Le recomiendo que tenga algo de fórmula a la mano sin importar si está amamantando o no (sólo no abra la fórmula a menos que esté lista para usarla porque comienza a correr el reloj de caducidad). ¿Y si te atropella un autobús? ¿O si tienes que tomar medicamentos con receta? He tenido dos buenos amigos que fueron readmitidos de urgencia en el hospital por presión arterial alta justo después de llegar a casa con el bebé. Ocurre todo el tiempo.

Si nunca lo usas, que así sea. Los «lactivistas» odian que diga esto, pero da igual. Mi lealtad es para ti y para tu cordura, no para una agenda política.

Si simplemente no tienes interés, ¡genial! Puedes pasar a los artículos de lactancia materna. Si le interesa la leche de fórmula, esto es lo esencial de lo que sabemos, sin entrar demasiado en la maleza…

¿Qué es la leche de fórmula de todos modos?

La leche de fórmula es una sustancia dietética altamente regulada, diseñada específicamente para imitar la leche humana (lo más cerca posible). Técnicamente, la FDA la define como un «alimento», pero en realidad es un sustituto alimentario.

La conclusión es que, debido a que la producción de preparados para lactantes está tan estrictamente controlada (desde la aprobación y actualización de la legislación clave en la década de 1980), no hay mucha diferencia entre las distintas marcas y tipos.

Mi pediatra me dijo literalmente que cualquier marca genérica de la tienda estaba perfectamente bien. Y los investigadores que publicaron una revisión en profundidad de las fórmulas infantiles están de acuerdo: «una marca no es superior a otra».

Y sin embargo hay diferentes recetas y… fórmulas. Así que, muy a menudo, los padres tienen realmente preferencias, diciendo que su bebé «come mejor» o «duerme mejor» o «tolera mejor» esta marca en particular o ese tipo concreto.

El problema es que averiguar cuál es la más adecuada para usted y su bebé puede exigir algo de ensayo y error. Así que su mejor opción es consultar con su médico y probar algunas cosas.

Hay dos tipos principales de fórmulas infantiles:

• Una derivada de la proteína de la leche de vaca
• Y la otra derivada de la soja
• Técnicamente también hay una tercera categoría de fórmulas hipoalergénicas diseñadas para bebés que tienen alergias que les impiden tomar cualquiera de las anteriores – si es tu caso, consulta con tu pediatra.

La mayoría de las fórmulas son a base de leche de vaca; contienen suero y caseína de leche de vaca purificada como fuente de proteínas, una mezcla de aceites vegetales como fuente de grasas, lactosa añadida como fuente de hidratos de carbono, una mezcla de vitaminas y minerales y otros ingredientes, según el fabricante. *Las proteínas de la leche de vaca se descomponen, por lo que no es lo mismo que alimentar a tu bebé con leche de vaca: no lo hagas.

Las fórmulas a base de soja representan aproximadamente una cuarta parte del mercado de preparados para lactantes. No contienen suero de leche, caseína ni lactosa, y los sustituyen por aislado de proteína de soja y otros ingredientes para cumplir los requisitos nutricionales establecidos.

No hay ninguna ventaja en las fórmulas a base de soja con respecto a las de leche de vaca, así que, a menos que tenga una razón específica para optar por la soja (su bebé no tolera la fórmula de leche de vaca, quiere ofrecer una fórmula vegetariana, etc.), puede utilizar una fórmula de leche de vaca. (Por otro lado, no hay pruebas convincentes de que la fórmula a base de soja tenga efectos adversos sobre la salud y el desarrollo, así que si necesitas usarla, no te preocupes).

Tanto la leche de vaca como las fórmulas a base de soja tienen múltiples «subtipos», como la orgánica, la de estómago sensible, etc. Una vez más, estas decisiones dependen de sus propias preferencias, así como de ver lo que «funciona» con su bebé:

• Las fórmulas orgánicas necesitan adherirse a los mismos estándares de producción que cualquier cosa etiquetada como orgánica (lo que implica es una conversación aparte para otro día…). Si prefieres lo orgánico, hazlo. Pero no pierdas el sueño si no está dentro de tus posibilidades: los expertos informan de que «no hay beneficios documentados para la salud por usar fórmulas infantiles orgánicas». No hay diferencia entre lo no orgánico y lo orgánico en cuanto a la composición de micro/macronutrientes, niveles hormonales, niveles de antibióticos, etc.
• Otra subcategoría de fórmulas está dirigida a los bebés que sufren cualquier número de problemas gastrointestinales (que se manifiestan en forma de inquietud, cólicos, gases, regurgitación, etc.). Estas fórmulas utilizan una proteína parcialmente hidrolizada, niveles más bajos (o inexistentes) de lactosa y a menudo tienen probióticos añadidos. Se supone que estas cosas son esencialmente ayudas digestivas y ayudan a los bebés a procesar la fórmula más fácilmente.
• También hay una serie de otras categorías de leche de fórmula que existen prácticamente por completo con fines de marketing, como «para complementar la lactancia materna», «para bebés mayores» o incluso «para niños pequeños». En comparación con la meticulosa regulación de los preparados para lactantes, este tipo de afirmaciones prácticamente no están reguladas. (En resumen: no se necesitan.)

Cualquier tipo de fórmula puede venir en tres preparaciones diferentes: polvo, concentrado líquido y líquidos listos para la alimentación. El polvo es el más rentable, y dado que la leche de fórmula cuesta $$$$, probablemente sea tu mejor opción, pero los líquidos listos para la alimentación pueden ser un salvavidas para algunas salidas y, especialmente, para los viajes (a los que quizá podamos volver a aspirar pronto, esperamos ). (Intentar preparar un biberón en un avión con un bebé gritando no es tan fácil, déjame decirte).

La sección de fórmulas en el pasillo de los bebés puede ser un poco abrumadora, pero lo más importante es que no debes estresarte por elegir una fórmula. Recuerda que es muy posible que acabes probando varias marcas diferentes antes de decidirte por una que sea adecuada para tu bebé.

Cuando pregunté a 5.000 mujeres cuál era su fórmula favorita… hubo muy poco consenso. Si realmente tienes problemas para elegir, ¡pregúntale a tu pediatra! Ella te indicará la dirección correcta, sobre todo porque conocerá las necesidades específicas de tu bebé, si es que las tiene.

También: si estás en la fase experimental de encontrar la fórmula adecuada, ten en cuenta que los expertos piensan que es mejor investigar poco a poco. El Dr. Steve Abrams, neonatólogo y miembro del Comité de Nutrición de la AAP, recomienda evitar cambiar de una fórmula a otra con demasiada rapidez.

(Estoy bastante seguro de que mi veterinario dijo lo mismo sobre el cambio de comida de mi perro, así queo….)

Las 6 mejores fórmulas para bebés

(Según nuestra encuesta… y recuerde que la mayoría de estas vienen en varias variedades – soja, sensibles, etc.)

Similac Alimentum (opción hipoalergénica)

Enfamil Nutramigen (otra opción hipoalergénica)

¡Buena suerte, mamás!

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