- En la cuarta temporada de The Crown, la princesa Ana (Erin Doherty) alega que la princesa Diana tuvo un romance con su guardaespaldas.
- Diana dijo que su guardaespaldas fue el «amor más grande» que tuvo, y quedó devastada cuando murió en 1987.
- Esto es lo que sabemos, y lo que no, sobre la relación de la princesa Diana y Barry Mannakee.
Después de su separación oficial en 1992, el príncipe Carlos y la princesa Diana admitieron tener relaciones extramatrimoniales en entrevistas. En la cuarta temporada de The Crown, los extravíos matrimoniales de Carlos y Diana se convierten en un secreto a voces dentro de la familia real. Al hablar con la reina Isabel II (Olivia Colman), la princesa Ana (Erin Doherty) enumera las supuestas aventuras de Diana, incluida una con su guardaespaldas.
Aunque The Crown sólo dedica una frase desechable a la relación de Diana con su guardaespaldas Barry Mannakee, fue un asunto mucho más importante en su vida. Sin embargo, a diferencia del bien documentado romance de Diana con el comandante James Hewitt, siguen existiendo dudas sobre la naturaleza de su vínculo con Mannakee.
Esto es seguro: el dúo era definitivamente cercano. En unas cintas privadas grabadas con el entrenador de voz de Diana, Peter Settelen, y publicadas después de su muerte, Diana describió su relación con un guardaespaldas no identificado, al que llamó el «mayor amor» que jamás tuvo. Diana dijo que estaba «profundamente enamorada» de este hombre, y que habría estado «bastante feliz de dejar todo esto e irse a vivir con él». Y él seguía diciendo que le parecía una buena idea también».
Aunque Diana nunca menciona a Mannakee por su nombre en las cintas, los detalles biográficos se alinean: dijo que lo conoció a los 24 años, la edad que tenía cuando Mannakee fue asignado para ser su guardaespaldas, y que murió en un accidente de moto, al igual que Mannakee en 1987. Esto es lo que hay que saber del gran amor que nunca muestra The Crown.
Barry Mannakee fue asignado como guardaespaldas de Diana en 1985.
Era 1985, y la princesa Di necesitaba un nuevo guardaespaldas, ya que su inspector jefe Graham Smith dejaba su puesto. En The Diana Chronicles, Tina Brown describe las cualidades que se tuvieron en cuenta durante la búsqueda: «¿Qué tipo de hombre eliges para custodiar a una joven princesa hermosa e infeliz? Alguien muy fuerte, muy cuerdo y muy casado. Alguien que pudiera alejarla de los problemas».
Entra: El sargento Barry Mannakee, antiguo adiestrador de perros de la policía que trabajaba en el Grupo de Protección de la Realeza y la Diplomacia desde 1983. En abril de 1985, Mannakee, de 37 años, fue asignado para vigilar a Diana. Según The Diana Chronicles, Mannakee llegó a la vida de Diana en un momento en que ésta se sentía vulnerable. La madre de dos hijos «seguía intentando vivir dentro de los límites de su matrimonio, pero cada vez estaba menos dispuesta a renunciar a su necesidad de amor», escribió Brown.
Al igual que Diana, Mannakee estaba casada con una reflexóloga llamada Susan, y tenía dos hijos, ambos adolescentes. Brown describió a Mannakee como un «engreído del Este con ojos amables», y más tarde como «moreno y guapo a la manera de un tío, con una buena ración de calidez espontánea.» La biógrafa Sally Bedell Smith escribió en Diana in Search of Herself que Mannakee «tenía una personalidad jocosa» y «puso a Diana al instante a gusto».
Se hicieron íntimos después de un vergonzoso accidente de pesca en el castillo de Balmoral.
Diana y Mannakee se conocían antes de que él fuera asignado como su PPO. Sin embargo, su relación se profundizó durante una expedición de pesca en Balmoral en 1985, el refugio escocés donde la familia real veranea anualmente. Brown recuerda el incidente en su libro.
«Mientras observaba cabizbaja a su marido en su ocupación favorita, un anzuelo de salmón de un lance descuidado se le incrustó en el párpado. Se pidió por radio a la protección personal que llevara a Diana de vuelta a la casa para que recibiera atención médica. Fue Mannakee quien condujo el coche, Mannakee, y no su marido, quien la consoló», escribió Brown.
Según Brown, Mannakee continuó apoyando emocionalmente a Diana, incluso antes de los eventos en los que hablaba. «Ella seguía diciendo que no podía seguir adelante, y simplemente se derrumbaba en mis brazos. La abracé y detuve su llanto. ¿Qué habrías hecho tú?» recordó Mannakee al ama de llaves Wendy Berry, según el libro de Brown.
En las cintas publicadas tras su muerte, Diana describió su apego a su agente de seguridad: «Sólo era feliz cuando él estaba cerca… Era como una niña pequeña frente a él todo el tiempo», dijo.
Mannakee fue despedido por acercarse «demasiado» a la princesa.
Se ha hecho mucho ruido sobre la naturaleza del vínculo entre Diana y Mannakee. Está claro que estaban muy unidos, pero ¿se convirtió su relación en un auténtico romance?
Diana nunca confirmó que su relación con Mannakee llegara a ser física en la entrevista, y Ken Wharfe, sucesor de Mannakee como guardaespaldas de Diana, dijo que eso es porque nunca lo hizo. «Diana no tuvo una relación sexual con Mannakee. Creo que Mannakee era un hombro en el que llorar y creo que todos nosotros, tanto hombres como mujeres, que trabajábamos con la princesa éramos hombros potenciales en los que llorar. Ese era su estilo», dijo Wharfe en el documental Diana: In Her Own Words.
Sin embargo, en su libro Love and War, el ex amante de Diana, James Hewitt, escribió que Diana confirmó que ella y Mannakee eran amantes. Brown también escribió que creía que los dos tenían un romance físico.
Ciertamente, sin embargo, Mannakee rompió rotundamente el protocolo de mantener la distancia con su directora. Ken Wharfe, sucesor de Mannakee, escribió que Mannakee tomó el té con Diana en su salón privado, algo «inaudito». Los dos también fueron escuchados coqueteando, como escribió Brown en su libro: «‘Barry, ¿qué aspecto tengo?’, le preguntaba ella con coquetería. ‘Sensacional, como sabes que es. Yo misma podría imaginarte». ‘Pero ya lo haces, ¿no? Acompáñame a mi coche'».
En las cintas, Diana dijo que «jugó con fuego» con esta relación-pero en realidad, fue Mannakee quien jugó con fuego. Brown escribió que los dos fueron sorprendidos en una «posición comprometida» en julio de 1986. Poco después, Mannakee fue destituido de su cargo de guardaespaldas de Diana. «Se descubrió todo y lo echaron», dijo Diana en las grabaciones.
Nueve meses después, Mannakee murió en un accidente de moto.
El 22 de mayo de 1987, Mannakee, que entonces tenía 39 años, fue atropellado por un conductor inexperto de 17 años mientras conducía una moto. Diana se enteró de la noticia mientras llegaba al Festival de Cine de Cannes, y quedó desolada.
«Fue el mayor golpe de mi vida», dijo Diana sobre su muerte, en las grabaciones. «Me senté allí todo el día pasando por esta enorme visita de alto nivel a Cannes, miles de prensa, simplemente devastada. Porque, ya sabes, no se suponía que me importara tanto como lo hice, si sabes lo que quiero decir».
Diana nunca perdió la sospecha de que Mannakee fue asesinado deliberadamente debido a su relación, diciéndole al entrenador de voz Peter Settelen que ella pensaba que fue «eliminado». Wharfe rebatió las afirmaciones de Diana. «Por supuesto que no creo que lo hayan matado, no había ninguna razón para que lo mataran», dijo Wharfe en Diana: In Her Own Words. «Murió trágicamente en un accidente de tráfico». Al igual que Diana.
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