Como editora de belleza, y mujer de color, una de las preguntas más frecuentes que me hacen es cómo conseguir una piel más clara. Porque a pesar de tener entre 20 y 30 años, la mayoría de las preocupaciones de mis amigas se centran en el acné adulto y sus molestos efectos secundarios, como las manchas oscuras, las cicatrices y la hiperpigmentación, que resultan ser especialmente frecuentes en las pieles ricas en melanina. Y, un hecho no tan divertido, que también hace que sean más difíciles de tratar.
Porque aunque el acné afecta a todas las etnias, no todas las etnias pueden utilizar necesariamente el mismo plan de tratamiento del acné. Así que, en lugar de hacerte pasar por algunos juegos realmente arriesgados de prueba y error, me adelanté y hablé con cuatro dermatólogos de color para averiguar, de una vez por todas, cómo eliminar exactamente los brotes y las marcas oscuras de la manera correcta.
Primero: El acné afecta a las pieles oscuras de forma un poco diferente
Esto es lo que ocurre cuando te sale un grano: Tu piel se inflama, tu cuerpo trabaja para curar el «trauma» y, mientras se cura, envía un montón de melanina a la zona. Pero en los tipos de piel más profundos, su cuerpo a menudo envía demasiada melanina, lo que resulta en la hiperpigmentación.
«La hiperpigmentación postinflamatoria, PIH, es una sobreproducción de melanina que causa decoloraciones oscuras en la piel», dice Carlos A. Charles, M.D., dermatólogo y fundador de Derma di Colore Dermatology en NYC. «En los tonos de piel más oscuros, las células que producen el pigmento -conocidas como melanocitos- son más robustas y activas en comparación con las que se encuentran en la piel menos pigmentada».
De hecho, un estudio de 2018 publicado el SCMS Journal encontró que los pacientes con piel de color eran más propensos a desarrollar PIH que sus homólogos blancos. Y no es solo el resultado del acné: puedes tener PIH por erupciones, exposición excesiva al sol o incluso irritación intensa. ¡Divertido!
PERO, tus productos para el acné pueden empeorar las cosas
Lógicamente, la mejor manera de prevenir la HIP es acabar con tus granos tan pronto como (o, idealmente, antes) aparezcan, ¿verdad? Pues bien, atacar los brotes de forma demasiado agresiva con, por ejemplo, un montón de tratamientos para los granos, mascarillas, lavados y cremas, en realidad sólo puede causar más irritación de la piel, lo que resulta en un nuevo o peor PIH.
«Dado que la piel más oscura puede responder a cualquier herida con PIH, a menudo no podemos utilizar los mismos tratamientos agresivos que utilizaríamos en los tipos de piel más clara», dice Michelle Henry, M.D., instructor clínico de dermatología en el Weill Cornell Medical College. «A menudo se oye decir que ‘el negro no se agrieta’, ya que la piel más oscura tiende a tener un fibroblasto más robusto, es decir, las células que crean colágeno», añade, «y aunque eso es estupendo para el envejecimiento, se cree que la sobreabundancia de colágeno es la razón por la que los tipos de piel más oscuros son más propensos a las cicatrices gruesas y queloides».»
Según el Dr. Charles, la mayoría de los tratamientos tópicos para el acné, como los retinoides, el peróxido de benzoilo y el ácido salicílico, son los que tienen más potencial para causar irritación cuando se usan incorrectamente en los tonos de piel más profundos. «En general, me parece que el peróxido de benzoilo y los retinoides suelen provocar irritación cuando se utilizan para el acné, lo que puede dar lugar a la HIP», afirma.
Así que esto es lo que tiene que hacer…
…Si actualmente tienes acné
Escucha, un grano en tu cara no resultará automáticamente en un grueso parche de PIH y queloides (como probablemente ya has presenciado por, estar vivo), así que no dejes que todo esto te asuste. Pero saber que tu piel tiene tendencia a cicatrizar es el primer paso para la prevención. ¿El segundo paso? Acudir a un dermatólogo.
En serio, la mejor manera de mantener tu piel limpia y libre de HIP es que un dermatólogo certificado te guíe a través de tus opciones de tratamiento del acné, en lugar de intentar improvisar en casa. «A menudo, la gente espera a que su acné progrese durante un largo período de tiempo antes de buscar ayuda profesional, lo que puede dar lugar a una extensa decoloración que podría haberse evitado», dice el Dr. Charles.
Y si tienes granos quísticos (los granos «debajo de la tierra» que nunca llegan a la cabeza y sólo se sienten dolorosos e hinchados), la única manera eficaz de tratarlos es ver a un médico, ya que son en gran parte causados por las hormonas. Su derm puede comenzar en un retinoide tópico de baja dosis para exfoliar químicamente los poros y evitar que se obstruyan, o un medicamento oral para minimizar la producción excesiva de aceite, como Accutane o Spironolactone.
…Si su acné ha desaparecido en su mayor parte, pero su PIH no
Si sólo tiene unos pocos puntos blancos al azar, o, si su acné ha desaparecido, y ahora sólo está atascado con el PIH, puede probar algunos tratamientos de venta libre para desvanecerlo, siempre y cuando prometa ser suave. Porque, en realidad, la mayoría de los tipos de piel pueden tolerar los retinoides, el peróxido de benzoilo y el ácido salicílico, siempre y cuando los utilices con calma y no te pases de la raya.
En el caso de los retinoides (que aceleran el recambio celular para exfoliar la piel, tratar el acné, desvanecer la preeclampsia e incluso reducir los queloides), tienes que empezar despacio hasta que tu piel se aclimate. «Les digo a mis pacientes que se apliquen los retinoides encima de su crema hidratante habitual para diluirlos, y que luego los apliquen una noche a la semana durante una semana, dos noches a la semana durante dos semanas, tres noches a la semana durante tres semanas, y luego cada dos noches indefinidamente», dice la dermatóloga Mona Gohara, M.D. profesora clínica asociada de la Universidad de Yale.
Si el retinol te parece demasiado intimidante, puedes probar un producto con peróxido de benzoilo o ácido salicílico, pero asegúrate de usar sólo uno a la vez (¡no lo dupliques!), y aplica una fina capa sobre la piel bien hidratada cada dos noches para evitar cualquier irritación. Usted obtendrá algunos efectos exfoliantes leves de cualquiera de ellos, lo que ayudará un poco con la PIH, aunque todavía tomará un buen seis meses para ver realmente los resultados importantes.
Ahora puede probar estos tratamientos para el acné seguros para la piel oscura
Esta mezcla de peróxido de benzoilo y ácido glicólico ayuda a controlar tanto las bacterias como la producción de sebo para tratar los brotes, mientras que también desvanece suavemente las manchas oscuras. «Calmar la inflamación antes que después puede ayudar a limitar la estimulación de las células pigmentarias, limitando en última instancia la PIH duradera», dice la Dra. Cook-Bolden.
Hay una razón por la que esta pequeña botella tiene más de 1.000 comentarios de cinco estrellas en Amazon: Es realmente sorprendente en lo que hace. Y eso es disolver la grasa y la suciedad de los poros para prevenir los brotes, mientras que también desprende suavemente las células muertas de la piel para revelar una piel más brillante, más suave y, sí, menos llena de PIH con el tiempo.
Esta mascarilla facial de jabón negro africano está llena de aceite de árbol de té para combatir las bacterias que causan el acné, arcilla de caolín para absorber el exceso de grasa y manteca de karité para hidratar la piel y compensar la irritación. Y, aún mejor, está llena de ingredientes totalmente naturales, por lo que puedes saber realmente lo que estás untando en tu cara.
Hay un hecho divertido sobre el tratamiento del acné: No es necesario utilizar un lavado de cara para combatir el acné. De hecho, es mejor que no lo hagas, ya que a menudo son súper secantes y pueden provocar irritación. En su lugar, prueba este suave limpiador de arcilla espumosa, que descompone los aceites de la superficie que pueden obstruir los poros y provocar brotes.
…Si quieres que tu PIH desaparezca lo antes posible
Los tratamientos caseros están muy bien, pero si tu acné no va a ir a ninguna parte pronto, y necesitas que tu PIH desaparezca para, por ejemplo, ayer, es el momento de ir al dermatólogo para algunos tratamientos en el consultorio.
Lasers, peelings químicos y la microdermoabrasión pueden ser eficaces para desvanecer la PIH, pero la dermatóloga Fran Cook-Bolden, M.D., fundadora de Skin Specialty Dermatology en NYC, dice que su «tratamiento favorito de todos los tiempos para el acné, especialmente para la piel de color, es el tratamiento NeoClear Acne Laser, que ataca suavemente la inflamación y el pigmento, mientras que también estimula el colágeno para la prevención, el tratamiento y la corrección de cicatrices». Harán falta unas cuantas sesiones (y pueden ser caras) antes de que tu PIH desaparezca por completo, pero es lo más parecido a una solución rápida que se puede conseguir en la medicina moderna.
La conclusión
Al final, el acné y la HIP afectan a todas las etnias, por lo que obviamente no está solo. Pero si no estás sintiendo tus manchas oscuras o cicatrices, y quieres añadir algunos tratamientos a tu rutina, tienes tu guía a mano (ejem, esta) con recomendaciones de productos y consejos, todo en un solo lugar.
Sólo prométeme que no te pasarás con los productos, ¿vale? Bien.