No pude evitar pensar en cuando eras un niño y estabas atrapado en un hospital durante tanto tiempo. No sé si te recuerda a esa época. Obviamente, esto es mucho mejor, supongo.
Sí, hay menos dolor. Físicamente. Ya sabes, eres un niño, estás en un hospital. Quiero decir, la primera vez fueron siete durante un año. Entré con seis años y medio, y salí con siete y medio. Y la segunda vez, cumplí 14 años en el hospital y convencimos a todo el mundo de que estaba en condiciones de salir. Así que me dejaron salir un par de semanas antes de mi 15º cumpleaños.

Pero ya sabes, lo que salió de eso fue increíble, porque fue la segunda vez, cuando tenía 13 años, con . Aprendí a hacer ganchillo y cosas así. Ellos sólo te dan cosas para hacer – no como la escolarización. Y tenían un día de música en el que una mujer traía panderetas, maracas, triángulos y pequeños tambores. Tambores de seis o siete pulgadas. Y desde ese momento, quise ser baterista. Sí, eso es todo lo que quería ser, un baterista.

Y entonces salí del hospital y en el par de tiendas de música en Liverpool, sólo iba y miraba la batería. No miraba las guitarras, ni los pianos. Mis abuelos tenían un piano que no me interesaba. De niño, solía caminar sobre el piano. En fin, así es como empezó. Y eso, ya sabes, era mi sueño a los 13 años y mi sueño sigue desarrollándose ahora. Eso es lo increíble.

Pareces décadas más joven que los 80 años. Es interesante, porque tuviste todas esas enfermedades de niño, pero aquí estás.
Creo que eso me dio el impulso. No hice ejercicio durante muchos años. ¡Hice ejercicio en clubes nocturnos! Pero ese no soy yo ahora. Empecé a hacer ejercicio. Al lado, tengo un gimnasio. Y estoy en el gimnasio al menos tres y a veces seis días a la semana. Y, ya sabes, caminamos. Cuando empecé a caminar, vivía en Montecarlo. Caminaba por el puerto, volvía y entraba en un restaurante local, me fumaba un cigarrillo y me tomaba un espresso doble. Hace mucho tiempo que no fumo, pero sigo disfrutando de un espresso doble. Y soy vegetariano. Tomo brócoli con todo y arándanos cada mañana. Sólo hago cosas que siento que son buenas para mí.

¿Cómo te sientes al cumplir 80 años?
80? Hombre, sólo tengo 24 aquí. Eso es algo bueno y algo malo. Sí, 80, es como, muy lejos. Quiero decir, es como, «¿Qué?» Es difícil. Los 70 fueron fáciles. Y lo pasamos muy bien en el Radio City Music Hall de Nueva York, donde Paul me sorprendió y se levantó a tocar. Creo que el 40 fue el más difícil. Cruzar los 40 fue como – ya sabes, esa maldita canción, «La vida comienza a los 40». Eso fue lo más difícil. Y este simplemente va a ser lo que va a ser. Y la celebración va a ser muy pequeña. Y estamos diciendo que todavía tengo 79 años, porque esperamos celebrarlo adecuadamente el próximo año.

Hay un par de canciones llamadas «Life Begins At 40» – hay una más antigua, y está la que John escribió para ti, ¿verdad?
No creo que haya escrito «Life Begins at 40» para mí, ¿verdad?

Tú lo sabrías mejor que yo, por decir algo.
Creo que la mejor canción que escribió para mí fue «I’m The Greatest». Y mira, me has puesto en marcha. Echo de menos al tipo. Lo extraño, extraño a George. Todavía extraño a esos dos chicos. Pero sabes, todavía tengo a mi hermano. Así que estamos bien.

«Echo de menos al tipo», dice Starr sobre Lennon. «Echo de menos a George. Sigo echando de menos a esos dos chicos. Pero ya sabes, todavía tengo a mi hermano»

Lo que me gusta tanto de ti como batería es la forma en que puedes transmitir toda tu personalidad a través de tu forma de tocar, de la misma manera que puedes transmitirla en la pantalla. ¿Es eso algo consciente, y cómo llegaste a eso?
Sabes, soy zurdo. Mi abuela se aseguró de que escribiera con la mano derecha. Pero el golf, cualquier otra cosa, soy zurdo. Pero el equipo estaba preparado. Me senté detrás de él y empecé a jugar. Así que tengo algunos movimientos. Me encanta la profundidad de los toms, así que hay muchos tom-toms en mis rellenos, y trato de ser parte de la canción. Y realmente no toco cuando el tipo está cantando. Siempre he tocado con el cantante. Eso ha sido lo más importante, y si hago un relleno, viene emocionalmente cuando siento que es necesario. Y muchas veces, en la segunda toma ese relleno puede ser un poco diferente. No es un proceso pensado. No sé de dónde viene. Me gustaría decir que vino de Dios.

Paul dijo en un momento que le encantaba que pudieras copiar el sentimiento de «What’d I Say» de Ray Charles. Y escucho mucho esa sensación en tus primeras interpretaciones. ¿Te influyó esa canción?
No, conozco la canción muy bien. Escuchaba los discos, pero no me gustaba escuchar la batería. Sabes, en «I’m A Ram» de Al Green, el baterista usa el hi-hat como parte. Bueno, me dejó boquiabierto. Me encanta eso. Y el único solo de batería del que hablo es el de «Topsy» de Cozy Cole de hace tantos años. Ese es el único que me gustó. Pero John Bonham hizo uno bastante bueno una vez.

Es salvaje que estuvieras bastante cerca tanto de Bonham como de Keith Moon. ¿Quién era más difícil?
No, son dos difíciles. Y John Bonham, cuando empecé a vivir aquí en los setenta, cada vez que venía a L.A., se le pasaba por la cabeza que tenía que ir a casa de Ringo, cogerle y tirarle a la piscina. Y eso es lo que hizo. Sería el medio del día o de la noche, y me tiraría a la piscina.

Keith era un hermoso ser humano, un tipo hermoso, pero a todos nos gustaban las sustancias, y él también. El es el tio Keith para mis hijos y vino y como que vivio con nosotros por un tiempo. Esos dos bateristas han dado a todos los bateristas la reputación que tenemos: ¡deterioro cerebral! Hay muchos bateristas que no están tan locos, pero esos dos eran mis amigos.

Hay una historia que dice que Keith Moon seguía comprando regalos para tus hijos, excepto que en realidad no los compraba.
Venía a la casa con una rocola y decíamos: «Vaya, gracias, Keith, es realmente genial». Y yo recibía la factura. Una Navidad vino vestido de Papá Noel y la novia se vistió de la Reina de las Nieves y trajo regalos. ¡Y entonces me llegó la factura! Así que al final le dije a Keith: «Mira, no me compres más regalos. No puedo permitírmelo.»

«No toco cuando el tipo está cantando. Siempre he tocado con el cantante. That’s been the most important thing»

The Beatles encountered a lot of things when you first came to America, including the racism in America at that time.
We had this gig , and it was segregated. Y eso era realmente difícil de entender. Quiero decir, la mayoría de nuestros héroes son músicos y cantantes afroamericanos, así que no lo entendíamos. Y dijimos: «Bueno, no vamos a ir» y creo que para que no hubiera una retención de tráfico en la ciudad, dijeron, de acuerdo, podéis tocar. Fue un buen movimiento por nuestra parte, pero fue estrictamente porque muchos músicos negros eran nuestros héroes. Así que no nos pareció bien.

¿Qué opinas de lo que has visto de la película de Peter Jackson sobre los Beatles que se avecina?
Sólo he visto en el tejado. Hombre, on the roof se sostiene por sí sola. En el documental original eran, digamos, 12 minutos. No sé. Y lo ha subido a 45. Y es genial. No había alegría en el documental de Michael Lindsay-Hoggs. Eligió un momento y anuló todo lo demás. Y estaba en muchas tomas de todos modos. Encontramos 56 horas de película sin usar. Y entonces Peter, gracias a Dios, decidió unirse a nosotros en este esfuerzo. Y ha sido detenido, por supuesto, en este momento. Debería salir este año, pero no sale. Venía a L.A., subía y pasaba el rato conmigo y tenía su portátil. y me mostraba piezas que habían encontrado, y argumentos. Y nos reímos. Quiero decir, es alegre. Tenemos gente que viene a visitarnos mientras hacemos el documental, y hay un montón de humor realmente genial y la cercanía de los chicos. De todos modos, tenemos que dar las gracias a Peter Jackson por aceptar esto. Y también tiene un gran sentido del humor. Pero tuvimos una proyección de sólo en el techo. Y es realmente, realmente genial. Y el resto, cuando esté terminado, estoy seguro de que será genial.

Te subiste al escenario con Paul McCartney en julio y tocaste «Helter Skelter». ¿La habías tocado desde que la grabaste?
No, la escuché una vez, pero ¿por qué iba a tocarla? Me encanta tocar con Paul. Y él es genial. Ya sabes, si él está en L.A., y yo estoy haciendo un disco, él está en una pista. Para mí sigue siendo el bajista más fino y melódico del mundo, y me encanta lo que hace. Pero, ves, ahora es cuando te das cuenta de que he dicho eso durante cuarenta años. ¡Sigo diciendo lo mismo!

Antes de que te vayas, me pregunto si podrías recordar la canción «Good Night». Nunca te he oído hablar de ella.
Bueno, yo culpo a esa banda. Yo solía ser un cantante de rock y ellos siempre me daban esas canciones sensibleras. ¡Y así arruinaron toda mi carrera!

De nuevo, feliz cumpleaños.
Gracias por eso. Y paz y amor a todo el mundo ahí fuera.