Hoy en día en cosas incómodas de salud que puede haber buscado en Google pero tiene miedo de hablar: bultos en sus labios (la parte de la vulva conocida como los labios) y la región genital general cerca de su vagina. Los distintos tipos de bultos suelen tener diferentes síntomas y apariencias, pero normalmente todos tienen algo en común: la capacidad de hacerte entrar en una espiral de pánico en Google que termina con la convicción de que tienes un cáncer raro e intratable. Es muy poco probable, dice a SELF la doctora Alyssa Dweck, profesora clínica adjunta de obstetricia en la Escuela de Medicina Mount Sinai y coautora de The Complete A to Z For Your V. «Las mujeres vienen a mi consulta preocupadas todo el tiempo, y muchas llegan a la horrible conclusión inicial de que tienen cáncer», explica. En realidad, esa es la causa menos probable. Aquí, Dweck explica los orígenes mucho más creíbles de un bulto en los labios u otras partes de la mujer, y lo que puedes hacer para tratarlo.

Tienes un quiste de Bartolino.

Esta es una de las razones más comunes relacionadas con los bultos que las mujeres terminan en la oficina de Dweck. «Si miras la abertura de la vagina como si fuera un reloj , a las 5:00 y a las 7:00, están las glándulas de Bartolín, que segregan moco que ayuda a lubricar la vagina», dice Dweck. A veces estas glándulas se obstruyen o se infectan, dando lugar a protuberancias que pueden llegar a ser bastante grandes (Dweck ha visto quistes de Bartolino del tamaño de una pelota de golf). Lo que hay en su interior varía. A veces pierden un líquido claro parecido a la mucosidad, otras veces supuran pus, y en algunos casos no están llenos de líquido en absoluto, dice Dweck. Estos quistes pueden ser dolorosos, pero si son pequeños y no están infectados, es posible que ni siquiera los notes. Sin embargo, si el quiste aumenta de tamaño, es posible que lo sientas junto a la abertura de la vagina (normalmente sólo en un lado), según la Clínica Mayo. La buena noticia es que estos quistes a veces desaparecen por sí solos si los tratas con agua caliente durante unos días (prueba a darte un baño de asiento). Pero si el quiste se vuelve sensible y doloroso, tienes problemas para sentarte o caminar correctamente, experimentas dolor durante las relaciones sexuales o tienes fiebre, pide una cita con tu ginecólogo. Pueden drenarlo o recetarte antibióticos.

Tienes protuberancias debido a tu método de depilación.

«El afeitado, la depilación con cera y demás pueden causar una infección en algunos de los pequeños folículos pilosos alrededor de la vulva, lo que puede crear protuberancias y bultos», dice Dweck. Estas infecciones pueden manifestarse con cualquier cosa, desde una quemadura por afeitado hasta un forúnculo lleno de pus. Estas protuberancias provocadas por el aseo suelen desaparecer por sí solas, siempre que dejes de afeitarte o depilarte durante una o dos semanas. Para reducir la probabilidad de irritación inducida por la depilación, Dweck recomienda cambiar las maquinillas de afeitar con frecuencia, afeitarse en la dirección del vello púbico y utilizar algo como la crema de afeitar para elevar el vello de la piel y reducir la posibilidad de pinchazos. También puedes probar a cambiar de método, pasando del afeitado a la cera o viceversa. Y si sigues siendo propenso a tener estos bultos, puedes aplicar una pomada antibiótica como Neosporin después del afeitado para evitar las bacterias que causan infecciones.

Tienes un quiste sebáceo.

Hurra por otro bulto que en realidad es bastante inofensivo. «Son bultos benignos, generalmente superficiales, que pueden aparecer en cualquier parte de la vulva y a menudo se manifiestan como una protuberancia en los labios», dice Dweck. «Suelen tener un tono blanco, pueden ser solitarios o múltiples y suelen desaparecer por sí solos». Además, no suelen doler, por lo que la mayoría de las mujeres los encuentran mientras hacen algo como ducharse en lugar de investigar el origen del dolor al azar, dice Dweck. Si han pasado unas semanas y el bulto no ha remitido, no dudes en consultar a un médico al respecto.

Tienes verrugas genitales.

El virus del papiloma humano (VPH), la infección de transmisión sexual más común, puede causar verrugas genitales, que a menudo se manifiestan de forma reveladora. «Tienen el aspecto de un trocito de coliflor, y muchas veces se tiene más de una», dice Dweck. Pero las verrugas no siempre tienen ese aspecto: a veces son planas en lugar de elevadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). (Se puede tener una cepa de VPH que cause verrugas genitales sin que aparezca ningún bulto; también se pueden transmitir verrugas genitales a una pareja aunque no se vea ninguna en uno mismo, según Planned Parenthood). Las verrugas genitales se pueden contraer a través del contacto piel con piel (piense en el sexo vaginal, anal u oral) con alguien que las tenga, y en realidad son bastante comunes: alrededor de 360.000 personas se infectan con ellas cada año, según Planned Parenthood. Aunque las verrugas genitales pueden desaparecer por sí solas, acudir a un médico puede hacer que desaparezcan más rápidamente. «Hay muchos tratamientos para las verrugas. Podemos extirparlas quirúrgicamente, usar cremas y aplicar láser», dice Dweck.

Tienes herpes genital.

Hay mucho estigma en torno a este diagnóstico, pero el herpes no es el fin de tu vida -sexual o no-. De hecho, el herpes genital es bastante común en EE.UU. Más de una de cada seis personas de entre 14 y 49 años lo tiene, según los CDC. Muchas personas no saben que tienen herpes genital porque suele ser asintomático. Pero cuando el herpes genital se manifiesta, a veces lo hace en forma de bultos irritantes. «El herpes puede causar ampollas y pequeñas pústulas, pero lo que suele traer a alguien es el dolor», dice Dweck. Las ampollas suelen tener el aspecto de pequeños granos sobre una base roja, y pueden ser extremadamente molestas. No hay cura para el herpes, pero acudir al médico puede ayudarte a trazar un plan de acción. Es posible que le recete un medicamento que pueda prevenir o acortar los brotes y reducir el riesgo de que se lo transmita a su pareja.

Tiene sífilis.

Una vez alguien me dijo que «ya nadie se contagia de sífilis», lo cual… no. Las tasas de sífilis en realidad están en aumento -las tasas aumentaron un 15 por ciento entre 2013 y 2015, según datos de 2015 de los CDC- y a veces esta infección de transmisión sexual se presenta como un chancro indoloro, o una llaga redonda y abierta en los genitales. «Durante un brote de sífilis primaria, suele ser una sola llaga del tamaño de una moneda de diez centavos o más pequeña», dice Dweck. Dado que los preservativos no siempre protegen contra la sífilis, es fundamental hacerse pruebas regularmente. La buena noticia es que la sífilis suele curarse con medicamentos siempre que se trate a tiempo. Si no, puede provocar problemas graves como daños cerebrales, parálisis y ceguera, según Planned Parenthood. Así que hazte la prueba pronto y a menudo.

Tienes molusco contagioso.

Sí, hay una ITS que suena como un hechizo de Harry Potter. Aunque nunca hayas oído hablar del molusco, es posible que hayas contraído esta infección de transmisión sexual poco conocida sin darte cuenta. Aunque los médicos la ven a veces en los niños, también puede ser transmitida por los adultos a través del contacto sexual. «Si tienes molusco, pueden aparecer múltiples protuberancias rojas con un cráter en el centro», dice Dweck. Pueden ser muy pequeños o tan grandes como la parte inferior de un borrador de lápiz, y suelen aparecer en adultos cuyo sistema inmunitario es débil, según la Clínica Mayo. Aunque los bultos suelen desaparecer al cabo de un año sin tratamiento, acude al médico para deshacerte de ellos antes. Es probable que le receten medicamentos o terapia con láser.

Usted (podría, pero probablemente no) tiene cáncer.

Esta es la última opción de la lista porque es la menos probable, y porque no debe en absoluto llegar a esta conclusión si encuentra un bulto en sus regiones inferiores. «El cáncer vaginal es muy raro. El cáncer de vulva no es tan raro, pero sigue siendo poco común y suele ser una enfermedad de mujeres mayores», dice Dweck. Tanto el cáncer de vagina como el de vulva no presentan necesariamente síntomas. Si lo hacen, un bulto es sólo uno de los posibles signos; otros son dolor al orinar, sangrado, picor y ardor, según la Clínica Mayo y la Sociedad Americana del Cáncer. Todas estas son razones por las que querrías ver al ginecólogo, ya que pueden ser síntomas de varias infecciones.

Los médicos también han encontrado el cáncer de piel melanoma en la vulva, dice Dweck. En ese caso, los signos pueden ser los mismos que los del melanoma en cualquier otra parte del cuerpo: una lesión cutánea que puede o no estar elevada, puede o no sangrar, puede tener un borde irregular y puede tener un aspecto diferente al de otros lunares.

No importa lo que pienses que puede ser un bulto en tus labios o en cualquier otra parte, si estás realmente preocupada, ve a ver a un médico. No te convenzas de que probablemente sea inofensivo si realmente estás flipando. Si es algo que necesita tratamiento, un médico puede explicarte las opciones que tienes. Y como Dweck (y muchos otros ginecólogos) me han dicho, incluso si es NBD, los médicos están más que contentos de revisarte y tranquilizarte.

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