Hace treinta años, la plaza de Tiananmen de Pekín se convirtió en el centro de las protestas a gran escala, que fueron aplastadas por los gobernantes comunistas de China.
Los acontecimientos produjeron una de las fotos más icónicas del siglo XX: un manifestante solitario frente a una línea de tanques del ejército.
¿Qué condujo a los acontecimientos?
En la década de 1980, China estaba experimentando grandes cambios.
El Partido Comunista en el poder comenzó a permitir algunas empresas privadas e inversiones extranjeras.
El líder Deng Xiaoping esperaba impulsar la economía y elevar el nivel de vida.
Sin embargo, la medida trajo consigo la corrupción, a la vez que suscitó la esperanza de una mayor apertura política.
El Partido Comunista estaba dividido entre los que instaban a un cambio más rápido y los partidarios de la línea dura que querían mantener un estricto control estatal.
A mediados de la década de 1980, comenzaron las protestas lideradas por los estudiantes.
Entre los participantes se encontraban personas que habían vivido en el extranjero y habían estado expuestas a nuevas ideas y a un mayor nivel de vida.
¿Cómo crecieron las protestas?
En la primavera de 1989, las protestas crecieron, con demandas de mayor libertad política.
Los manifestantes se vieron estimulados por la muerte de un político importante, Hu Yaobang, que había supervisado algunos de los cambios económicos y políticos.
Ha sido expulsado de un alto cargo del partido por sus opositores políticos dos años antes.
Decenas de miles de personas se reunieron el día del funeral de Hu, en abril, pidiendo mayor libertad de expresión y menos censura.
En las semanas siguientes, los manifestantes se reunieron en la plaza de Tiananmen, con cifras estimadas de hasta un millón de personas en su mayor momento.
La plaza es uno de los lugares más famosos de Pekín.
¿Cuál fue la respuesta del gobierno?
Al principio, el gobierno no tomó ninguna medida directa contra los manifestantes.
Los funcionarios del partido no estaban de acuerdo en cómo responder, algunos apoyaban las concesiones, otros querían adoptar una línea más dura.
Los partidarios de la línea dura ganaron el debate, y en las dos últimas semanas de mayo se declaró la ley marcial en Pekín.
Entre el 3 y el 4 de junio, las tropas comenzaron a avanzar hacia la plaza de Tiananmen, abriendo fuego, aplastando y deteniendo a los manifestantes para recuperar el control de la zona.
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¿Quién era el hombre del tanque?
El 5 de junio, un hombre se enfrentó a una línea de tanques que se alejaban de la plaza.
Llevaba dos bolsas de la compra y fue filmado caminando para impedir el paso de los tanques.
Fue arrastrado por dos hombres.
No se sabe qué pasó con él, pero se ha convertido en la imagen que define las protestas.
¿Cuántas personas murieron en las protestas?
Nadie sabe con certeza cuántas personas murieron.
A finales de junio de 1989, el gobierno chino dijo que habían muerto 200 civiles y varias docenas de personal de seguridad.
Otras estimaciones han oscilado entre cientos y muchos miles.
En 2017, documentos británicos recién publicados revelaron que un cable diplomático del entonces embajador británico en China, Sir Alan Donald, había dicho que habían muerto 10.000.
¿Sabe la gente en China lo que pasó?
La discusión de los hechos ocurridos en la plaza de Tiananmen es muy sensible en China.
Las publicaciones relacionadas con las masacres se eliminan regularmente de Internet, fuertemente controladas por el gobierno.
Así que, para una generación más joven que no vivió las protestas, hay poca conciencia de lo que ocurrió.