1975-1976: Primeros añosEditar
Little River Band se formó en marzo de 1975 en Melbourne como un grupo de rock armónico con Beeb Birtles en la guitarra y la voz, Graham Davidge en la guitarra principal, Graeham Goble en la guitarra y la voz, Dave Orams en el bajo, Derek Pellicci en la batería y Glenn Shorrock en la voz principal. Al formarse, eran un supergrupo australiano, con Birtles, Goble, Pellicci y Shorrock, cada uno de ellos procedente de destacadas bandas locales. Birtles había sido el bajista y vocalista de la banda de pop-rock Zoot (que lanzó la carrera del cantante y guitarrista Rick Springfield) de 1967 a 1971.
Goble había liderado el grupo de folk-rock formado en Adelaida Allison Gros en 1970. Se trasladaron a Melbourne y en 1972 se rebautizaron como Mississippi, un grupo de country rock con armonía, al que a finales de ese año se unieron Birtles a la guitarra y la voz y Pellicci a la batería. Tuvieron éxito en las listas de éxitos de Australia y ganaron seguidores en el circuito de conciertos y festivales. Entre 1971 y 1972, los miembros originales de Mississippi también grabaron como banda de estudio bajo el seudónimo de Drummond. Consiguieron un número uno, durante ocho semanas consecutivas, en el Go-Set National Top 40 con una versión novedosa de la canción de los Rays «Daddy Cool».
Shorrock había sido el cantante principal de una banda de pop, los Twilights (1964-69) y de un grupo de country rock, Axiom, de 1969 a 1971 (junto al cantautor Brian Cadd). Tanto Axiom como Mississippi se habían trasladado al Reino Unido para intentar introducirse en el mercado discográfico local, pero sin éxito. Axiom se disolvió tras trasladarse al Reino Unido, y Shorrock cantó para un grupo de rock más progresivo, Esperanto, en 1973. También hizo coros para Cliff Richard.
A finales de 1974, Birtles, Goble, Pellicci y Shorrock se reunieron con el representante de talentos Glenn Wheatley (antiguo bajista de los Masters Apprentices) en Londres. Con Wheatley como manager, acordaron volver a reunirse en Melbourne a principios de 1975. Debido a la indiferente acogida que habían tenido en el Reino Unido, decidieron que su nueva banda se establecería en Estados Unidos. Las experiencias de primera mano de Wheatley sobre las estafas en la escena musical de los años sesenta, combinadas con su trabajo en la gestión musical en el Reino Unido y los Estados Unidos a principios de los años setenta, le permitieron ayudar a la Little River Band a convertirse en el primer grupo australiano en disfrutar de un éxito comercial y en las listas de éxitos en los Estados Unidos.
Tras su regreso a Australia, los miembros empezaron a ensayar en febrero de 1975, utilizando todavía el nombre de Mississippi. El 20 de marzo de 1975 dieron su primer concierto oficial en el Martini’s Hotel de Carlton. En la autobiografía de Birtles, Every Day of My Life, explica cómo la banda llegó a cambiar su nombre:
y yo estábamos sentados en el asiento trasero de un coche que conducía por la autopista Princes Highway para dar un concierto en el Golf View Hotel de Geelong. Cuando pasamos la señal de salida de Little River, dije «Little River, ese sería un buen título de canción». En una fracción de segundo dijo: «Oye, ¿qué tal Little River Band?». Todos estuvimos de acuerdo en que era el nombre perfecto para nosotros.
Little River Band (como Mississippi) había grabado su primer tema, una versión de la canción de los Everly Brothers «When Will I Be Loved», en febrero de 1975, en los estudios Armstrong. Sin embargo, la versión de Linda Ronstadt apareció al mes siguiente, por lo que LRB no publicó la suya. Antes de que el grupo actuara, Graham Davidge fue sustituido por Ric Formosa en la guitarra, y Dave Orams por Roger McLachlan en el bajo y los coros (ex-Levi Smith’s Clefs). Phil Manning (ex-Chain) fue la primera opción de LRB para la guitarra principal. Manning estaba ocupado con su carrera en solitario y recomendó a Formosa. Este último había viajado a Australia desde Canadá y estaba trabajando en una tienda de música; se unió poco después.
En mayo de 1975 firmaron con EMI Records y comenzaron a grabar su álbum debut autotitulado (noviembre de 1975) en los estudios Armstrong al mes siguiente. El álbum fue coproducido por Birtles, Goble, Shorrock y Wheatley. Tony Catterall, de The Canberra Times, lo describió en noviembre como «una de esas creaciones defectuosas que inevitablemente atraen una respuesta más de pena que de ira». Bruce Eder de AllMusic observó: «un álbum de debut asombrosamente fuerte». Little River Band alcanzó el número 17 en la lista de álbumes de Kent Music Report. Su primer sencillo, «Curiosity (Killed the Cat)», apareció en septiembre y alcanzó el número 15 en la lista de singles del Kent Music Report. Le siguieron dos sencillos más, «Emma» (enero de 1976) y «It’s a Long Way There» (noviembre de 1976).
Wheatley viajó a Los Ángeles en diciembre de 1975 y promocionó el grupo a varias compañías discográficas hasta que Rupert Perry, de Capitol Records, los contrató en Nochebuena. Little River Band publicó su segundo álbum australiano, After Hours, en mayo de 1976 en EMI. Fue producido por la banda, pero no se publicó en Estados Unidos hasta 1980. After Hours alcanzó el número 5 y proporcionó el sencillo «Everyday of My Life», en mayo, que llegó al top 30.
1976-1982: Éxito y cambios de personalEditar
Durante agosto de 1976 tanto Formosa como McLachlan fueron reemplazados. David Briggs se unió a la guitarra (ex-Cycle, The Avengers, Ram Band) y George McArdle al bajo (también ex-Ram Band). Según Wheatley, a Formosa no le entusiasmaba la idea de hacer giras fuera de Australia, y se marchó para trabajar como músico de sesión, compositor y arreglista. El grupo también decidió incorporar a McArdle para sustituir a McLachlan, que también se convirtió en músico de sesión y se unió al grupo de country rock Stars en 1976. El periodista musical australiano Ed Nimmervoll enumeró la formación clásica del grupo como Birtles, Briggs, Goble, McArdle, Pellici y Shorrock. Formosa siguió colaborando con LRB arreglando y escribiendo partes de cuerda para varios temas de los álbumes posteriores.
Animados por su éxito australiano, emprendieron su primera gira internacional. Volaron al Reino Unido el 17 de septiembre de 1976 para actuar en el Hyde Park de Londres como teloneros de Queen. A continuación, abrieron espectáculos en el resto de Europa para los Hollies durante septiembre y octubre. Birtles aconsejó a sus compañeros australianos que se establecieran primero en Australia antes de probar el mercado británico. En octubre dieron su primer concierto en Estados Unidos, en la Universidad James Madison (entonces llamada Madison College) de Harrisonburg, Virginia, como teloneros de Average White Band. Debido a las apariciones en Estados Unidos y al apoyo de las emisoras de FM, «It’s a Long Way There» alcanzó el número 28 en el Billboard Hot 100.
El segundo álbum australiano de Little River Band, After Hours, había sido rechazado en Estados Unidos por Capitol. La discográfica seleccionó temas de éste y del tercero australiano, Diamantina Cocktail (abril de 1977), para crear el segundo álbum estadounidense de Capitol, también titulado Diamantina Cocktail (junio de 1977). La versión australiana fue coproducida por el grupo con John Boylan, que se quedó para coproducir sus dos siguientes álbumes de estudio. Debido a las tensiones entre los miembros de la banda, Birtles, Goble y Shorrock grabaron la mayor parte de sus partes individualmente en la medida de lo posible.
La periodista del Canberra Times Julie Meldrum vio su actuación local en mayo de 1977 y describió a la banda como «muy disciplinada» y «no había nada que no fuera de clase mundial». Hizo una reseña del álbum, que no tenía referencias australianas y consideró que apuntaban a la escena de la Costa Este de Estados Unidos, con influencias de David Crosby, Graham Nash y Little Feat evidentes. Stephen Thomas Erlewine, de AllMusic, comentó sobre el lanzamiento en EE.UU. que «el country-rock relajado y dulce tiene un sonido similar al del debut de la banda, pero las melodías son un poco más nítidas y pegadizas, lo que hace que sea una colección mejor y más completa».
En Australia, Diamantina Cocktail se convirtió en su álbum más popular, alcanzando el número 2; mientras que la versión estadounidense llegó al top 50 en el Billboard 200. En enero de 1978 la RIAA lo certificó como disco de oro por las ventas de 500.000 copias: el primer grupo australiano en conseguirlo. El single principal, «Help Is on Its Way», alcanzó el número 1 en Australia. Tanto éste como el cuarto sencillo, «Happy Anniversary», alcanzaron un máximo en el top 20 del Billboard Hot 100.
Durante 1977 realizaron constantes giras, sobre todo en los Estados Unidos, actuando como cabezas de cartel en lugares más pequeños y apareciendo en estadios en espectáculos con múltiples entradas como teloneros de los Doobie Brothers, Supertramp y America. En agosto, fueron co-titulares del segundo día del Festival de Música de Reading, en el Reino Unido, junto a Thin Lizzy. En noviembre telonearon a Fleetwood Mac y Santana en los conciertos de Rockarena en Sydney y Melbourne.
Su cuarto álbum de estudio, Sleeper Catcher (mayo de 1978), alcanzó el número 4 en Australia y el 16 en Estados Unidos. En mayo del año siguiente, la RIAA lo certificó como disco de platino por las ventas de 1.000.000 de copias: el primer álbum australiano en conseguirlo. Mike DeGagne, de AllMusic, elogió las voces de Shorrock, que le dan «el sonido MOR perfecto, cubriendo las canciones con su estilo fresco y despreocupado, que es mucho más evidente y eficaz aquí que en los esfuerzos anteriores de la banda». Sleeper Catcher proporcionó cuatro singles, con «Shut Down Turn Off» (abril de 1978), el más alto en Australia, en el número 16. Sin embargo, en los Estados Unidos el más alto fue «Reminiscing» (junio de 1978), que alcanzó el número 3. El último sencillo del álbum, «Lady» (diciembre de 1978), alcanzó el número 10 en los Estados Unidos a principios de 1979.
Pellicci fue hospitalizado en mayo de 1978 con graves quemaduras debido a que el alcohol metílico se encendió en una barbacoa. Geoff Cox (ex-Brian Cadd, Bootleg Family Band, Avalanche) les sustituyó en la batería, en lugar de cancelar su siguiente gira por Estados Unidos. Fueron teloneros de Boz Scaggs, Jimmy Buffett y los Eagles. Cox siguió tocando junto a Pellicci, cuando éste se unió a la gira en agosto de 1978; telonearon a los Eagles en el estadio C.N.E. de Toronto. Cox se fue una vez que Pellicci se recuperó.
El teclista Ian Mason, que fue músico de sesión en los tres primeros álbumes de LRB, tocó como invitado en algunas fechas de su gira australiana de otoño de 1978. Mal Logan (ex-the Dingoes, Renée Geyer Band) se unió a los teclados para otra gira por Estados Unidos que comenzó a finales de diciembre de 1978. Logan permaneció como miembro de las giras hasta finales de 1981.
Nimmervoll observó que en febrero de 1978, «las fricciones dentro de la banda continuaban gestándose, aliviadas un poco por» proyectos paralelos. Birtles & Goble presentó temas rechazados para LRB. Publicaron tres singles, «Lonely Lives» (marzo de 1978), «I’m Coming Home» (marzo de 1979) y «How I Feel Tonight» (junio de 1980) y un álbum, The Last Romance (mayo de 1980). «I’m Coming Home» alcanzó el número 8 en Australia. El single en solitario de Shorrock fue una versión de «Dream Lover» de Bobby Darin (abril de 1979), que alcanzó un máximo en el top 10 australiano.
First Under the Wire se publicó como el quinto álbum de estudio de LRB en julio de 1979, que alcanzó el nº 2 en Australia, igualando a Diamantina Cocktail. También fue su álbum más alto en el Billboard 200, con el número 10. En noviembre fue certificado por la RIAA como álbum de platino. Mark Allan, de AllMusic, describió su «mezcla de melodías pop con mucha armonía y rockeros poco amenazantes», que tuvo un gran atractivo. Los dos singles, «Lonesome Loser» (julio de 1979) y «Cool Change» (octubre de 1979), alcanzaron un máximo en el top 10 de Estados Unidos. Briggs escribió «Lonesome Loser» y Shorrock escribió «Cool Change».
El bajista George McArdle lo dejó a finales de enero de 1979 para convertirse en ministro cristiano. En julio de ese año Barry Sullivan (ex-Chain, Renée Geyer Band) se hizo cargo del bajo. Fue sustituido, a su vez, por Wayne Nelson (ex-Jim Messina Band) en abril de 1980.
Los dos álbumes en directo del grupo en Australia en 1980, Backstage Pass y Live in America, se publicaron en Estados Unidos como un conjunto doble, también titulado Backstage Pass.
Goble fue el productor del álbum en solitario del cantante pop australiano John Farnham, Uncovered (septiembre de 1980). Goble escribió o coescribió nueve de sus diez temas y puso la voz. El álbum contaba con otros ex alumnos de LRB: Briggs, Formosa, Logan, Nelson, Pellicci y Sullivan. Farnham había firmado con la compañía de gestión de Wheatley.
La formación de Birtles, Briggs, Goble, Nelson, Pellicci y Shorrock grabó el sexto álbum de estudio de LRB, Time Exposure (agosto de 1981), en Montserrat con la producción de George Martin (los Beatles). Garry Raffaele, del Canberra Times, opinó que «es un disco fácil de escuchar, sin exigencias, que se relaja, que envejece». Cuando apareció, Stephen Housden (ex-Stevie Wright Band, The Imports) sustituyó a Briggs en la guitarra principal. El álbum alcanzó el nº 9 en Australia y el nº 21 en EE.UU.; y en noviembre fue certificado como disco de oro por la RIAA.
En agosto, Nelson puso voz al single principal, «The Night Owls», que alcanzó el nº 18 en Australia y el nº 6 en EE.UU.. Raffaele describió el tema como «lo más contundente que ha hecho LRB desde hace tiempo, pero sigue siendo una papilla intermedia, tarareable». Nelson también compartió la voz con Shorrock en el segundo single, «Take It Easy on Me» (noviembre de 1981). Según Nimmervoll, la presencia de Nelson aumentó el conflicto entre los miembros de la banda y que Goble «agitó dentro de la banda para reemplazar con .»
1982-1987: Los años de John FarnhamEditar
En febrero de 1982 Shorrock dejó la Little River Band y retomó su carrera en solitario, pero no logró el éxito en las listas de éxitos de Estados Unidos. Farnham sustituyó a Shorrock en la voz principal y «Man on Your Mind», el tercer sencillo de Time Exposure (con la voz de Shorrock), alcanzó el número 14 en Estados Unidos. Birtles describió la retirada de Briggs y Shorrock:
Recuerdo un par de momentos embarazosos en el estudio en los que fue bastante grosero con , insistiendo en que su manera era mejor y que no necesitaba que le dijeran cómo o qué tocar. Después de nuestro regreso de la grabación en Montserrat, durante una reunión en la casa de ‘s, fue bastante vocal sobre la conducta. Se enfrentó y prácticamente lo despidió …
Después descargó su frustración conmigo un día durante un ensayo … Dije que ya no podía trabajar con él. …que siempre había estado en polos opuestos a Shorrock, estuvo de acuerdo conmigo y Wheatley empezó a enloquecer diciendo que creía que era un gran error… en retrospectiva, creo que tenía razón y para mí este sería el error que cortó la garganta de Little River Band.:179, 185, 189-90
En septiembre de 1982 Farnham le dijo a Susan Moore de The Australian Women’s Weekly, lo fácil que era encajar en el grupo aunque tanto el trabajo de grabación como el de escenario habían diferido. Sobre la cobertura del primer repertorio de LRB dijo: «Hemos tenido que cambiar la tonalidad con muchas cosas porque Glenn cantaba en un registro diferente al mío». El primer sencillo con Farnham como vocalista principal, «The Other Guy», se publicó en noviembre de 1982, y alcanzó el núm. 18 en Australia y nº 11 en Estados Unidos. Otro sencillo, «Down on the Border», alcanzó el número 7 en Australia.
Su siguiente sencillo, «We Two», de su séptimo álbum de estudio, The Net (mayo de 1983), llegó al número 22 en Estados Unidos. Había sido coproducido por el grupo y Ern Rose (Mississippi, Rénee Geyer, Stars). DeGagne reseñó el álbum, que «no consiguió el mismo éxito que experimentaron con Shorrock al frente. El mismo tipo de fluidez de rock suave y encanto relajado ha sido sustituido por un sonido que parece forzado y algo forzado». En 1983, «You’re Driving Me Out of My Mind» se convirtió en el último sencillo del grupo en alcanzar el Top 40 de Estados Unidos. La banda se acercó a un estilo de sonido de los años 80 y añadió un teclista, David Hirschfelder (ex-Peter Cupples Band, que había actuado como invitado en The Net y en algunos conciertos de LRB), en septiembre de 1983.
Las presiones del éxito y las constantes giras pasaron factura a la banda, que siguió cambiando de formación. Birtles se marchó en octubre de 1983 porque no le gustaba el camino musical más duro y progresivo que estaba tomando Goble y porque prefería las voces de Shorrock. Birtles colaboró en las bandas sonoras de los largometrajes From Something Great (1985) y Boulevard of Broken Dreams (1988). También trabajó como músico de sesión, trasladándose finalmente a Estados Unidos y publicando un álbum en solitario, Driven by Dreams, en 2000. Pellicci se marchó en febrero de 1984 por razones similares y Steve Prestwich (ex-Cold Chisel) le sustituyó en la batería. Pellicci también se convirtió en músico de sesión: incluso trabajó para Brian Cadd.
Su octavo álbum de estudio, Playing to Win, fue lanzado en enero de 1985, que ofreció un sonido más duro con el productor Spencer Proffer. El cambio de sonido, junto con el acortamiento no oficial de su nombre a LRB, confundió a los fans y a los programadores de radio. El musicólogo australiano Ian McFarlane consideró que era «un álbum fuerte, pero no logró detener la caída de la popularidad de la banda». Llegó al nº 38 en Australia y al nº 75 en las listas estadounidenses. Es el último álbum del grupo en la lista Billboard 200. La canción que da título al álbum alcanzó el nº 59 en la lista de singles de Australia, el nº 15 en la lista Billboard Mainstream Rock y el nº 60 en el Hot 100. El segundo single, «Blind Eyes», no entró en las listas.
En julio de 1985 LRB actuó en el concierto benéfico Oz for Africa (parte del programa mundial Live Aid): «Don’t Blame Me», «Full Circle», «Night Owls» y «Playing to Win». Se emitieron en Australia (tanto en Seven Network como en Nine Network) y en MTV en Estados Unidos. La ABC emitió «Don’t Blame Me» y «Night Owls» durante su retransmisión del Live Aid («Night Owls» sólo se transmitió parcialmente). Farnham dejó el grupo tras la finalización de su breve gira australiana en abril de 1986, en la que Malcolm Wakeford tocó la batería en lugar de Prestwich. Su noveno álbum de estudio, No Reins, grabado cuando Farnham aún estaba a bordo, apareció al mes siguiente y fue producido por Richard Dodd. Llegó al top 100 del Kent Music Report.
Farnham explicó a Pollyanna Sutton de The Canberra Times el motivo de su marcha: «Yo estaba al frente y tenía que ser el más querido. Había mucha presión porque, tal vez, no estaba funcionando como debía, aunque había otras cosas que contribuían, como los cambios de miembros y tal vez el material.» Nimmervoll describió los años de Farnham: «El experimento nunca había funcionado. Cualquiera que sea el talento de ‘s, América anhelaba . A finales de 1985, mientras LRB contemplaba seriamente su futuro, Farnham tomó la iniciativa de empezar a trabajar en otro álbum en solitario.» Farnham siguió siendo gestionado por Wheatley -que dejó LRB en 1987- y su carrera en solitario despegó con su siguiente álbum, Whispering Jack (octubre de 1986). Hirschfelder, McLachlan, Nelson y Pellicci contribuyeron al álbum o a la gira relacionada.
1987-1998: el regreso de ShorrockEditar
Tras la marcha de Farnham, Little River Band estuvo en el limbo hasta julio de 1987, cuando Pellicci y Shorrock regresaron a petición de Irving Azoff, el jefe de MCA Records, que quería a la banda en su sello. El grupo reformado firmó un nuevo contrato de gestión con Geoffrey Schuhkraft y Paul Palmer, que ayudaron a la formación de Goble, Housden, Nelson, Pellicci y Shorrock a establecer una sociedad de cartera, We Two Pty. Ltd, con todos los miembros como directores a partes iguales. Goble y el antiguo mánager Glenn Wheatley cedieron los derechos del nombre de la banda a la nueva empresa.
En julio de 1988, Pellicci describió los dos álbumes anteriores del grupo: «Fue una exageración decir que la respuesta a No Reins y Playing to Win fue tibia: no hubo ninguna respuesta». El renovado grupo con el teclista James Roche (alias James Stewart Paddle Roche o Jamie Paddle) actuó en la inauguración de la World Expo 88 en Brisbane el 30 de abril. Se les unió Glenn Frey de los Eagles, que también les acompañó ese año en la gira.
El grupo lanzó su décimo álbum de estudio, Monsoon, en junio de 1988, que alcanzó el número 9 en el Kent Music Report y el número 13 en la ARIA Albums Chart de Australia. Fue coproducido por Boylan y Goble. Lisa Wallace, del Canberra Times, se mostró decepcionada por su falta de innovación, a pesar de mostrar habilidades técnicas. Su single principal, «Love Is a Bridge», coescrito por Goble y Housden, se publicó en mayo y alcanzó el nº 7 en el Kent Music Report y el nº 11 en la ARIA Singles Chart. Fue su segundo sencillo más alto en el mercado australiano, y un éxito moderado en la radio de adultos contemporáneos en los Estados Unidos.
En 1989 el grupo grabó «Listen to Your Heart», escrito por Tom Kelly y Billy Steinberg, para la banda sonora de la película, The Karate Kid Part III.
El undécimo álbum de estudio, Get Lucky (febrero de 1990), su último álbum en Australia, llegó al top 60. Mike Boehm, de Los Angeles Times, asistió a su concierto en mayo, en el que «se mostraron rígidos y parecían quedarse sin palabras entre las canciones. Pero sabía qué hacer cuando empezaba la música, cantando con una voz cómodamente ronca que se asemejaba a la de Phil Collins por su tono y su fácil atractivo pop». El californiano del grupo generó más calor en sus dos turnos de voz principal. Las armonías a tres voces detrás de Shorrock fueron ejemplares, aunque los paralelismos con Crosby, Stills & Nash eran inconfundibles. El guitarrista principal reforzó el énfasis en la melodía con sus líneas limpias y líricas».
MCA publicó un álbum recopilatorio, Worldwide Love, de temas de los dos LPs anteriores en su sello Curb Records en junio de 1991. Tanto Get Lucky como Worldwide Love llegaron a los 40 primeros puestos del Hitparade suizo, y este último también apareció en el Top 40 de Ö3 Austria. Goble dejó de hacer giras con el grupo en 1989 y lo abandonó por completo en 1992, además de renunciar a We Two. Peter Beckett (ex-Player) se unió en 1989 para ocupar el lugar de Goble. El grupo pasó por una serie de teclistas, incluyendo a Tony Sciuto (1990-1992, 1993-1997) y Richard Bryant (1992-1993, ex-Doobie Brothers).
En septiembre de 1992 la hija de Nelson murió en una colisión de tráfico en San Diego, mientras él estaba de gira con la banda en Europa. Nelson regresó inmediatamente a casa y Hal Tupaea le sustituyó al bajo en las fechas neozelandesas de la gira de la banda en noviembre de 1993.
Shorrock se marchó de nuevo en 1996: se le ofreció la opción de comprar los miembros restantes de We Two Pty. Ltd. Tomó un tercio del valor monetario de la empresa, ya que no quería comprometerse con el calendario de giras de la banda en Estados Unidos. Shorrock fue sustituido en la voz principal por el cantante de Melbourne Steve Wade (ex-Dolphin Street). Nelson también se marchó en 1996 y Tupaea volvió al bajo. Esta formación duró hasta finales de 1997, cuando todos, excepto Housden y Wade, empezaron a marcharse, incluido Pellicci, que volvió a irse en diciembre. La salida de todos los directores originales dejó a Housden como único propietario de We Two Pty. Ltd y del nombre y las marcas comerciales de la Little River Band.
1998-presente: Años recientesEditar
En 1998 Housden restableció Little River Band con miembros contratados: Wade se unió a Paul Gildea en la voz y las guitarras; Kevin Murphy en la voz, la batería y la percusión; y Adrian Scott en la voz y los teclados (ex Air Supply) y McLachlan, que volvió después de 22 años, en el bajo. La segunda etapa de McLachlan duró poco; tanto él como Scott se marcharon al cabo de un año. Nelson regresó a principios del año siguiente y Glenn Reither se unió a los teclados, el saxofón y los coros. Gildea y Wade se marcharon a principios de 2000, y el australiano Greg Hind se incorporó a la voz y las guitarras, mientras que Nelson se hizo cargo de la voz principal. La formación de Hind, Housden, Murphy, Nelson y Reither grabó dos álbumes de estudio, Where We Started From (noviembre de 2000) y Test of Time (junio de 2004).
En marzo de 2002, Birtles Shorrock Goble (BSG) se formó en Melbourne como un trío de soft rock, inicialmente anunciado como «The Original Little River Band» o «The Voices of Little River Band». Wheatley volvió a ser su mánager. Emprendieron una serie de conciertos en los que interpretaron el material anterior de LRB. En junio de ese año, un conflicto legal, We Two Pty Ltd contra Shorrock (2002) sobre el uso del nombre «Little River Band» llegó al Tribunal Federal de Australia. La empresa de Housden, We Two Pty Ltd, presentó una demanda contra Birtles, Goble y Shorrock para impedir que BSG utilizara las marcas, los logotipos o el nombre de la banda LRB. Housden aportó documentación que demostraba la cesión de dichas marcas a We Two, registrada por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos en 1989, y la cesión por parte de Birtles de la propiedad de la url «littleriverband.com» a We Two en el año 2000.
Las partes llegaron a un acuerdo extrajudicial el 13 de junio de 2002 en el que se establecía que We Two tenía la propiedad del nombre, las marcas y los logotipos de Little River Band y que Birtles, Goble y Shorrock podían hacer referencia a su historia pasada en la publicidad aparte del nombre de BSG, pero sólo de forma descriptiva. El 12 de julio de ese año, Birtles, Goble y Shorrock fueron condenados a pagar la mitad de los costes impuestos por We Two. A finales de julio de 2005 también se resolvió extrajudicialmente otro caso legal, que permitió al trío publicitar su conexión con Little River Band pero no actuar con ese nombre. Los tres antiguos miembros compartieron su frustración por la situación a través de canciones con «Someone’s Taken Our History» de Goble, «Revolving Door» de Birtles y «Hear My Voice» de Shorrock.
A finales de 2004, Murphy y Reither dejaron LRB y Chris Marion se unió a los teclados, mientras que Kip Raines asumió brevemente las funciones de batería hasta que fue sustituido por Billy Thomas a principios de 2005. Housden dejó de hacer giras con la banda en 2006, pero siguió participando en sus grabaciones y en la gestión. Rich Herring se hizo cargo de la guitarra principal en las giras y Mel Watts sustituyó a Thomas, que había sufrido una lesión en el hombro, en la batería en 2007. Ryan Ricks sustituyó a Watts en 2012.
El crítico de Lehigh Valley Music, John Moser, vio su actuación a principios de 2013 percibió que tocaban en gran medida material anterior a 1985 y que no eran capaces de ofrecer mejoras sobre los originales. Ese agosto, LRB lanzó un álbum Cuts Like a Diamond en Frontiers Records, cuya mayoría fue escrita por otros músicos.
Little River Band tenía previsto aparecer en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon en enero de 2015, para promocionar el 40º aniversario del grupo. Se canceló tras las quejas de los primeros miembros por la publicidad de que LRB interpretaría «Reminiscing». Se denegó el permiso para el uso de cualquier canción escrita por Birtles, Briggs, Goble o Shorrock. Shorrock expresó su preocupación por las tergiversaciones de LRB: «Están promocionando un álbum recién grabado con su propio material, o el material que tengan. Deberían hacer eso en lugar de pretender que son la banda que vendió 30 millones de discos».
En marzo de 2015, la actuación del grupo en Winston-Salem, Carolina del Norte, fue cancelada después de que el local recibiera una orden de cese y desistimiento por parte de los primeros miembros en relación con el uso de sus grabaciones en la publicidad y las exigencias de los miembros de LRB de que se les pagara en su totalidad antes de actuar. El local describió esta última exigencia como «no sólo irrazonable, sino poco habitual». Rahni Sadler, del programa de televisión Sunday Night, investigó la polémica del nombre de la banda. Pidió a Housden que mostrara el documento que mostraba el traspaso de la propiedad, pero él no lo había localizado. Wheatley afirmó que no recordaba haberlo firmado cuando apareció en el juicio. Shorrock se ofreció a hacer las paces con Housden y actuar juntos. Housden dijo a Sadler que no permitiría a los miembros originales trabajar como Little River Band «en esta vida». Housden y Nelson reconocieron que la versión posterior de la banda no tendría éxito sin las canciones de los fundadores.
En septiembre de 2015 Little River Band recibió el premio Casino Musical Entertainer of the Year en la ceremonia anual de los G2E Awards en el Hard Rock Hotel de Las Vegas. A partir de 2017, LRB sigue de gira, sobre todo en Estados Unidos, realizando más de 80 conciertos al año, regrabando material anterior. Los comunicados de prensa de la banda relatan los logros y premios de los miembros originales como si fueran propios. Cuando se le preguntó por el álbum Hits Revisited de LRB, Birtles lo menospreció: «Para mí es el álbum de la comedia… Han reordenado todas las canciones y es una mierda. No son más que una banda tributo». También en 2017 Little River Band bloqueó a Australia de su página web oficial. Citaron que Rusia y África también fueron bloqueadas por «diferentes razones». El acceso australiano a la página de Facebook de la banda también fue bloqueado.
El 13 de noviembre de 2017 Birtles en el programa de entrevistas australiano Studio 10 confirmó que los fundadores no se reunirían, «Una vez doblados todos nos dimos cuenta de que no iba a ir más allá. Es desafortunado cómo perdimos el nombre y todo, pero si se dictamina en el tribunal de esa manera todo lo que puedes hacer es alejarte de él.» En febrero de 2018 Herring en Everyone Loves Guitar reveló «En realidad, volvimos a grabar todos los éxitos y diré sin ningún tipo de vergüenza que intenté que sonara lo más parecido a los originales trayendo a cantantes de fondo que realmente sonaran como lo hacían esos tipos hace 30-40 años. Estoy bastante orgulloso de ello». El músico de Nashville Colin Whinnery fue reclutado para reemplazar a Hind en la voz y la guitarra en 2018, en consecuencia no hay australianos en Little River Band.
El 25 de junio de 2019 The New York Times Magazine incluyó a Little River Band entre los cientos de artistas cuyo material fue supuestamente destruido en el incendio de Universal de 2008. En mayo de 2020 se lanzó el mayor museo en línea dedicado a una banda australiana, los miembros originales de Little River Band. Para celebrar su lanzamiento, Goble publicó su catálogo en solitario y maquetas inéditas de 1976 a 1987, todas ellas canciones escritas mientras formaba parte de Little River Band.
Desde mayo de 2020, las principales plataformas musicales y de streaming, como iTunes, reconocen a la Little River Band original como una entidad independiente de la banda actual. El 18 de septiembre de 2020 Birtles, Briggs, Goble y Shorrock participaron en una videoconferencia en la que hablaron de la formación y la historia temprana de la banda.
En diciembre de 2020 la revista Rolling Stone Australia informó: «los compositores responsables de las canciones más importantes de la banda -Grieham Goble, Glenn Shorrock, Beeb Birtles y David Briggs- no pueden actuar como Little River Band, ¡la banda que ellos mismos inventaron en 1974! Una versión falsa de Little River Band sigue de gira, tocando versiones de mierda de los éxitos. El propietario del título, Stephen Housden, se empeña en no compartir los derechos con los miembros originales». La Little River Band apareció en el número 44 de la edición de «Los 50 mejores artistas australianos de todos los tiempos» de Rolling Stone Australia.