Todas las mejores recomendaciones vienen de boca en boca.
Tom Brady oyó hablar por primera vez de Alex Guerrero a través de su compañero de equipo Willie McGinest en 2006. Brady, que ya había ganado tres Super Bowls, sufría una tendinitis de codo tan dolorosa que no podía entrenar. Guerrero tiene conocimientos de medicina tradicional china y de masaje y tenía fama de utilizar la fisioterapia para ayudar a los atletas a recuperarse más rápido de las lesiones.
Brady dice que Guerrero trabajó en los músculos de su antebrazo y en el bíceps, liberando la tensión en el tendón mediante un masaje dirigido de fuerza profunda. «Alex lo hizo una vez, y yo estaba como, ‘¿Qué? Los últimos diez años de mi vida he tenido dolor, y ahora, después de que él ha trabajado en mis antebrazos, bíceps y tríceps, ya no me duele el codo…’. En seguida me di cuenta», dijo Brady a Men’s Health para nuestra portada de septiembre.
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Desde entonces, Brady acudía a Guerrero cuando sentía dolor y la relación se consolidó cuando Guerrero ayudó a Brady a rehabilitarse tras lesionarse el ligamento cruzado anterior en 2008. «En ese momento, dije, Alex va a hacer todo. Alex va a cuidar de mí'». Guerrero se convirtió en el entrenador personal y fisioterapeuta híbrido de Brady. A lo largo de los años, los dos hombres formaron una estrecha amistad que evolucionó hasta convertirse también en una asociación empresarial cuando en 2013 abrieron un pequeño gimnasio, el TB12 Sports Therapy Center en Patriot Place, junto al Gillette Stadium en Foxborough, MA.
Guerrero dice que su trabajo es en realidad bastante fácil porque Brady siempre quiere trabajar duro. «Nunca tengo que amparar a Tommy para que se entrene. En todo caso, tengo que recordarle que tiene que reducir el ritmo». Lo más diferente del enfoque de Guerrero en cuanto a la preparación física es su énfasis en el tratamiento manual de los tejidos profundos de los principales grupos musculares en cada entrenamiento. Cree que esto optimiza los músculos para que rindan y se recuperen mejor. También prefiere utilizar bandas de resistencia en lugar de pesos libres porque permiten un entrenamiento de movimiento más funcional.
Guerrero también mota que hay una idea errónea de que el trabajo con bandas es fácil y no es un verdadero entrenamiento de fuerza. «La gente puede mirar a Tom y pensar que no es tan fuerte, pero es funcionalmente muy fuerte. No se trata de tener los músculos más grandes, especialmente si juegas de quarterback». Guerrero llama a los beneficios colectivos de su enfoque flexibilidad muscular. «El objetivo es decirle a tu cuerpo cómo quieres que funcione», dice. «El trabajo de tejidos profundos y el entrenamiento de movimientos específicos endurecen tu cuerpo para una excelencia sostenida». A Brady le está funcionando.
La flexibilidad es un término que Guerrero acuñó con Brady y que irrita a los investigadores del ejercicio porque no tiene una amplia evidencia científica que lo respalde. (Además, Guerrero ha exagerado algunos suplementos nutricionales en el pasado, por lo que todo lo que hace es analizado con lupa). Y, en realidad, los investigadores todavía están estudiando el complejo circuito de comunicación del cerebro con los músculos (y viceversa) y aprendiendo más sobre cómo puede influir el aspecto sensorial de la terapia manual. Sin embargo, Guerrero y Brady creen firmemente que sus métodos poco ortodoxos acabarán por imponerse, razón por la cual van a abrir un gimnasio TB12 de 3.000 metros en el centro de Boston y esperan expandirse a nivel nacional el año que viene.
«Sé absolutamente al cien por cien que funciona, y la realidad es que sólo soy un cliente que vive según las enseñanzas», dice Brady.