Cada vez son más los propietarios de talleres que deciden que las mesas de corte por plasma CNC son una gran adición a sus tiendas. El brazo robótico controlado por ordenador puede guiar la antorcha de plasma sobre la superficie del trabajo para crear patrones de corte intrincados y complejos.

Con la capacidad de cortar con tanta precisión, las posibilidades de ganar dinero son infinitas; crear arte metálico para vender en ferias y galerías de arte; crear conductos complejos de HVAC con facilidad; crear un prototipo de una pieza conceptual; crear piezas mecánicas únicas o difíciles de encontrar. Pero comprar una máquina CNC no es tan fácil como ir a la ferretería y comprar una. Deberá tener en cuenta algunas preguntas para facilitar su decisión de compra. Con una investigación cuidadosa de antemano, usted puede ahorrarse a sí mismo y a su empresa un tiempo y un gasto considerables.

CALIDAD DE LA MÁQUINA
En primer lugar, la cosa número uno de la que debe asegurarse es que está adquiriendo una máquina de alta calidad. Las mesas de corte por plasma CNC (no importa el fabricante) son caras. Haga su tarea de antemano y asegúrese de que está recibiendo la más alta calidad que su presupuesto le permita.

Materiales
Usted querrá comprobar la calidad de los materiales utilizados en la construcción del marco. ¿Es de acero? ¿Es de aluminio? ¿Otra cosa? El acero es más fuerte que el aluminio, por supuesto, por lo que las máquinas de acero requerirá menos material y será más ligero, pero tendrá la apariencia de flimsiness. Las máquinas de aluminio serán más voluminosas, pero tendrán la apariencia de ser más resistentes. Las máquinas hechas de cualquiera de los dos materiales tendrán fuerza más que suficiente incluso para los trabajos más grandes.

Diseño
Querrá comprobar la calidad del diseño de la mesa. Son muchos los factores que pueden afectar al rendimiento de la mesa, y la más mínima variación incluso en el factor más pequeño puede alterar el rendimiento de la mesa. Por ejemplo, si el pórtico (la gran barra pesada que se desliza hacia arriba y hacia abajo a lo largo de la mesa) es demasiado pesado, hace que la antorcha sea difícil de controlar con alta velocidad y precisión. Un pórtico ligero, en cambio, puede producir resultados sorprendentemente precisos a altas velocidades.

También hay que tener en cuenta las superficies de rodadura. Las formas selladas mantienen fuera más polvo y arena, pero no pueden mantener fuera todo el inevitable polvo de plasma Eventualmente el polvo se mezclará con el aceite y creará un lodo arenoso que masticará las piezas. Como está sellado, tendrá que reemplazar todo el componente. Las piezas no selladas, sin embargo, son mucho más sencillas. Un rodillo sin sellar de una forma sencilla puede limpiarse completamente en un segundo, y en caso de que haya que sustituir una pieza, se puede acceder a ella sin tener que reemplazar todo el componente.

Motores
¿Qué tipo de motores controlan la antorcha? Los servomotores son ampliamente reconocidos como superiores a los motores paso a paso. Un servomotor puede moverse a un número infinito de posiciones dentro de su rango de movimiento, y proporciona retroalimentación al controlador, diciéndole dónde se encuentra en ese momento. Un motor paso a paso tiene un número finito de posiciones a las que se puede mover y no proporciona retroalimentación al controlador. Por lo tanto, a veces sucede que el controlador le dirá al motor paso a paso que se mueva un cierto número de pasos, pero el controlador no tiene manera de saber si el movimiento solicitado realmente se produjo.

Si la antorcha golpeó un obstáculo o de otra manera no se movió por alguna razón, toda la trayectoria de corte se desplazará de donde el controlador piensa que es. Por supuesto, los servomotores son más caros que los motores paso a paso. Sólo tenga cuidado de que sus intentos de reducción de costos no obstaculicen su capacidad de cortar diseños de calidad.

SOFTWARE
El software que ejecuta el equipo y diseña los dibujos es sin duda el componente más importante de su configuración de la mesa de plasma CNC. El software realiza dos funciones distintas: diseñar la pieza a cortar y controlar la mesa y la cortadora de plasma. Aunque el software de diseño de alta gama como AutoCAD es perfecto para crear diseños de alta calidad para un gran número de aplicaciones, tenga cuidado de no estar usando un mazo para matar una mosca.

AutoCAD y similares tienen funciones incorporadas para manejar requisitos extremadamente complejos, y a menudo esas funciones adicionales pueden distraer al usuario y realmente inhibir la creación de trayectorias de corte perfectas. Una mejor opción es buscar un software específicamente diseñado para crear dibujos de corte por plasma CNC. Este software está optimizado para hacer trayectorias de corte perfectas, y puede hacerlo rápida y fácilmente. El control de la mesa y la cortadora de plasma debe ser realizado por el software que viene con su mesa. El mejor software será creado para maximizar las características de la mesa en la que se ejecuta.

Asegúrese de buscar un software creado y optimizado específicamente para su mesa. Lo ideal es que el software que ejecute la mesa sea escrito por la misma empresa que fabrica la mesa. Esto le ayudará a evitar la respuesta tan común de «ese no es nuestro problema, llame al proveedor del software» si alguna vez tiene que llamar al servicio técnico.

POLVO Y HUMO
El corte por plasma produce una gran cantidad de polvo y humo. Sin una ventilación adecuada u otras medidas de contención del polvo, el polvo y el humo pueden invadir rápidamente una sala cerrada. La mayoría de los fabricantes de cortadoras recomiendan que sus cortadoras no se utilicen en el exterior, lo que significa que usted tendrá que tomar sus propias medidas de contención en el interior.

Downdraft
Un sistema downdraft consiste en faldas alrededor de la base de la mesa que encierran toda el área debajo de la mesa, y un ventilador que aspira el aire hacia abajo a través de la mesa y el exterior (o a través de su sistema de filtración de aire, si está recirculando el aire). Se trata de un sistema muy sencillo y eficaz para eliminar el polvo y el humo, pero normalmente debe configurarse a medida para cada instalación. Al comparar las mesas, asegúrese de preguntar por el sistema de tiro descendente. La mesa de agua es otro sistema de contención de polvo y humo, que consiste en una mesa de agua poco profunda colocada debajo de la superficie de corte de la mesa. A medida que la máquina corta el metal, las chispas y el polvo caen en el agua, donde se apagan rápidamente. Cuando utilice una mesa de agua, tenga mucho cuidado de mantener todos los componentes eléctricos alejados del agua. Asegúrese también de preguntar al fabricante de la mesa si se recomienda el uso de mesas de agua con sus mesas de corte. El agua puede salpicar, y a veces la parte inferior de la mesa de corte puede oxidarse con un uso excesivo o incorrecto.

Finalmente…
Por último, pero no menos importante, asegúrese de comprobar la garantía que viene con la mesa. ¿La empresa respalda sus productos? Un período de garantía más largo es mejor que un período de garantía corto. ¿Cubre la garantía todas las piezas o sólo algunas de ellas? ¿Qué pasa si algo va mal después de que la garantía expire? ¿Cuánto cuestan las piezas de repuesto?

Cuando haya comparado todas las opciones y haya respondido a todas estas preguntas (así como a otras preguntas específicas de su configuración única), estará en una posición clara para hacer una compra inteligente. Ya no tendrá que llevar sus proyectos de corte a la tienda del otro lado de la ciudad, lo que le ahorrará mucho tiempo y gastos, e incluso podría convertirle en la tienda de referencia para los proyectos de corte de otros.