Empezaron a colarse en los contenedores de las tiendas de comestibles hace unas semanas.
Las naranjas rojas. Los verdes escamosos. Los blancos fantasmales. Las cortas y regordetas de color amarillo antiguo.
El mes de octubre está a punto de llegar, y eso sólo puede significar una cosa: calabazas. Para los habitantes de Oregón Central que quieran ir más allá del contenedor de la tienda local, hay muchas opciones.
Este año, dos de los mayores huertos de calabazas de Oregón Central volverán a abrir sus campos a los visitantes, ofreciendo calabazas de casi todos los colores y variedades. Pero las calabazas son sólo el comienzo de las festividades otoñales en los huertos de calabazas. El rancho Smith Rock, antes conocido como Central Oregon Pumpkin Co., abrió sus puertas el sábado. Matt Lisignoli, propietario del rancho, dijo que este año cambió oficialmente su nombre por el de Smith Rock Ranch porque la empresa quería que su nombre representara algo más que la temporada de otoño del negocio.
Este año, el rancho volverá a tener su famoso laberinto de maíz para que los visitantes se abran camino.
El tema de este año se basa en el clásico juego de arcade, «Pacman»
El laberinto tarda unos 45 minutos en recorrerse, y cuesta 7,50 dólares para los visitantes mayores de 12 años, y 5,50 dólares para los niños de entre 6 y 11 años. Los menores de 5 años entran gratis. El laberinto está abierto los viernes de octubre de 15 a 19 horas, los sábados de 10 a 19 horas y los domingos de 10 a 18 horas.
El rancho Smith Rock también tendrá a la venta calabazas de todo tipo, las comunes de color naranja a 30 céntimos la libra. Los precios de las calabazas especiales variarán. El huerto de calabazas estará abierto de lunes a viernes de 12 a 18 horas, y los fines de semana de 10 a 18 horas. Además, el rancho ofrecerá un mercado en el que se venderán manzanas, miel y mermelada locales. El famoso cañón de calabazas, un dispositivo para lanzar calabazas, también estará disponible en el rancho. Los visitantes podrán disfrutar de música en directo todos los fines de semana de octubre. El rancho también tendrá una exhibición de coches el 7 de octubre desde el mediodía hasta las 4 de la tarde.
El rancho Smith Rock estará abierto hasta el 31 de octubre.
La temporada pasada, el rancho tuvo algunos problemas con el condado de Deschutes en relación con la actividad comercial que se permite en las tierras de labranza antes de tener que obtener permisos adicionales. Sin embargo, Lisignoli dice que todo se ha aclarado en la disputa, y que el nuevo permiso del rancho como puesto agrícola no tendrá ningún impacto en las actividades ofrecidas en el rancho. De hecho, Lisignoli dice que el nuevo permiso ha permitido al rancho diversificar sus operaciones y abrir en otras épocas del año a los visitantes.
Mientras tanto, en el Rancho DD en Terrebonne, la diversión ya ha comenzado. El rancho abrió el sábado y estará abierto de 9 a 17 horas todos los fines de semana de octubre. Además de calabazas, el rancho ofrecerá paseos en heno por 3 dólares por persona, paseos en poni por 6 dólares por niño, un zoológico de mascotas por 3 dólares por niño y tiro con arco por 3,50 dólares por persona.
También habrá una zona de juegos para niños, a la que se podrá acceder por 3,50 dólares por niño. El maíz U-pick costará 1$ por tres piezas, y las patatas U-dig costarán 1$ por libra. Una tienda rural en el rancho ofrecerá productos locales, cortes de carne de vacuno acabados en hierba, cortes naturales de cerdo, miel local cruda y artesanías hechas por artesanos locales.
El sábado, el rancho acogerá el Día del Festival de la Granja, un evento a beneficio de la Fundación de Oportunidades de Oregón Central. El evento contará con paseos en heno, música en directo, paseos en poni, juegos a la antigua usanza y una subasta de pequeños animales. La cafetería también estará abierta durante el festival, y contará con una cervecería al aire libre.
El huerto de calabazas estará cerrado de lunes a viernes para ofrecer excursiones educativas a las escuelas locales.
Para más información sobre los huertos de calabazas de Terrebonne, visite www.ddranch.net o http://pumpkinco.com.
Si va
Smith Rock Ranch (antes conocido como Central Oregon Pumpkin Co.) y laberinto de maíz
Donde: 1250 N.E. Wilcox Ave., Terrebonne
Costo: La entrada es gratuita. El maíz cuesta 7,50 $ para mayores de 12 años, 5,50 $ para los de 6 a 11 años y gratis para los niños de 5 años o menos. Los precios de las actividades varían.
Contacto: 541-504-1414 o http://pumpkinco.com/
Parche de calabazas del Rancho D
Cuándo: de 9 a 17 horas, los sábados y domingos de octubre
Dónde: 3836 N.E. Smith Rock Way, Terrebonne
Costo: La entrada es gratuita, los paseos en poni cuestan 6 dólares, la entrada al Kids Korral cuesta 3,50 dólares, los paseos en heno cuestan 3 dólares
Contacto: 541-548-1432 o www.ddranch.net