Las tortugas marinas son una de las criaturas marinas más bellas y fascinantes de la naturaleza, pero lamentablemente se enfrentan a una enorme amenaza de extinción a medida que su número disminuye en todo el mundo. Por eso, los proyectos de conservación de tortugas marinas de todo el mundo buscan tu ayuda.

Si alguna vez has considerado la idea de ser voluntario en la conservación marina, o tienes curiosidad por saber cómo puedes ayudar a la población mundial de tortugas marinas, estás en el lugar adecuado. En esta entrada del blog te daré una visión general de estas increíbles criaturas y su estado de conservación, y proporcionaré una lista de algunos de los mejores proyectos de voluntariado en la conservación de las tortugas marinas de todo el mundo.

Acerca de las tortugas marinas

Las tortugas marinas pasan la mayor parte de su vida en el océano, llegando a tierra en determinados momentos del año para tomar el sol o anidar.

Estas increíbles criaturas migran enormes distancias, por lo que su hábitat se extiende por las aguas oceánicas del mundo. Las tortugas bobas son particularmente viajeras; anidan regularmente en Japón y migran hasta Baja California en México en busca de alimento.

Hay un total de 7 especies de tortugas marinas en el mundo actualmente. Lamentablemente, 6 de esas 7 están en peligro de extinción, y 3 están en la lista de especies en peligro crítico.

Entonces, ¿por qué está disminuyendo su número? La Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) ha identificado cinco de los factores más importantes que amenazan su existencia.

• La pesca. Con demasiada frecuencia, las tortugas marinas son capturadas y estranguladas en las redes. La sobrepesca también provoca un cambio en su potencial para encontrar alimento, además de destruir sus hábitats naturales.
• Contaminación. Desde residuos químicos hasta plásticos y subproductos del petróleo, las tortugas marinas luchan por sobrevivir en aguas tan contaminadas. La contaminación lumínica también es un factor importante, ya que afecta a los comportamientos de anidación y las aleja del mar, provocando la muerte masiva de crías.
• Desarrollo costero. La construcción y el desarrollo a lo largo de las costas hacen que se pierdan cientos de lugares de anidación.
• Caza furtiva. Lamentablemente, las tortugas marinas y sus huevos son asesinados regularmente por los seres humanos en todo el mundo. A veces las cogen para comer, pero también las utilizan para fabricar productos de cuero, caparazón y aceite.
• Cambio climático. Los cambios en las temperaturas de la arena de las playas, así como el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, están teniendo un efecto desastroso en el precioso hábitat de las tortugas marinas. Esto se traduce en una enorme pérdida de playas de anidación.

Cómo puedes ayudar

Dado que las tortugas marinas se encuentran en casi todos los océanos del mundo, las oportunidades de trabajar como voluntario con estas increíbles criaturas están repartidas por todo el planeta. Desgraciadamente, la mayoría de los esfuerzos de conservación de las tortugas marinas carecen de fondos, por lo que dependen de los voluntarios para compartir la a menudo pesada carga de trabajo que supone la protección de estos animales. Las organizaciones ayudan a financiar sus iniciativas a través de las cuotas de los voluntarios, que contribuyen en gran medida a proporcionar los recursos necesarios para continuar el trabajo de conservación.

Si tienes un buen nivel de forma física, una actitud positiva y el deseo de ayudar, el voluntariado en la conservación de las tortugas marinas podría ser una de las mejores cosas que hagas. Mientras que la mayoría de las organizaciones y programas de conservación hacen del bienestar de las tortugas su máxima prioridad, desafortunadamente hay algunos que tienden a estar más orientados a ganar dinero a través del turismo que a atender las necesidades de la población de tortugas marinas que dicen apoyar.

Por eso es tan importante elegir un programa de buena reputación. En WorkingAbroad, investigamos a fondo todos nuestros programas de voluntariado, asegurándonos de que operan de forma responsable, ética y segura. Al hacer un voluntariado a través de nosotros, tendrás la tranquilidad de que estarás haciendo algo increíble por el bienestar de las tortugas marinas de una manera segura y sostenible.

¡Consulta esta lista de nuestras 7 mejores oportunidades de voluntariado en tortugas marinas en destinos increíbles de todo el mundo para inspirarte para nuevas aventuras en 2020!

Proyecto de Conservación de Playa Tortuga, Costa Rica

• Qué: El equipo del Proyecto de Conservación de Playa Tortuga estudia la población nativa de tortugas marinas que anidan, además de monitorear e investigar los cocodrilos, las boas arbóreas y una amplia variedad de vida de mamíferos en la región.
• Dónde: Playa Tortuga forma parte de una reserva natural de bosque tropical a lo largo de la costa del Pacífico de Costa Rica. La región alberga kilómetros de playas vírgenes, arrecifes de coral y bosques de manglares.

Este proyecto de voluntariado es uno de los más populares en WorkingAbroad. Los voluntarios le han dado una valoración global de 4,9 sobre 5 estrellas. Sean Hiddleston del Reino Unido, quien fue voluntario en el proyecto por 3 semanas, dijo;

«Tuve un tiempo increíble en Costa Rica. Tuve la suerte de ayudar en las dos primeras liberaciones de tortugas del año. No puedo exagerar lo increíble que es verlas llegar al agua por primera vez. Otros momentos destacados fueron el seguimiento de la boa arbórea y el viaje en barco de los cocodrilos y los caimanes.»

Proyecto de Voluntariado de Tortugas Marinas de Watamu, Kenia

Qué: El Proyecto de Voluntariado de Tortugas Marinas de Watamu tiene como objetivo proteger la población de tortugas marinas de la zona mediante la investigación y el seguimiento de las tortugas que anidan, así como la rehabilitación de tortugas enfermas y heridas. También ofrecen programas de divulgación y educación en la comunidad local.

Donde: La costa de Watamu, en Kenia, forma parte de una Reserva de la Biosfera de las Naciones Unidas, y está situada en una franja de playas vírgenes con arrecifes de coral y una rica vida marina, perfecta para practicar el buceo con tubo.

El proyecto ha sido calificado con 5 de 5 estrellas por anteriores voluntarios. Sofia Gothlin, de Suecia, dijo:

«¡Mi estancia en Watamu fue increíble! El alojamiento, la gente con la que pude trabajar y todos los increíbles proyectos de los que formé parte. Definitivamente volveré alguna vez para trabajar con ellos de nuevo»

Proyecto de Voluntariado de Tortugas Baula del Océano, Granada

Qué: El Proyecto de Voluntariado de Tortugas Baula del Océano protege a la población local de tortugas baula, la mayor especie de tortuga marina que todavía existe. Lo hacen a través de proyectos de investigación, eventos educativos en la comunidad, y la prevención de las actividades ilegales de caza de huevos en la región.

Donde: El Proyecto de Voluntariado de Tortugas Marinas Baula se encuentra en la hermosa costa azotada por el viento de Granada, una de las islas más vírgenes del Caribe.

El proyecto ha recibido 4,9 estrellas de 5 por parte de antiguos voluntarios. Julie Racioppa, de Canadá, participó en el proyecto durante 3 semanas. Ella dice;

«¡Tuve un tiempo muy memorable con Ocean Spirits! Fueron complacientes e increíbles. Los estudios nocturnos fueron mis favoritos, ver a las tortugas emerger del océano fue absolutamente increíble. Observar a las madres tortugas, contar los huevos y encontrar las crías me dejó boquiabierta. Muy recomendable»

Proyecto de Voluntarios para la Conservación de Tortugas Marinas, Grecia

Qué: El Proyecto de Voluntarios para la Conservación de Tortugas Marinas se centra en la protección de las tortugas marinas en peligro de extinción en su hábitat natural mediante el seguimiento y la protección de los lugares de anidación y las poblaciones de crías, así como la promoción de la conciencia pública y la educación.

Dónde: El proyecto tiene su sede en la hermosa isla de Cefalonia, frente a la costa occidental de la Grecia continental. Es una zona de gran belleza natural y biodiversidad, con numerosas especies raras y endémicas.

Este proyecto de conservación ha recibido una calificación de 4,8 sobre 5 estrellas de anteriores voluntarios. Kathryn Mincer, del Reino Unido, pasó dos semanas como voluntaria en el proyecto de Cefalonia. Dice:

«Me encantó mi experiencia allí y la recomendaría a otros. Mis actividades favoritas fueron observar a las tortugas marinas en el puerto y ayudar a marcarlas y a controlar su salud. Es un gran proyecto y me encantaría volver a él».

Programa de Voluntariado para la Conservación de las Islas, Seychelles

Qué: El programa de voluntariado para la Conservación de las Islas utiliza programas científicos y de seguimiento para proteger a la población de tortugas marinas Hawkbill, que está en peligro crítico. También se centran en la conservación de las colonias de aves marinas y terrestres, las tortugas gigantes y el hábitat natural circundante.

Dónde: El proyecto tiene su sede en la isla Cousin de las Seychelles, que es una zona protegida por sus especies raras y endémicas. Es el lugar de anidación de tortugas carey más importante del Océano Índico occidental.

El proyecto ha sido calificado con 5 de 5 estrellas por anteriores voluntarios. Tyche, de los Países Bajos, fue voluntaria del Proyecto de Voluntariado para la Conservación de las Islas durante 4 semanas. Dijo;

«Tanto el seguimiento de las tortugas como el de las aves marinas fueron experiencias increíblemente educativas. Observar a una tortuga mientras anida es, sin duda, una de las cosas más especiales que he visto»

Proyecto de Voluntariado de las Islas Maldivas

Qué: El Proyecto de Voluntariado de las Islas Maldivas lleva a cabo programas de voluntariado de conservación marina para proteger y rehabilitar las poblaciones de tortugas marinas en peligro de extinción, así como para reparar los arrecifes de coral locales y realizar estudios sobre la vida marina. También ofrecen otros programas de voluntariado para proteger el medio ambiente local, así como voluntariado médico en los hospitales de la isla.

Dónde: El proyecto tiene su sede en la isla de Naifaru, en el norte de las Maldivas. Tiene una costa increíble, con playas de arena blanca y aguas azules y cristalinas, que son perfectas para practicar el esnórquel.

Voluntarios anteriores han dado al Proyecto de Voluntariado en las Islas Maldivas 5 estrellas sobre 5. Adolfo Marques, de Brasil, tuvo una experiencia increíble como voluntario en el proyecto. Dice:

«Tuve una experiencia maravillosa. Estar en contacto con el océano y su vida es mágico. La coexistencia pacífica de diferentes culturas me aportó un crecimiento inconmensurable. Estoy seguro de que en Naifaru dejé un poco de mí y me traje toda la gente y las cosas que me enseñaron.»

Proyecto de Voluntariado de Tortugas Marinas del Pacífico, Costa Rica

Qué: El Proyecto de Voluntariado de Tortugas Marinas del Pacífico lleva a cabo programas de conservación para proteger, investigar y vigilar a las tortugas oliváceas, verdes y carey, a través de actividades como la vigilancia de las tortugas que anidan, la realización de estudios nocturnos y la protección de los huevos en el criadero antes de liberar a las crías en el océano.

Dónde: El proyecto tiene su sede en la Península de Osa, que se extiende a lo largo de la costa del Pacífico en el suroeste de Costa Rica. La zona alberga el Parque Nacional Corcovado, que National Geographic calificó como «el lugar de mayor intensidad biológica de la Tierra».

A los anteriores voluntarios les encantó su experiencia con el Proyecto de Voluntariado de Tortugas Marinas del Pacífico, dándole una puntuación global de 4,9 sobre 5 estrellas. Matteo Ferrarini, de Italia, fue voluntario en el proyecto durante 4 semanas. Dice:

«Mi experiencia de voluntariado fue absolutamente increíble; me gustó mucho trabajar con tortugas marinas, el proyecto de conservación se llevó a cabo de manera profesional y aprendí mucho. También disfruté mucho de la forma de vida allí, que era sencilla y genuina, como hacer las clases con los niños locales o fabricar el aceite de coco que utilizamos para cocinar.»

Espero que esta lista te haya inspirado para averiguar más sobre el voluntariado en la conservación de las tortugas marinas con WorkingAbroad. Nuestros voluntarios anteriores nos dicen que el tiempo que han pasado en estos proyectos ha sido una experiencia increíblemente valiosa y, por supuesto, una aventura de por vida.

Artículo escrito por la escritora del blog de WorkingAbroad Grace Plant