Estados de la Unión – Estados fronterizos – Estados confederados

Durante la Guerra de Secesión estadounidense, el Gobierno Federal se denominaba generalmente Unión, aunque también se utilizaban los términos «Estados Unidos», «Federales», «Norte» y «Yanqui». Apoyada por 20 estados libres y cinco estados fronterizos, la Unión estaba compuesta por:

Estados libres:

Más tarde, Virginia Occidental se separó de Virginia y pasó a formar parte de la Unión el 20 de junio de 1863. Nevada también se unió a la Unión durante la guerra, convirtiéndose en un estado el 31 de octubre de 1864.

Estados fronterizos:

Estos estados eran en realidad estados esclavistas que no declararon su secesión de los Estados Unidos

Delaware

Kentucky*

Maryland

Missouri*

Virginia Occidental

*En Kentucky y Missouri las facciones prosecesión se declararon a favor del Sur y esos estados fueron reclamados por la Confederación, pero tenían gobiernos estatales tanto de la Unión como de la Confederación reclamando el poder.

A la Unión se opusieron 11 estados esclavistas del Sur que habían declarado la secesión para unirse y formar los Estados Confederados de América.

Shenandoah, Bronson Howard, 1898

Cuando comenzó la Guerra Civil en abril de 1861, sólo había 16.000 hombres en el Ejército de Estados Unidos, y muchos de ellos eran oficiales del Sur que renunciaron para unirse al Ejército de los Estados Confederados. Ante la drástica escasez de hombres, el presidente Abraham Lincoln pidió a los estados que reunieran una fuerza de 75.000 hombres durante tres meses para acabar con la «insurrección». Aunque Lincoln pensó que la guerra sería breve, se equivocó, y el 22 de julio de 1861, el Congreso autorizó un ejército de voluntarios de 500.000 hombres.

Al principio, la convocatoria de voluntarios fue atendida fácilmente por abolicionistas, norteños patrióticos y muchos inmigrantes, que se alistaron para obtener un ingreso estable. Sin embargo, cuando se hizo evidente que se necesitarían más de 90 días para acabar con los insurrectos, el Gobierno Federal comenzó a ofrecer recompensas a los voluntarios e instituyó un reclutamiento.

Había muchas personas que vivían en los Estados fronterizos que se oponían a la secesión y apoyaban a la Unión. A estos hombres se les llamó «Unionistas», aunque a menudo los sureños se referían a ellos como «Yankees caseros». Casi 120.000 «unionistas» sirvieron en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil, y todos los estados del Sur levantaron regimientos unionistas.

Durante la guerra, la administración de Lincoln luchó con la idea de autorizar el reclutamiento de tropas negras. Sin embargo, a mediados de 1862, con la disminución del número de voluntarios y la necesidad de más tropas, el Ejército de la Unión presionó al Gobierno para que permitiera el servicio de los afroamericanos. Al final de la guerra, unos 179.000 hombres negros sirvieron como soldados en el Para el final de la Guerra Civil, casi 200.000 hombres negros sirvieron como soldados en el Ejército de los Estados Unidos.

Infantería negra en Fort Corcoran, VA, 1865 William M. Smith

Otro tipo de soldado también sirvió a la Unión – algo inusual, estas tropas eran soldados confederados llamados yanquis galvanizados. En medio de la Guerra de Secesión, los Estados Unidos también se enfrentaban a otro problema: el de los numerosos emigrantes que se dirigían hacia el oeste. Con sus tropas en las últimas etapas de la lucha contra el Sur, era una tarea difícil proteger a los numerosos pioneros en los senderos y combatir los levantamientos indios. Ya en 1862, el coronel James Mulligan descubrió que muchos prisioneros confederados no deseaban ser canjeados, estaban dispuestos a unirse al ejército de la Unión y ser alistados para las causas de la Unión en el oeste.

Esto se hizo aún más evidente en 1863, cuando el sistema de intercambio de prisioneros se rompió y los hombres encarcelados no tenían esperanza de ser liberados hasta el final de la guerra. A medida que la necesidad de tropas en el Oeste americano se hacía más crítica, el experimento de alistar a los prisioneros confederados se convirtió en un tema de discusión en el Departamento de Guerra de Estados Unidos. En 1864, el presidente Lincoln aprobó el alistamiento de ex-confederados, que podían ganar su libertad jurando su lealtad a la Unión y alistándose en el Ejército de la Unión. Sin embargo, debido a las dudas sobre su lealtad final, casi siempre fueron asignados a puestos alejados de los campos de batalla de la Guerra Civil, en puestos del Oeste americano. Con unos 6.000 hombres, hubo seis regimientos de voluntarios estadounidenses durante 1864 y 1865. A pesar de los variados orígenes de estos miles de hombres que fueron «Galvanizados» durante la guerra, cada uno tuvo la oportunidad de demostrar su lealtad a los Estados Unidos y fueron una presencia valiosa en un momento y lugar en el que se les necesitaba.

Generales de la Unión Winfield Scott, George McClellan, Nathaniel Banks y John Wool, por B.B. Russell, 1861.

En total, al menos dos millones y medio de hombres sirvieron al Ejército de la Unión, la mayoría de los cuales eran voluntarios.

El Ejército de la Unión estaba compuesto por numerosas organizaciones, que generalmente estaban organizadas geográficamente. Los soldados estaban organizados por especialidades militares, como infantería, caballería y artillería. Las operaciones de la Unión se dividían en cinco regiones geográficas conocidas como teatros, incluyendo el Teatro del Este, el Teatro de la Costa Baja y el Enfoque del Golfo, el Teatro de la Costa del Pacífico, el Teatro Trans-Mississippi y el Teatro del Oeste.

Varios hombres notables sirvieron como Generales en Jefe del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil, incluyendo a Winfield Scott, George B. McClellan, Henry W. Halleck y Ulysses S. Grant. Comandantes de campo notables fueron William Rosecrans, George Henry Thomas y William Tecumseh Sherman.

La Unión tenía varias ventajas desde el principio, incluyendo tres cuartas partes de la riqueza de la nación, una fuerte industrialización que proporcionaba armas y suministros, y casi cinco veces la población blanca de los estados confederados.

La Guerra Civil tuvo efectos menos devastadores en el Norte que en el Sur, ya que la mayoría de las batallas ocurrieron en suelo sureño. Sin embargo, hubo conflictos en el Norte, ya que los confederados hicieron incursiones en los estados del Norte con la esperanza de deteriorar la moral del Norte.

El Ejército de la Unión luchó y finalmente derrotó al más pequeño Ejército de los Estados Confederados durante la guerra que duró desde 1861 hasta 1865. De los 2.213.363 hombres que sirvieron en el Ejército de la Unión durante la guerra, 364.511 murieron en combate, o por heridas sufridas en combate, enfermedades u otras causas, y 281.881 fueron heridos. Esto suponía más de uno de cada cuatro soldados de la Unión muertos o heridos. Para el Sur, sin embargo, fue aún peor, ya que uno de cada tres soldados del Sur resultó muerto o herido.

En total, 620.000 soldados murieron durante la Guerra de Secesión, es decir, alrededor del dos por ciento de la población estadounidense.

Vuelve a casa, Trevor McClurg, 1866. Haga clic para ver impresiones, descargas y productos.