La sangre
La sangre humana contiene un tampón de ácido carbónico (H2CO3) y anión bicarbonato (HCO3-) para mantener el pH de la sangre entre 7,35 y 7,45, ya que un valor superior a 7,8 o inferior a 6,8 puede provocar la muerte. En este tampón, el anión hidronio y el bicarbonato están en equilibrio con el ácido carbónico. Además, el ácido carbónico en el primer equilibrio puede descomponerse en gas CO2 y agua, dando lugar a un segundo sistema de equilibrio entre el ácido carbónico y el agua. Dado que el CO2 es un componente importante del tampón sanguíneo, su regulación en el cuerpo, al igual que la del O2 , es extremadamente importante. El efecto de esto puede ser importante cuando el cuerpo humano se somete a condiciones extenuantes.
En el cuerpo, existe otro equilibrio entre el hidronio y el oxígeno que implica la capacidad de unión de la hemoglobina. Un aumento del hidronio hace que este equilibrio se desplace hacia el lado del oxígeno, liberando así el oxígeno de las moléculas de hemoglobina en los tejidos/células circundantes. Este sistema continúa durante el ejercicio, proporcionando oxígeno continuo a los tejidos que trabajan.
En resumen, el tampón de la sangre es:
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Con el siguiente equilibrio simultáneo:
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Los tampones se utilizan a menudo en la investigación biológica para mantener el pH de procesos específicos. Esto puede ser especialmente útil cuando se cultivan bacterias, ya que sus residuos metabólicos pueden afectar al pH de su medio, matando en consecuencia la muestra. Por ejemplo, un tampón de ácido cacodílico (C2H7AsO2) y su base conjugada se utiliza para hacer muestras que se someterán a la microscopía electrónica. Otro tampón, la tricina (C6H13NO5), se utiliza para amortiguar las reacciones de los cloroplastos.