Al final del rodaje de The Misfits, el matrimonio de Marilyn con Arthur Miller había terminado. Tras la finalización de la película, a principios de noviembre, ambos partieron hacia Nueva York en aviones separados.

El 11 de noviembre, ella anunció oficialmente su separación al columnista Earl Wilson. La prensa se agolpó en su residencia de Nueva York y una llorosa Marilyn salió a confirmar la noticia.

Según un biógrafo de Monroe, los periodistas estaban tan ansiosos por llegar a ella que un reportero le metió el micrófono en la boca, rompiendo uno de sus dientes en el proceso.

Marilyn intentó recluirse, pero sus esfuerzos se vieron frustrados por el anuncio de la muerte de Clark Gable el 16 de noviembre. Gable había sufrido un infarto masivo al día siguiente de la finalización de The Misfits, pero muchos creían que estaba mejorando.

Su repentina muerte fue un duro golpe.

Marilyn se tomó la noticia tan mal que fue incapaz de hacer una declaración coherente a la prensa, que no dejaba de reclamar sus comentarios.

Finalmente, consiguió hacer una breve declaración: «Esto es un gran shock para mí. Lo siento profundamente. Clark Gable era uno de los mejores

hombres que he conocido».

Comenzaron a correr rumores de que Kay Gable, la joven viuda de Clark que estaba embarazada de su primer hijo, culpaba a Marilyn de la muerte de su marido. Kay afirmaba que el estrés que Gable había tenido que soportar durante el rodaje de Los inadaptados, incluidos los retrasos diarios en medio de un calor excesivo, le habían provocado un ataque al corazón.

Al enterarse de esto, Marilyn entró en una oscura depresión: la idea de que había causado la muerte del hombre al que había idolatrado desde la infancia era demasiado difícil de soportar.

El siguiente mes de mayo, Kay Gable invitaría a Marilyn al bautizo del hijo de Gable, John Clark Gable. Una agradecida Marilyn tomó la invitación como una señal de que Kay ya no la consideraba responsable de la muerte de su marido.

A medida que el invierno de 1960-61 se profundizaba, también lo hacían los sentimientos de desesperación y desesperanza de Marilyn. Las Navidades sin Miller ni Montand acentuaron su soledad, aunque Joe DiMaggio volvió a entrar en su vida y renovó su relación.

Se desarrolló una estrecha amistad entre los antiguos esposos y la prensa difundió rumores de una posible reconciliación.

En enero, Marilyn voló a México para divorciarse rápidamente de Arthur Miller y luego redactó un nuevo testamento. En él, la mayor beneficiaria fue su hermanastra Berniece Miracle, a pesar de que sólo había visto a Miracle unas pocas veces a lo largo de su vida.

También hizo provisiones para el cuidado de su madre, y dejó dinero a varios amigos, así como a su secretaria, May Reis.

Dio a Lee Strasberg y a una de sus psiquiatras, la Dra. Marianne Kris, parte de su patrimonio y también dejó a Strasberg todos sus efectos personales y su ropa.

Lamentablemente, el testamento es el documento de una mujer que sólo tenía un mínimo de familia y unos pocos amigos. La mayoría de estos últimos no eran amigos personales cercanos, sino colegas, empleados o médicos, es decir, aquellos que tenían alguna relación financiera o industrial con Marilyn.

En febrero de 1961, Marilyn ingresó en la clínica Payne-Whitney de Nueva York por sugerencia de su psiquiatra de la Costa Este, el Dr. Kris. Desde el principio, Marilyn no se sintió cómoda en Payne-Whitney.

Sorprendida por las precauciones de seguridad, que incluían ventanas con barrotes y cristales en la puerta para que las enfermeras pudieran echar un vistazo al interior, se rebeló al ser tratada «como una loca». Sentía que los empleados de la clínica la controlaban más a menudo que a los demás pacientes porque era una estrella de cine.

Se le permitió un número limitado de llamadas telefónicas, que utilizó para comunicarse con Joe DiMaggio en Florida. DiMaggio regresó a Nueva York, organizó el alta de Marilyn en el Payne-Whitney y la ingresó en el Columbia-Presbyterian Medical Center.

Al salir de Columbia, tres semanas después, periodistas y fotógrafos se deshicieron en un despliegue de insensibilidad a las puertas del hospital. Rodearon a Marilyn, gritando preguntas de mal gusto y bloqueando su salida hacia una limusina que la esperaba.

Se necesitaron dieciséis agentes de policía y hombres de seguridad del hospital para llevarla sana y salva hasta su coche. Pasó parte del mes siguiente en Florida con DiMaggio, que continuó cuidándola todo lo que ella le permitió hasta su muerte.

Además de su precaria salud emocional y mental, Marilyn sufrió también diversos trastornos físicos. En mayo de 1961, ingresó en el hospital Cedars of Lebanon de Los Ángeles para someterse a una operación ginecológica.

Al mes siguiente, se encontró en el Polyclinic Hospital de Nueva York para una operación de vesícula biliar. Además, Marilyn sufría una úlcera de colon y una hemorragia anormal del útero.

Debido a sus delicadas condiciones mentales y físicas, Marilyn no trabajó en absoluto como actriz en 1961. Para saber más sobre la última película de Marilyn, consulte la siguiente página.