La leucoplasia vellosa oral se refiere a una mancha blanca que se forma en la boca. Estas manchas suelen aparecer a lo largo de los lados de la lengua, o en la parte superior e inferior de la lengua o a lo largo del interior de la mejilla. Pueden tener un aspecto desaliñado o contener una serie de pequeños pliegues o crestas.

La HLP puede parecerse a la candidiasis bucal, una afección oral similar que se da en personas con VIH. Sin embargo, la candidiasis bucal suele desprenderse cuando se raspa ligeramente con un cepillo de dientes, mientras que la OHL no lo hace.

La OHL está causada por el virus de Epstein-Barr (VEB). La mayoría de las personas del mundo están infectadas por el VEB, y éste suele causar la enfermedad a medida que el sistema inmunitario se debilita. El OHL rara vez causa problemas físicos graves y no progresa a condiciones más serias.

En las personas que viven con el VIH, el OHL puede ocurrir en cualquier recuento de CD4, pero es más común entre las personas con menos de 200 CD4. El OHL también puede ocurrir en personas VIH-negativas. Más de 1 de cada 4 personas con VIH desarrollará OHL en algún momento del curso de su infección. Es más frecuente entre los hombres y los fumadores.

¿Cuáles son los síntomas del OHL?

En los lados de la lengua pueden aparecer manchas blancas, generalmente indoloras, de aspecto desgreñado o estriado. El OHL también puede causar manchas en la parte superior o inferior de la lengua o en el interior de la mejilla. Es posible que no tengan un aspecto desgreñado o que contengan crestas o pliegues.

Estos parches no suelen causar molestias y generalmente no afectan al sabor de los alimentos o líquidos. Sin embargo, en algunos casos, el OHL puede causar un dolor leve y puede alterar las papilas gustativas de una persona y su sensibilidad a las temperaturas de los alimentos.

¿Cómo se diagnostica?

Un médico suele diagnosticar el OHL simplemente observando la mancha blanca. Utilizando un depresor de lengua o un cepillo de dientes, se puede raspar ligeramente la mancha. Si parece desprenderse con el raspado, es probable que se trate de candidiasis bucal. Para estar seguro de que se trata de OHL, el médico enviará una muestra de la mancha a un laboratorio para buscar el virus de Epstein-Barr.

¿Cómo se trata o se previene?

La OHL no suele requerir tratamiento ni causar síntomas graves. Sin embargo, el tratamiento es una opción para las personas que no están contentas con las manchas blancas en la lengua o para aquellas con muchas lesiones que experimentan molestias o alteraciones del gusto debido a las manchas.

Los medicamentos antivirales, tomados por vía oral, se utilizan para tratar el OHL. Suelen tomarse durante 1-2 semanas o hasta que los parches de OHL hayan desaparecido:

Aciclovir (Zovirax): El aciclovir se ha utilizado durante muchos años para el OHL. Raramente causa efectos secundarios. La dosis habitual es de 800 mg tomados cinco veces al día durante al menos una semana. Tomar dosis más bajas a lo largo del tiempo puede ayudar a prevenir la reaparición del OHL en aquellas personas con un historial de recurrencias frecuentes.

Valacyclovir (Valtrex): El valaciclovir es un «pro-fármaco» del aciclovir y necesita ser descompuesto por el organismo antes de que su ingrediente activo -el aciclovir- pueda empezar a controlar la enfermedad. Esto permite que una mayor cantidad de aciclovir permanezca en el organismo, lo que significa que se toma una dosis menor por vía oral tres veces al día. Al igual que el aciclovir, el valaciclovir rara vez provoca efectos secundarios.

Famciclovir (Famvir): Famciclovir es la forma en píldora de una crema tópica llamada penciclovir (Denavir). Se toma tres veces al día hasta que los parches hayan desaparecido.

Otras opciones son la tretinoína (Retin A) y la resina de podofilina, dos medicamentos que pueden aplicarse sobre los parches de OHL. La tretinoína suele aplicarse dos o tres veces al día hasta que los parches hayan desaparecido. La podofilina se aplica una o dos veces en un periodo de dos o tres semanas por un profesional sanitario. Otra opción, especialmente si los parches de OHL son pequeños, es que un proveedor de servicios sanitarios aplique nitrógeno líquido (crioterapia) en la zona afectada o retire los parches quirúrgicamente.

No existe una forma segura de prevenir la aparición de los parches de OHL. Sin embargo, mantener el sistema inmunitario sano es la mejor manera posible de prevenir el OHL. Esto significa mantener la carga viral baja y las células CD4 altas utilizando un tratamiento potente contra el VIH y adoptando un estilo de vida saludable.

¿Existen tratamientos experimentales?

En la actualidad, no se están desarrollando nuevos medicamentos para el tratamiento del OHL, dado que el OHL no es una infección oportunista grave y existen medicamentos para tratarla. No obstante, si desea averiguar si se están realizando ensayos clínicos de nuevos tratamientos para el OHL, visite ClinicalTrials.gov, un sitio gestionado por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos. El sitio tiene información sobre todos los estudios clínicos relacionados con el VIH en los Estados Unidos. Para obtener más información, puede llamar a su número gratuito 1-800-HIV-0440 (1-800-448-0440) o enviar un correo electrónico a [email protected].

Última revisión: 23 de octubre de 2018

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