primero en cantidades limitadas y asegúrese de que no tiene ningún efecto negativo al comerlas.

Solución de problemas de la planta del árbol del dinero

Aunque esta planta es bastante resistente a la mayoría de los bichos y enfermedades, hay algunos que podrían convertirse en problemas. La mayoría de los problemas de crecimiento que aparecen para el árbol del dinero están relacionados con las hojas. Vamos a repasar algunos de ellos!

Las hojas amarillentas son un síntoma de uno de los dos problemas potenciales. Muy poca humedad alrededor de su planta es el culpable más común. Una deficiencia de fertilizantes es otra posibilidad, pero normalmente está relacionada con la humedad.

De forma similar, las hojas marrones y crujientes son un signo definitivo de falta de riego. Asegúrese de mantener el suelo uniformemente húmedo.

Las hojas verdes caídas suelen ser un signo de exceso de agua. Reducir la frecuencia de riego es una forma de reparar esto. Otra opción es asegurarse de que el suelo drena bien el exceso de agua enmendándolo.

Las manchas en las hojas pueden ser un signo de deficiencia de potasio. Compruebe las etiquetas de los fertilizantes y aumente un poco el potasio para intentar remediar este problema.

El moho en la superficie del suelo puede indicar que está regando en exceso. Reduzca la frecuencia de riego para evitar la aparición de moho y la posible putrefacción de las raíces.

Plagas

Los pulgones son insectos chupadores de savia que pueden reproducirse a gran velocidad. Estas pequeñas plagas son diminutas, pero pueden causar grandes daños. La mayoría de las veces hacen que las hojas se debiliten y acaben cayendo.

Las cochinillas blancas o marrones y otras cochinillas blandas también pueden atacar a su planta. Se agrupan bajo las hojas o en los tallos y también causan daños por succión.

La aplicación regular de aceite de neem repele a los pulgones, las cochinillas y las cochinillas. En el caso de grandes cantidades de pulgones, es posible lavarlos con un chorro de agua a presión. Las cochinillas también pueden aflojarse con un bastoncillo de algodón humedecido en alcohol de quemar.

Los mosquitos del hongo también pueden entrar. Las larvas del mosquito de los hongos pueden causar daños al masticar las raíces de su planta de dinero. Los adultos son pequeñas y molestas plagas voladoras en la casa.

Para mantenerlos a raya, deje que la tierra de su planta se seque entre riegos. Las larvas prefieren la tierra constantemente húmeda o mojada, y no prosperan cuando la tierra empieza a secarse. El aceite de neem pulverizado sobre la superficie del suelo y la planta puede ayudar a mantener alejados a los adultos.

Enfermedades

La antracnosis es una posible enfermedad de la pachira aquatica. Tanto si se trata de manchas en las hojas, tizones u otros problemas, debilita su planta.

La prevención de la antracnosis puede hacerse en unos pocos pasos. Mantenga las hojas de su planta secas mientras las riega. Retire las hojas enfermas o las que muestren signos de manchas marrones. Y, si es necesario, utilice un fungicida de cobre para eliminar la antracnosis.

La tierra húmeda durante demasiado tiempo puede favorecer el desarrollo de la podredumbre de las raíces. Generalmente de origen fúngico, estas podredumbres harán que su planta pierda hojas, se marchite y se vuelva amarilla. Con el tiempo, pueden extenderse y acabar con la planta.

Prevenir la podredumbre de las raíces es sorprendentemente fácil. Asegúrese de que su medio de cultivo drena bien el exceso de agua. Puede permanecer húmedo, pero no debe estar empapado o embarrado.

Por último, el oídio blanco puede desarrollarse en las hojas. También es de origen fúngico, pero es fácil de tratar.

Pulverice una capa uniforme de aceite de neem en las hojas, tanto en la parte superior como en la inferior. Esto previene el desarrollo del moho, además de acabar con el existente.

Preguntas frecuentes

P: ¿Qué otros nombres tiene la planta del árbol del dinero?

A: Además de árbol del dinero, ¡esta planta tiene muchos nombres! Aquí hay una breve lista de ellos:

Planta del dinero, castaña de Malabar, castaña de Guayana, cacahuete francés, nuez de saba, monguba, pumpo, árbol de la provisión, ceiba silvestre, Pachira, Pachira aquatica y Bombax glabrum.

P: ¿Es una planta pequeña o grande?

A: La Pachira aquatica puede ser miniaturizada, pequeña, mediana, grande o gigantesca. Todo depende de cómo quieras cultivarla!

En su entorno nativo, estos árboles pueden alcanzar hasta 60 pies de altura. A menos que estés en las zonas 10-12, y tal vez partes de la zona 9, querrás optar por algo que puedas trasladar al interior cuando haga frío. Eso tiende a limitar el tamaño que puede crecer.

He visto plantas de dinero que eran sólo un par de pies de altura, o algunos que eran 9-10 pies de altura. El tamaño depende de usted.

P: ¿Qué forma debo cultivar, bonsái o tamaño completo?

A: Hay muchos factores a tener en cuenta al cultivar la planta del dinero. ¿Prefiere plantas más grandes o más pequeñas? ¿Cultiva en el interior o en el exterior? ¿Cultiva para cosechar nueces de saba, o simplemente para disfrutar de la planta?

Las técnicas de bonsái tardan años en dominarse. Si ya sabe cómo hacer un bonsái, puede cultivar el suyo propio. Si no está familiarizado con el proceso, puede ser mejor comprar uno ya entrenado a tamaño miniatura. Pero aún así tendrá que pellizcarlo o recortarlo de vez en cuando para darle forma.

Un árbol más pequeño y trenzado puede ser más fácil para alguien que no tenga la delicadeza de ocuparse de la poda de los bonsáis. Estos se pueden cultivar en el interior o en el exterior.

Y finalmente, si quieres una planta grande, cultivar un árbol en el exterior es definitivamente una opción. Asegúrese de que no hay condiciones de congelación en su área antes de recoger uno. Recuerde que no toleran el frío extremo!