SAN ANTONIO – Los hallazgos preliminares de un nuevo estudio de estudiantes de secundaria y preparatoria sugieren que durmieron más y fueron menos propensos a sentirse demasiado somnolientos para hacer los deberes después de que su distrito cambiara a horarios de inicio de clases más tardíos.

En el otoño de 2017, el distrito escolar de Cherry Creek en Greenwood Village, Colorado, retrasó el horario de inicio de clases para la escuela media en 50 minutos (cambiando de 8 a.m. a 8:50 a.m.) y para la escuela secundaria en 70 minutos (cambiando de 7:10 a.m. a 8:20 a.m.). Los resultados muestran que un año después del cambio, el sueño autodeclarado en las noches de colegio era 31 minutos más largo entre los estudiantes de secundaria y 48 minutos más largo entre los estudiantes de bachillerato.

«Los cambios biológicos en el ritmo circadiano, o reloj interno, durante la pubertad impiden que los adolescentes se duerman lo suficientemente temprano como para dormir lo suficiente cuando se enfrentan a horarios de inicio de clases tempranos», dijo la investigadora principal Lisa J. Meltzer, Ph.D., profesora asociada de pediatría en el National Jewish Health en Denver, Colorado. «Este estudio proporciona un apoyo adicional a la idea de que retrasar las horas de inicio de la escuela media y secundaria da lugar a un aumento de la duración del sueño de los adolescentes debido a que se despiertan más tarde».

La Academia Americana de Medicina del Sueño recomienda que las escuelas medias y secundarias comiencen a las 8:30 a.m. o más tarde para apoyar la salud, el estado de alerta y la seguridad de los adolescentes. Sin embargo, un análisis de datos anterior realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontró que solo el 14% de las escuelas secundarias y el 19% de las escuelas intermedias comenzaron a las 8:30 a.m. o más tarde.

El estudio involucró a más de 15,000 estudiantes de los grados 6 a 11 que completaron encuestas en línea durante el horario escolar antes del cambio de hora de inicio en la primavera de 2017 (n=15,700) y después del cambio de hora de inicio en la primavera de 2018 (n=18,607). La encuesta incluía preguntas sobre la hora de acostarse entre semana y los fines de semana, la hora de despertarse y el tiempo total de sueño; la somnolencia durante los deberes; y el compromiso académico.

El estudio también encontró que el porcentaje de estudiantes que informaron de que se sentían demasiado soñolientos para hacer sus deberes disminuyó después del retraso de la hora de inicio de la escuela del 46% al 35% entre los estudiantes de la escuela media y del 71% al 56% entre los estudiantes de la escuela secundaria. Las puntuaciones en una medida de compromiso académico fueron significativamente más altas tras el cambio de hora de inicio tanto para los estudiantes de secundaria como para los de bachillerato.

«Los resultados del estudio son importantes porque dormir lo suficiente es fundamental para el desarrollo, la salud física, el estado de ánimo y el éxito académico de los adolescentes», dijo Meltzer.

El Dr. Scott Siegfried, superintendente del CCSD, dijo que el estudio respalda los comentarios de primera mano que ha recibido de los estudiantes de todo el distrito de 108 millas cuadradas.

«No sé cuántos de nuestros estudiantes de secundaria se han acercado a mí y me han dicho: ‘Esto ha cambiado mi vida para mejor’. Me han dicho que duermen hasta una hora más antes de que empiecen las clases», dijo Siegfried. «Ese sueño extra supone una verdadera diferencia en términos de salud y bienestar. Las aportaciones de nuestros alumnos y las cifras de este estudio histórico apuntan a la misma conclusión: El cambio en nuestros horarios de inicio ha sido un paso positivo y ha beneficiado a las rutinas diarias de nuestros estudiantes.»

El resumen de la investigación se publicó recientemente en un suplemento en línea de la revista Sleep y se presentará el miércoles 12 de junio en San Antonio en SLEEP 2019, la 33ª reunión anual de la Associated Professional Sleep Societies LLC (APSS), que es una empresa conjunta de la American Academy of Sleep Medicine y la Sleep Research Society.

Meltzer también es el autor principal de otro resumen de este estudio, «Impact of Changing School Start Times on Teachers/Staff», que encontró beneficios significativos de las horas de inicio de la escuela más tarde para los maestros de la escuela media y secundaria y el personal basado en la escuela. Informaron de un aumento de la duración del sueño debido a las horas de despertarse más tarde, así como de mejoras en el funcionamiento diurno.

«Este es el primer estudio a gran escala que examina el impacto de los horarios de inicio de clases saludables en los profesores y el personal», dijo Meltzer. «Es importante tener en cuenta que este cambio de política, crítico para la salud y el bienestar de los estudiantes, también impacta en otros miembros de la comunidad escolar».

El estudio contó con la financiación de una beca Evidence for Action de la Fundación Robert Wood Johnson.

Título del resumen: Impact of Changing Middle and High School Start Times on Sleep, Extracurricular Activities, Homework, and Academic Engagement
Abstract ID: 0819
Fecha de presentación: Miércoles, 12 de junio
Presentación oral: 11:30 a.m. a 11:45 a.m.
Presentador: Lisa J. Meltzer, Ph.D.

Para obtener una copia del resumen o para concertar una entrevista con el autor del estudio o con un portavoz de la AASM, póngase en contacto con la AASM en el 630-737-9700 o en [email protected].

Acerca de la Academia Americana de Medicina del Sueño
Creada en 1975, la Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM) mejora la salud del sueño y promueve una atención de alta calidad centrada en el paciente a través de la defensa, la educación, la investigación estratégica y los estándares de práctica. La AASM tiene una membresía combinada de 10.000 centros de sueño miembros acreditados y miembros individuales, incluyendo médicos, científicos y otros profesionales de la salud. Para obtener más información sobre el sueño y los trastornos del sueño, incluido un directorio de los centros del sueño miembros acreditados por la AASM, visite www.sleepeducation.org.