Las zapatillas de punta son sinónimo de ballet y de bailarinas en todo el mundo. Si bien podemos dar por sentado que siempre han formado parte de la larga historia del ballet, las zapatillas de punta han pasado por una historia muy larga e interesante. Quizá le sorprenda saber que el arte del ballet se estableció 200 años antes de que se desarrollara la zapatilla de punta y de que las bailarinas se levantaran sobre las puntas de los pies para bailar.
La Royal Academy of Dance, Académie Royale de Danse, fue la primera institución de danza que se fundó en el mundo occidental. Fue creada en Francia en 1661 como institución de teatro, danza y ópera por el rey francés Luis XIV. Veinte años después de su fundación, se pusieron en escena las primeras producciones oficiales de Ballet.
Lectura recomendada
Esta academia situó el Ballet dentro de las artes creativas y lo distinguió como una forma propia de danza y actuación. Aunque el ballet ya se practicaba en Europa antes de esta época, su nacimiento oficial en Francia consolidó el francés como lengua internacional del ballet. Las clases de ballet en todo el mundo todavía se dirigen y se imparten en francés.
¿Zapatillas de ballet con tacón?
Las primeras zapatillas de ballet que usaron las bailarinas de la Real Academia de Danza fueron zapatillas con tacón. Estas zapatillas eran bastante difíciles de llevar y prohibían los saltos y muchos movimientos técnicos. La zapatilla de tacón no se mantuvo durante mucho tiempo. Nadie sabe con exactitud cuándo se abandonó el tacón y las bailarinas usaron zapatos sin tacón, pero el abandono del tacón significó que las bailarinas podían hacer mucho más que antes. Se rumorea que Marie Camargo, del Ballet de la Ópera de París, podría haber sido la primera bailarina en quitar los tacones de las zapatillas.
Las nuevas zapatillas de fondo plano se extendieron rápidamente por toda la comunidad del Ballet, ya que las bailarinas se vieron liberadas por el abandono del tacón. Las nuevas zapatillas de fondo plano que se usaban en el siglo XVIII son muy parecidas a las zapatillas de ensayo y aprendizaje demi-pointe que llevan las jóvenes bailarinas en las clases de hoy en día. Se sujetaban a los pies con cintas alrededor del tobillo y se plisaban bajo los dedos para un mejor ajuste. Las nuevas zapatillas permitían una extensión completa y permitían a la bailarina utilizar todo el pie.
Bailar sobre la punta de los pies
Las primeras bailarinas que se elevaron sobre la punta de los pies lo hicieron con un invento de Charles Didelot en 1795. Su «máquina voladora» elevaba a los bailarines, permitiéndoles ponerse de puntillas antes de abandonar el suelo. Esta ligereza y cualidad etérea fue muy bien recibida por el público y, como resultado, los coreógrafos empezaron a buscar formas de incorporar más trabajo en punta a sus piezas.
A medida que la danza avanzaba en el siglo XIX, el énfasis en la habilidad técnica aumentaba, al igual que el deseo de bailar en punta sin la ayuda de cables. A menudo se atribuye a Marie Taglioni el mérito de haber sido la primera en bailar en puntas, pero, como muchas otras cosas en la historia temprana del ballet, nadie lo sabe con certeza.
En 1832, cuando Marie Taglioni bailó por primera vez La Sylphide completa en puntas, sus zapatillas no eran más que pantuflas de raso modificadas; las suelas eran de cuero y los laterales y los dedos de los pies estaban zurcidos para ayudar a las zapatillas a mantener su forma. Como las zapatillas de esta época no ofrecían ningún tipo de apoyo, las bailarinas se acolchaban los dedos de los pies para estar más cómodas y dependían de la fuerza de sus pies y tobillos para apoyarse.
Bailarinas cuidando sus propios pies
La siguiente forma sustancialmente diferente de zapatilla de punta apareció en Italia a finales del siglo XVIII con una zona de los dedos modificada que fue el inicio de lo que ahora llamamos la puntera. Bailarinas como Pierina Legnani llevaban zapatos con una plataforma robusta y plana en el extremo delantero del zapato, en lugar de la punta más afilada de los modelos anteriores.
La escuela italiana podía ahora llevar la técnica al límite para lograr deslumbrantes hazañas virtuosas. Estas zonas de los dedos más robustas eran el arma secreta de la bailarina, un secreto comercial muy bien guardado, para hacer múltiples piruetas: el spotting.
Estos zapatos incluyeron una caja -con capas de tela- para contener los dedos, y una suela más rígida y fuerte. Se construían sin clavos y las suelas sólo se endurecían en los dedos, lo que las hacía casi silenciosas. A medida que se desarrollaba la zapatilla de punta, también lo hacía el propio ballet. A medida que las zapatillas permitían a los bailarines hacer más y más, los bailarines empezaron a querer más de sus zapatillas.
Últimos Artilugios de Entretenimiento
El nacimiento de la zapatilla de punta moderna suele atribuirse a la bailarina rusa de principios del siglo XX, Anna Pavlova, que fue una de las bailarinas más famosas e influyentes de su época. Pavlova tenía unos empeines especialmente altos y arqueados, lo que la hacía vulnerable a las lesiones cuando bailaba en puntas. Además, tenía los pies delgados y afilados, lo que provocaba una presión excesiva en los dedos gordos. Para compensar esto, introdujo suelas de cuero endurecido en sus zapatos para darles más apoyo y aplanó y endureció la zona de los dedos para formar una caja.
Las zapatillas blandas que utilizaban estas bailarinas eran muy diferentes de las zapatillas de punta «bloqueada» que acabaron apareciendo en su forma más temprana en la década de 1880. (Antes, las bailarinas también pasaban mucho menos tiempo en puntas que las actuales.)
Las bailarinas de ballet de principios de este siglo también llevaban zapatillas que hoy parecerían inmanejables. Se dice que Tamara Karsavina bailaba con zapatillas de punta de piel de cabra suiza, mientras que la bailarina Pierozi, al parecer, sólo llevaba cuero marroquí. Era fundamental para el desarrollo de la técnica del ballet que las zapatillas de punta fueran más rígidas y resistentes para soportar los equilibrios más largos y las piruetas más exigentes.
Hoy en día, la mayoría de las zapatillas de punta están formadas por capas de raso reforzadas con pegamento, con una suela estrecha a menudo hecha de cuero.
La vida de unas zapatillas de punta
Dependiendo de la experiencia y la habilidad de las bailarinas de ballet, un par de zapatillas de punta puede durar entre 2 y 12 horas de baile. Si una bailarina asiste a una clase de puntas de una hora a la semana, sus puntas durarán unos tres meses. Para una bailarina profesional, sus zapatillas durarán mucho menos tiempo. Una bailarina profesional puede usar entre 100 y 120 zapatillas de punta en un solo año de baile. Algunas zapatillas de punta sólo duran una única actuación en un papel de alta exigencia en el que se trabaja mucho con las zapatillas. Las compañías de ballet suelen emplear a fabricantes y montadores profesionales de zapatillas de punta para que trabajen dentro de la compañía produciendo y comprando más de 8.000 zapatillas durante el año de danza.
Incluso los diferentes papeles de ballet exigen diferentes resistencias y flexibilidad en sus zapatillas. «Para el papel técnica y físicamente exigente del Cisne Negro en «El Lago de los Cisnes», se requiere un zapato fuerte con mucho apoyo, mientras que el papel de la sílfide en «La Sylphide» tiene más saltos y menos piruetas, por lo que se necesita un zapato ligero y suave». CNN
Explora más artículos de entretenimiento
Desarrollo y futuro de la zapatilla de punta
La zapatilla de punta ha permanecido muy inalterada durante los últimos 200 años. Recientemente han empezado a aparecer cambios en las empresas que producen ropa de ballet, como Nike, en colaboración con Bloch Dance Wear, que ha diseñado estas zapatillas llamadas Arc Angel de Guercy Eugene. Estas zapatillas han surgido de la necesidad de proteger y mejorar el apoyo del activo más importante de las bailarinas: sus pies.