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Frutos de lima kaffir
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| Clasificación científica | ||||||||||||||
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Cal es un término que se refiere a un número de diferentes especies e híbridos de árboles parecidos a arbustos del género Citrus, así como el nombre del popular fruto comestible de estas plantas. Las plantas de lima se caracterizan por tener un tallo espinoso, hojas verdes y coriáceas y racimos de pequeñas y aromáticas flores blancas. El fruto, que es similar al del limón, es jugoso, ovalado (en forma de huevo), pequeño (3-6 centímetros de diámetro), ácido, y típicamente verde o verde amarillento incluso cuando está maduro (pero se volverá amarillo como el limón si se expone a unas condiciones ambientales invernales frías). El fruto de la lima tiende a ser más pequeño y redondo (globular) que el del limón, y con una pulpa más dulce y ácida y una corteza más fina.
El género Citrus es un grupo de plantas con flores de la familia Rutaceae (familia de las naranjas) que se originó en el sudeste asiático tropical y subtropical y que tiene una baya distintiva con las partes internas divididas en segmentos. Además de las limas y los limones, otros miembros del género Citrus son las naranjas, los cítricos, los pomelos (pummelo, pommelo) y las mandarinas (tangerinas). La mayoría de los miembros del género Citrus surgieron como híbridos, y los tipos hibridados de cítricos pueden o no ser reconocidos como especies según las diferentes taxonomías (Katz y Weaver 2003).
El fruto de la lima sirve para el propósito individual de la planta de reproducirse, a la vez que proporciona una serie de valores para los seres humanos. Al igual que el limón, la lima se utiliza con fines culinarios, por ejemplo, se diluye y endulza y se convierte en una bebida, se utiliza como guarnición de bebidas y se emplea para aromatizar postres, condimentos, aderezos para ensaladas, carnes y verduras. Los extractos y aceites esenciales se utilizan en productos de limpieza y perfumes, entre otros usos.
Descripción y variedades
Katz y Weaver (2003) afirman que la opinión generalmente aceptada es que había tres especies primordiales de Citrus -Citrus medica (cidras), Citrus maxima (pumelos) y Citrus reticulata (mandarinas)- y que todos los demás tipos de cítricos surgieron de eventos de hibridación únicos o secuenciales entre estas especies o su descendencia. Otras posibles especies originales podrían ser Citrus aurantifolia, la lima, de la India, y Citrus halimii, un descubrimiento más reciente, de Tailandia y Malasia. En función de si los tipos de cítricos hibridados se reconocen como especies, se reconocen entre tres y 170 especies, y el sistema comúnmente utilizado de Swingle reconoce 16 especies (Katz y Weaver 2003).
Las plantas designadas como cítricos incluyen tanto especies, como Citrus aurantifolia (lima), como una variedad de híbridos, siendo los principales Citrus x limonia (lima Rangur) y Citrus x latifolia (lima persa, un cruce entre la lima verdadera y la cidra).
Las limas más comúnmente disponibles comercialmente son la lima más pequeña y amarillenta y la lima persa más grande y verde. «Key lime» es un retrónimo americano, ya que la fruta original conocida en inglés como «lime» era Citrus aurantifolia, derivada del nombre persa لیمو, limu (la fruta fue introducida en Europa durante las Cruzadas). Otras limas son la lima mandarina (Citrus limonia), la lima kaffir (Citrus hystrix), las distintas limas australianas, la lima dulce (Citrus limetta) y la lima dulce de Palestina (Citrus limettioides).
El nombre de lima también se utiliza para algunas especies que no forman parte del género Citrus, como la lima española (Melicoccus bijugatus), la lima salvaje (Adelia ricinella) y la lima almizclera ((X Citrofortunella mitis). El limequat es un híbrido lima-kumquat.
La producción de limón y lima en 2005
El color de los cítricos sólo se desarrolla en climas con un invierno (diurno) fresco. En las regiones tropicales sin invierno, los cítricos permanecen verdes hasta la madurez, de ahí la «naranja verde» tropical. La planta de la lima, en particular, es extremadamente sensible a las condiciones de frío; por lo tanto, normalmente nunca se expone a condiciones lo suficientemente frías como para desarrollar un color. Si se dejan en un lugar fresco durante el invierno, los frutos realmente cambiarán a un color amarillo.
Para las zonas de invierno más frías, no se deben cultivar limoneros y tilos, ya que son más sensibles al frío invernal que otros cítricos.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), México produjo casi el 12 por ciento de la producción mundial de limones y limas en 2005, seguido de la India, Argentina, Irán y Brasil.
Usos
Los cítricos astringentes, como las limas y los limones, no suelen consumirse solos. Tanto las limas como los limones se sirven regularmente como limonada o limonada diluyendo los zumos de estas frutas y añadiendo azúcar. Los limones y las limas también se utilizan como guarnición de bebidas como el té helado o un refresco, con una fina rodaja de la fruta o una tira de la cáscara en forma de sacacorchos (twist). Las bebidas alcohólicas preparadas con limas incluyen cócteles como el gin-tonic, el margarita, el mojito y el Cuba libre. Un consumo habitual de tequila es en chupitos acompañados de cuñas de lima y sal. La cerveza se sirve a menudo con lima en México, así como en algunos otros países. El zumo de lima también se utiliza en las bebidas refrescantes comerciales.
Los limones y las limas se utilizan como ingrediente en una gran variedad de platos y su zumo puede encontrarse comúnmente en los aderezos para ensaladas y exprimido sobre la carne o las verduras cocidas. En la cocina, la lima se valora tanto por la acidez de su zumo como por el aroma floral de su cáscara (la piel exterior y colorida de los cítricos). Se utiliza en los tacos, en la tarta de lima (un postre tradicional de Florida) y es un ingrediente muy común en los auténticos platos mexicanos y del suroeste americano. También se utiliza por sus propiedades de encurtido en el ceviche. Además, las hojas de la lima Kaffir se utilizan en la cocina del sudeste asiático. El uso de limas secas como aromatizante es típico de la cocina persa y del refresco Sprite.
Para prevenir el escorbuto durante el siglo XIX, a los marineros británicos se les suministraba una ración diaria de cítricos como la lima (presumiblemente Citrus aurantifolia), lo que dio lugar con el tiempo al apodo de «limey» para todos los británicos. Más tarde se descubrió que este efecto beneficioso derivaba de las cantidades de vitamina C que contiene la fruta.
Los extractos y aceites esenciales de lima se utilizan con frecuencia en perfumes, productos de limpieza y aromaterapia.
Frutos conocidos como «lima»
Galería
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Un racimo de limas sin madurar en un arbusto
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Los gajos de lima se suelen utilizar en las bebidas
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Una primer plano de una lima entera
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Las limas de la tienda
Créditos
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- Historia de la lima (fruta)
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